Чтение онлайн

Ответить воин не успел. На дальних трибунах возникла потасовка, кто-то истошно закричал. До старшего жреца доносилась какофония звуков:

— За господина Цимицхия! … Да что вы все стоите?! … Враг убивает кардинала!

Взявшаяся практически из ниоткуда группа асардонцев, включающая в себя нескольких магов, активно прорывалась к яме арены сквозь стражу.

— Остановите их! — Заорал Фиорий. — Это нарушение правил поединка!

Крики боли, взрывы огня и молний, и первые маги приземлились на песок арены. Фиорий наблюдал, как группа ещё нескольких магов прорывается вперёд, когда внезапно путь одному

из бегущих преградил другой асардонец.

— За новую госпожу! — Послышался вопль и вытащенный из-под полы кинжал асардонца вошёл в живот собрата.

Да что за хрень тут творится?! Асардонцы всегда были самыми гордыми и эксцентричными представителями власти Теократии. Не даром их называли «сектой». Но чтобы до такой степени.

***

Цимицхий не врал. Походу её попытаются ликвидировать любым способом. Скорее всего, использование магии врага было расценено, как величайшая ересь. Несколько файерболов взорвались, угодив в так называемый Фронт кровавой блокады. Группа поддержки Цимицхия уже вовсю окружала Сетару.

Тут же одна из копий оторвалась от лакомства и атаковала вновь прибывших. Сетара закрыла глаза, она знала, что сейчас будет и не хотела в этом участвовать. Не хотела видеть, как принадлежащая ей сила будет лишать жизни людей. Она прибыла сюда спасать жизни, а не забирать их. Была возможность всего этого избежать, можно было просто отпустить посох, но тогда … Фиола … остальные. У неё просто нет выбора.

***

Потеряв двоих, группа магов начала отходить к чану, ища в нём защиту.

— Нет! Прошу, не надо! Не подходите к нему! Просто бегите отсюда!

Фиорий резко перевёл взгляд на кричащую Сетару. О чём это она?! Походу асардонцы истолковали крик Сетары по-своему и со всех ног устремились к чану.

— Прошу, неееет!

Как и в случае с золотыми фантомами чан взорвался острыми иглами, пронзив всех тех, кто искал в нём спасение. Потоки свежей силы устремились к кардиналу Цимицхию. Покрывавшая мага броня треснула и мощным взрывом разлетелась тысячами острыми осколков, которые тут же, будто подхваченные невидимым ураганом, начали вращаться вокруг кардинала, рассекая кровавые копии на части.

Сколь сильны бы не были фантомы, они явно оказались не готовы к столь мощной атаке. В какой-то момент все три очутились вне радиуса поражения осколков, а затем, упав на одно колено, начали просто высыхать и рассыпаться. Засохшая кровь разносилась по ветру, словно осенние листья. Через несколько секунд от кроверождённых не осталось и следа, однако на месте каждой висел переливающийся шарик крови. Все три сгустка тут же полетели в направлении Сетары.

***

В каком-то трансе героиня наблюдала, как кровавые шары поглощаются её страшным посохом. Отбившись от атаки, Цимицхий попытался встать на ноги, но переломы сделали своё дело, и он тут же рухнул обратно. Слабые потоки крови вращались вокруг кардинала, постепенно залечивая тяжелейшие ранения. Затуманенный, но яростный взгляд был направлен на Сетару.

— Дрянь! Я уничтожу тебя!

«Витэ получено. Доступ к фрагментам памяти крови доступен. Ритуал контроля крови исполнен»

В этот момент перед глазами Сетары всё поплыло. Тёмным потоком в разум вторглись сотни образов, один темнее другого: казни, пьянство, оргии. Она не могла видеть практически

ни одного из них полностью, её разум, её дух отторгали эту информацию. Всё что Сетара знала, так это то, что это произошло в момент поглощения жезлом крови Цимицхия. Но среди всего полотна ужаса нашлось место некоторым светлым фрагментам, которые словно магнитом притягивал её разум в поисках защиты от нахлынувшего безумства. Один из фрагментов, приблизившись, казалось обернулся вокруг неё. Все звуки смолкли, арена осталась далеко позади.

Мигнуло

Что за ерунда? Сетара осознала, что стоит посреди какого-то поля, скорее даже плантации. Полуденное солнце обжигало землю, однако жары совершенно не ощущалось. Многочисленные рабочие скрупулёзно обрабатывали разнообразные культуры и собирали урожай с фруктовых деревьев. Вдалеке виднелось богатое двухэтажное поместье. Это что, иллюзия? Всё казалось каким-то нереальным. Беспрестанно оглядываясь Сетара пошла вперёд к одному из деревьев, которое выглядело наиболее чётко посреди общей хмари.

Внезапно героиня обнаружила, что в тени ветвей сидит и скулит одинокий щенок.

— Эй. — Сетара наклонилась с целью погладить несчастное животное, но её ладонь прошла насквозь.

Иллюзия, обман?

— Ого! Ты кто такой, ты потерялся?

Рядом с Сетарой вдруг присел мальчик лет шести и весело потрепал щенка по загривку.

— Ой, у тебя лапка ранена. — Мальчик задумчиво смотрел на зверя и кусал губы, периодически оглядываясь в сторону особняка. — Эх, мама наверняка не разрешит мне взять тебя к себе.

— Что у тебя там, Цими?

Сетара аж вздрогнула: настолько неожиданным и ледяным оказался раздавшийся сзади голос. Обернувшись, героиня увидела возвышающуюся статную женщину в чёрно-красном одеянии. Ледяной взгляд с презрением остановился на щенке.

— Матушка, разрешите мне оставить этого зверька. Я буду за ним ухаживать. Мы же всё-таки целители, асардонцы.

Женщина скривила губы, но потом, к удивлению Сетары, внезапно холодно улыбнулась.

— Хорошо. Вымой его и накорми. Но знай, теперь ты в ответе за эту шавку!

Мир вокруг внезапно начал искажаться.

Мигнуло.

— Оп! Апорт! Давай, принеси палку.

Всё тот же особняк, но, казалось, это было уже не жаркое лето, а начало осени. Повзрослевший мальчик играл со своим псом перед входом.

— Сегодня твой день, Цимицхий. Ты должен понять сколь важно и велико наше служение! — Здоровенный мужчина с огромным пузом еле вышел из особняка. С десяток слуг вились вокруг него, поддерживая за руки.

— Да, отец, я помню. — С готовностью отозвался мальчик.

— Вот и чудно. У тебя талант к давно забытому магическому искусству. Искусству древних Тауматургов. Начав развивать его, ты вернёшь славу нашей семье и высоко поднимешься в иерархии приближённых Асардона. — Закряхтев, мужчина тут же принял бутылку из рук служанки. — Может даже когда-нибудь станешь старшим жрецом, а то и приближённым самого кардинала.

— Я готов, отец, ради семьи, ради нашего рода. Сегодня я возложу на жертвенник свой выкованный меч.

— Чудно. Только вряд ли владыка это оценит. Если твой род всё для тебя, то ты должен быть более последовательным. Правильно я говорю, Гузо. — Обратился мужчина к подбежавшей собаке.