Чтение онлайн

– Почему? Что случилось, Надя? – недоуменно спросил Илья, отступая на шаг.

– Тебя кто-то обидел, Надюха? – вмешался в разговор Макс.

– Никто ее не обижал, - прошипела Юлька. – Это она сама себя накрутила! Говорю же тебе, дурочка, никто тебя не обвиняет! И парни на тебя никакого зла не держат.

– Я..., - плечики целительницы вздрогнули, и она громко всхлипнула. – Я вчера предала команду! Я трусливая, глупая, гадкая и всех подвела. Из-за меня вас могли убить! Я недостойна быть с вами..., - вот теперь целительница уже точно плакала. – Я так не могу, я ухожу!

– Так, - вздохнул Илья. – Макс, ты, кажется, за выпивкой бежать хотел? Вот и сбегай вниз, принеси нам пару кувшинов эля. Только без бормотухи и закуски какой-нибудь заодно прихвати. Давай, одна нога здесь, другая там. Похоже, нам всем

– Надя, без твоего лечения мы бы вчера до города не добрались, - сказал Илья, когда все разлили травяной эль по кружкам, сделали по глотку, и целительница вроде бы перестала плакать.
– Я был ранен, а Юля вообще без сил. Твои заклятья реально лечат, сейчас от глубоких порезов остались только шрамы и те бледнеют на глазах – заметил парень.
– Без целителя наша группа не жизнеспособна и следующего рейда не переживет. Ты хочешь нас убить и поэтому уходишь?

– Нет же! Я струсила и сбежала! Как вы можете положиться на меня после такого? Вы меня теперь должны ненавидеть..., - пряча глаза, пробормотала девушка.

– Ты была просто в шоке. Я тоже был хорош – проспал противника, - возразил Илья. – Что было то прошло, мы все новички и делаем ошибки. Кроме того, тебе не надо драться. Твоя задача стоять за нашими спинами и лечить.

– Ты лишком загоняешься подруга! – улыбнулся Наде Максим. – Не надо так.

– В следующий раз все сделаешь правильно, - мягко добавила Юля. – Нам всем было страшно и мы все только учимся.

– Правда? Вы...вы меня не ненавидите? – с надеждой посмотрела на Илью девушка.

– Мы тебя любим и ценим. И знаем, что в следующий раз ты нас не подведешь, - искренне ответил парень. – Поэтому просим остаться с нами. Вот, выпей глоточек эля и съешь печенья. И успокойся. Все хорошо, мы все пока живы и при деньгах. Но насчет следующего рейда надо крепко подумать.

– А что тут думать? – заявил Макс, допив свою кружку. – Я же тебе говорю, Илюха, я вчера все разведал. Мы с Рамиком в заведении неподалеку пропустили по кружчечке, вот он мне и рассказал в чем наша проблема. Муравьи – они быстрые и живучие, к ним сразу лучше не соваться. Надо в разрушенный город идти, инфа сто процентов.

– Туда где зомби бродят? Мне как-то муравьи милее, - зябко передернула плечиками Юля, а Надя с ужасом уставилась на штурмовика.

– Фигня. Зомби медлительные. Мы их в два счета вынесем, вообще без проблем. Мне Рамик так и сказал.

– Какой такой, блин, Рамик? – спросил Илья.

– Один из тех землян, которые вместе с нами попали. Помните, такой типа качок, чернявый и с бородкой? Они впятером с еще двумя парнями и двумя девчонками команду создали под названием «Титаны», Рамик у них штурмовик. И уже сходили в рейд к разрушенному городу вместе с «Кракенами». «Кракены» - опытная команда из ЧВК «Эдельвейс», вот они и взяли новичков себе под крыло. Рамик хвастался, что за день добыли под сотню ультов, - пояснил Максим. – Их команда была на подхвате, поэтому «Титанам» отвалили только двадцать. Но все равно больше чем нам! Смекаете? Кстати, если мы захотим, он обещал и за нас перед «Кракенами» словечко замолвить. Если сходим тремя командами, то вообще обогатимся немеряно.

– Майор не советовал присоединяться к бывалым наемникам, - осторожно заметила Юля. – Особенно к европейцам.

– Мало ли почему Свиригин это сказал, - развел руками штурмовик.
– Может, соврал?

– Может майор и соврал, - задумчиво сказал Илья. – А может твой Рамик насочинял всякой хрени, такое тоже может быть.

