Конфигурация
Шрифт:
– Всё готово. Энергия нестабильна. Включай защиту "Ниау".
В поле прямого потока Фаар видел часть зала управления пирамидальной установки и фигуру Лии, который стоял возле контрольного пульта - спиной к прямопоточному полю. Связь была необходима. Мыслезнаковый диалог на таком расстоянии становился смутным и неясным. Скорее, это уже было только ощущение ментального присутствия собеседника.
Отдавая команду включить экранирование, Фаар почему-то почувствовал сильный холод во всём теле. Неужели это следствие страха? Да, ему пришлось пойти на риск. "Ниау" был транспортом для частных путешествий, а не высокоинтеллектуальным исследовательским кораблём. Систему
– Защита включена, Лии.
– Отлично. Теперь иди в убежище.
Лии повернулся к полю связи, и Фаар увидел, что его лицо скрыто панцирной маской. Значит, у него начался приступ наара. Хуже и быть не может... Но удивляться тут нечему - обстановка более чем напряжённая. Естественно, Лии нервничает.
– Не думаю, что это необходимо, - попытался возразить Фаар.
– Если экран не сработает как надо, капсула-убежище просуществует максимум на пару секунд дольше самого корабля. Она задумана не на случай атаки нестабильной предэнергией.
– Фаар, отправляйся в убежище, - с нажимом повторил Лии.
И Фаар подчинился. Если начать спорить - будет только хуже. Мальчишка разозлится, а в его состоянии это не приведёт ни к чему хорошему.
Через минуту Фаар покинул капсулу и вернулся в центральный сектор корабля. Всё уже закончилось - так или иначе.
Связь с пирамидальной установкой не работала. Что ж, так и должно быть. Фаар отдал приказ установить прямой поток с сэнсоа Лии. Но интеллектуальная система "Ниау" ответила, что это невозможно. Понимая, что поступает нелогично, Фаар попытался связаться с Лии через свой индивидуальный прямопоточный коммуникатор, который носил на руке. Ничего глупее и придумать нельзя - если даже мощное корабельное устройство не в состоянии выполнить команду...
***
– Лии, сейчас же улетай! Ты не успеешь...
– Успею, Киэн! Всего-то и нужно - вытолкнуть контейнер из сэнсоа...
– Немедленно покинь пирамиду!
– Не бойся, кристалсплав просто превратится в энергию, не останется ни единой частицы, которая могла бы навредить людям.
– Я боюсь не за кристалсплав!
– О, а контейнер тяжёлый... для меня. А ведь ты поднимал его с лёгкостью... Всё моя чёртова болезнь...
– Лии!!
– Кажется, я не...
Инфопоток оборвался, и наступила тишина. Мыслезнаковая тишина. А мир физического звука наполнился грохотом. Сияние появилось ещё раньше, чем гром взрыва - именно оно сказало Киэну, что всё кончено.
Дилумии скрылся за линией горизонта уже около четверти часа назад, но человеческие корабли двигались медленно, и Киэн мог говорить с Лии. Мог - до недавнего момента.
Накануне Лии собирался увезти запас кристалсплава с собой, и Киэн помог погрузить контейнер с обручами в сэнсоа. После их ухода с планеты кристалсплав остался бы без предэнергетической подпитки, но даже в состоянии "покоя" это опасное для людей вещество на Земле лучше не бросать. Они заберут его на Гиоа.
Но на последней секунде мальчишка решил, что его изобретение должно погибнуть вместе с пирамидальной установкой.
Попавший в эпицентр кристалсплав увеличил силу взрыва как минимум в два раза, хотя и без этого его мощности
хватило бы на то, чтобы и пирамидальная установка, и город, и сам Дилумии - небольшой островок крупного архипелага - исчезли бесследно.Корабли остались невредимы. Каждый из них был надёжно защищён силовым полем. Яркое свечение, сильный шум и несколько мощных волн - всё, что увидели и испытали люди. Но этого хватило, чтобы их напугать. Одна из женщин подошла к гио и спросила шёпотом:
– Киэн, а где же корабль того, чьего лица нельзя увидеть? Когда он прилетит?
– Он не прилетит, Инару.
– Почему?
Вспышка у горизонта погасла. Гио отвернулся и взглянул на женщину.
– Лии ушёл... ушёл из этого мира.
Услышав, о чём говорят Инару и Киэн, другие люди подошли к ним. Зазвучали вопросы.
– Куда он ушёл?
– На небо? Туда, откуда вы прилетели?
– Да, на небо... Но не туда, откуда мы. Дальше. Очень далеко.
Люди стали качать головами, о чём-то переговариваться. Киэн взглядом отыскал среди них Апту. Тот стоял в стороне от остальных, глядя прямо перед собой, не поворачивая лица к своему учителю. После того как Киэн рассказал ему о неудаче Лии, между ними появилось отчуждение... Жаль. Киэну хотелось, чтобы сейчас человек был рядом. Может, тогда вынести потерю было бы легче...
Киэн не знал, что в этот момент Апту испытывает не разочарование и обиду, а ужас и чувство вины. Потому что не сомневается: именно его поступок - кража предмета, который ему не принадлежал - стал причиной несчастья, приключившегося с тем, чьего лица нельзя увидеть. Другие могут думать что угодно, но он, Апту, понял, что значит это "очень далеко". Боги тоже смертны. И как теперь смотреть в глаза Киэну?
Но он должен, во что бы то ни стало должен справиться с собой. Обратной дороги нет.
Как раз в этот наполненный смятением момент Фаар, связавшийся по прямому потоку с Киэном, и увидел Апту. Правда, в то мгновение человек его мало занимал.
Объяснений от Киэна не потребовалось, Фаар уже всё понял.
– Думаешь, он... сделал это специально?
– Вряд ли. Зачем бы тогда ему пытаться вытаскивать контейнер из сэнсоа? Он мог бы просто дождаться взрыва... Нет, Фаар, несмотря ни на что он любил жизнь.
– Но он любил и своё открытие. Саму идею того, что может помочь людям. Попытка не показать разочарование, которое его постигло, была всего лишь видимостью...
– Поэтому он и решил уничтожить обручи. Чтобы в будущем они не напоминали ему о поражении.
– Я предлагал заранее перевезти обручи на "Ниау". Он отказался.
– И всё-таки я уверен, что... Впрочем, нет. Я ни в чём не уверен.
***
Оставив остров, люди возвратились на большую землю. По совету Киэна от несуществующего более Дилумии они поплыли к северо-западу, и достигли земли двух рек. Рядом с устьем одной из них, прямо на берегу морского залива, стал расти новый город - Эиреа.
Впереди у него была долгая по человеческим меркам история - тысячелетия расцвета и тысячелетия забвения. Но пока работа на побережье только начиналась. Люди трудились, не покладая рук. Каждый знал, что ему следует делать. Опыт возведения города на пустом месте у них уже был - несколько лет назад точно так же образовалось поселение на Дилумии.
Сначала на берегу появилась деревня с временными домами из тростника. Потом люди принялись за планировку и разметку будущих улиц и площадей. Но когда пришло время начинать строительство, стало ясно, что такими быстрыми темпами, как на Дилумии, дело не пойдёт.