– Зачем ему это делать? – удивился Максим. – Вместе же пили, нормально разговаривали. Впрочем, хвастаться он любит, это да. Я не настаиваю, если не хотите присоединяться к «Титанам» и «Кракенам», значит, не будем. Но фишка вот в чем – у нас в отряде есть штурмовик и боевой маг. Рамик же говорил, что зомбаки медлительные. Поэтому от них легко оторваться и сбежать, в отличие от муравьев. И прятаться зомбям на открытом пространстве негде, если глубоко в городские улицы не лезть. Вдвоем с Юлькой мы будем рубить нечисть по одному, мечом и заклятьями. А если что-то пойдет не так – у нас есть ты, Илюха, со своей пушкой для подстраховки. И Надя подлечит, если кого-то случайно укусят... Короче идеальный вариант!

–

– «Эдельвейсы» сказали, что личи в центре сидят, а на окраинах их нет. Зато с каждого зомбака минимум по три ульта снимается. А еще в городе встречаются драгоценные камни, а они ценнее растений, - настаивал Максим.
– Говорил же, за один выход под сотню ультов взять можно. Я считаю, надо идти туда, бродить по лесам бессмысленно...

Спор продолжался до вечера, с перерывом на поход за похлебкой к Толстой Марте и к старьевщику, чтобы выкупить шевроны. Продали их обратно землянам уже не за пять, а за семь медяков – старик Гланц знал свой бизнес туго и внакладе не остался. Макс настаивал на походе в разрушенный город, Надя была в панике от перспективы встретиться с нежитью, Илья сомневался, Юля заняла нейтралитет, сказав, что подчинится любому решению командира. Но в итоге Илья все же решился на вылазку к руинам. Определенный резон в словах штурмовика был, а деньги как-то зарабатывать надо. Выход назначили на послезавтра, вся команда решила отдохнуть еще один день. Тянуть же время дольше было бессмысленно.

Встав с рассветом в день экспедиции, вся четверка молча зашагала к северным воротам. В этот раз земляне были серьезны и сосредоточены, - прогулки закончились. Макс не ныл и не дергал Илью, девушки молчаливо шли позади парней, никто не шутил и не смеялся. В хорошем темпе прошли поля, перешли по мосту на ту сторону реки и углубились в лес. По дороге даже большого привала устраивать не стали - лишь разок присели на удобно подвернувшееся упавшее дерево, на скорую руку пожевать купленных на рынке сухарей с сушеным мясом и запить водичкой. Не на экскурсии...

Первого зомби заметил Илья. Тварь сидела у поросшей мхом кучи камней, в полумиле от руин городской стены. Вокруг еще росли отдельные деревья, но в целом пространство между лесом и тем, что когда-то давно было городом, оказалось открытым и хорошо просматриваемым. Почему-то лес не спешил захватывать бывшие городские кварталы, может быть из-за какой-то неведомой магии, а может еще по каким причинам. И все бы ничего, если бы не виднеющиеся тут и там развалины пригородных построек, за которыми могло спрятаться что угодно. Например – этот зомби: высокий, пожалуй, метра два ростом, серый, сильно высушенный, в практически истлевших лохмотьях, похожий скорее на египетскую мумию, чем на свеженького гниющего голливудского «шагающего зомби». Почему-то его вид придал Илье храбрости – с более человекообразной тварью встретиться бы было страшнее.

– Атакуем? – шепотом спросил Макс, - когда Илья жестом остановил всю группу и показал на появившегося противника.

– Погоди, - помотал головой Илья. – Надо бы осмотреться. Вдруг где-то рядом еще один? Эх, бинокль бы нам, да денег нет...

Парень завертел головой по сторонам. Попробовать сходить на разведку? Можно, но не охота разделяться, они не в дурацком фильме ужасов, где герои лезут в жуткий подвал поодиночке. Идти вчетвером осматривать ближайшие руины? И нарваться еще на одного зомбака, оставив этого в тылу или на фланге? Не... проще уж сбежать в лес, если что-то пойдет не по плану.

– Ладно, атакуем, - решился командир.
– Медленно и печально идем на сближение, контролируем ситуацию. Юлька, будь готова бить льдом, - сказал Илья, снимая ПМ с предохранителя. – Макс, гляди в оба, охраняй волшебницу. Надя, следи за ходом схватки, но без крайней нужды не вмешивайся, держись подальше. Если появится еще кто-то – кричи! Начали...

Зомби заметил их команду, когда до него оставалось метров пятьдесят и Илье уже начало казаться, что это не магическая тварь, а настоящие мертвые останки. Противник вдруг резко встал и пошатывающейся походкой довольно бодро двинул к наемникам, широко расставив в стороны оказавшиеся неожиданно длинными руки, словно хотел дружески обнять всех четверых. На месте глаз у высохшей твари горели, словно светодиоды, различимые даже днем зеленые огоньки, а на концах скрюченных пальцев виднелись длинные грязные желтые когти. Сердце Ильи пропустило удар, сзади тихонько ойкнула Надя и глухо выматерился себе под нос Макс, однако все остались в строю.