Чтение онлайн

– Фейри боятся железа… нашей крови, – медленно, ловя за хвост ускользающую догадку, произнесла она. – Может, и их чары тоже её боятся?

Дик протянул ей ладонь, и Холли медленно, дрожащими пальцами провела по ней стеклянной подвеской. Кожа разошлась легко – словно была не тоньше папиросной бумаги, и Дик едва заметно выдохнул сквозь сжатые зубы, больше никак не показав, что ему больно. Он смотрел, как чёрная полоса у линии жизни становится шире, как капли скапливаются в ложбинке.

– Пить. Всё ещё хочу пить.

И жадно припал губами к царапине.

Когда он поднял лицо, глаза его всё так же безумно

– Пить.

И Холли бестрепетно провела стеклянным осколком по своей ладони. Дик припал к царапине еще до того, как она протянула ему руку, жадно схватил её, до боли сдавив запястье. Горячие влажные губы скользили по коже, и Холли вздрагивала, страх скручивал нутро.

Он вообще в своём уме?! Не пустит ли в ход зубы, не попытается ли укусить, расстраивать ранку, чтоб получить больше крови? Придёт ли в себя?

Зря она вообще это предложила.

Дик наконец с трудом выпрямился, медленно и тяжело дыша. Подбородок у него был в тёмных пятнах, и он несколько раз машинально облизнул окровавленные губы, а потом содрогнулся всем телом и рывком склонился над чёрной водой озера, выблёвывая кровь и остатки человечьей еды.

Холли тактично отвела глаза и обмотала ладонь шарфом.

Спустя пару минут Дик отдышался и утёр рукавом лицо.

– Ты была права. – Он улыбнулся как ни в чём не бывало, но Холли видела, как тяжело это ему даётся, – чары фейри тоже боятся крови! Не самый приятный способ их разрушать, но что есть то есть!

И, немного помолчав, очень серьёзно добавил:

– Спасибо.

Логово Фреда они нашли спустя пару часов, окончательно сбив ноги о камни в подземном лабиринте. Маленькая пещерка, образованная толстыми корнями огромного дерева, могла бы показаться уютной, если б не сладковатый запах гнили вокруг. На земле лежало тряпьё, явно служившее лежанкой, в изголовье стояли небольшой сундучок и плетёная корзина, уже потемневшая от времени.

Стоило коснуться корней, и по ним растёкся зеленоватый свет, словно древесный сок. Холли грустно погладила самое толстое корневище, стараясь не думать, что её брату все пятнадцать лет пришлось коротать здесь, в сырости и темноте.

Такой участи она не хотела – ни себе, ни Дику. И если брата она уже спасти не может, то попытается вытащить хотя бы своего невольного спутника.

– Он так и жил здесь? – Дик огляделся и передёрнулся. Он себе такой судьбы тоже не хотел. – Как зверь.

Холли опустилась на лежанку и, стараясь перебороть отвращение, ощупала жёсткую от грязи ткань, перетряхнула тряпьё, и из складок ей на колени выпал маленький зеленоватый ключ. Против воли она грустно улыбнулась – даже попав к фейри, Фред так и не научился прятать свои тайники. Холли и в детстве легко их разоряла, находя мелкие монетки или леденцы под матрасом.

А может, он специально подкладывал их, зная, что неугомонная сестра туда влезет? Игра, в которую она всё время играла вслепую, а брат – с открытыми глазами.

Холли осторожно подняла ключ и сжала его в кулаке, невидящим взглядом уставившись в землю.

Он знал. Знал, что рано или поздно они доберутся и до неё, знал, что приведут сюда, и подготовил тайник. И подготовил тайник так, чтоб она обязательно нашла, вспомнив детство,

Из задумчивости её вывел болезненный тычок под рёбра. Холли айкнула и возмущённо обернулась к Дику. Тот с кривой улыбкой только руками развёл:

– Ты едва на ходу не заснула. Откуда мне знать, вдруг это тоже чары?

– В следующий раз лучше сначала позови, – проворчала Холли, потирая больное место.

– Лучше, чтоб следующий раз вообще не настал.

Он мрачно кивнул ей на сундучок, и сам отошёл чуть в сторону.

Небольшой, похожий на окованную зеленоватой медью шкатулку, сундучок оказался неожиданно тяжёлым. Держать его в руках было неприятно. Холли словно наяву видела, как она отпирает его, откидывает крышку и внутри на алой обивке находит голову. Вот только воображение никак не могло определиться чью: свою или Фреда.

Пальцы сделались одеревенелыми и непослушными, ей едва удалось провернуть ключ до глухого щелчка. Когда она коснулась крышки, руки дрожали. От страха снова начало подташнивать.

Нет, так она здесь навсегда останется!

Зажмурившись, Холли резко откинула крышку и, задержав дыхание, заглянула внутрь.

Сначала, в зеленоватой тьме, она не поняла, что видит: россыпь чего-то мелкого и неровного на дне. «Мусор какой-то», – мелькнула разочарованная мысль, и Холли едва не застонала от разочарования. Захотелось запустить сундучком в стену: всё ведь сложилось один к одному! Или тайник Фреда всё же в другом месте? Но где?

Едва сдерживая раздражение, Холли поворошила мелкий мусор и едва не вскрикнула, когда укололась.

Это стекло. Неровные осколки, на которые разлетелся бабушкин шар, которые маленькая Холли ещё долго баюкала в ладонях, горюя не столько о памяти о бабушке, сколько о любимой новогодней игрушке.

Фред раздобыл их – всеми правдами и неправдами, сохранил в этой пещере, и ради чего? Он сказал: он собрал подсказки. Все, что нашёл.

Рука против воли взмыла в привычном жесте поправить серёжку, Холли даже ощутила фантомный укол в пальцах, но подвесок так и не коснулась. Стеклянных подвесок из самых крупных осколков ёлочного шара.

Уж не этих ли деталей не хватало Фреду?

Снова заполошно заколотилось сердце: а если б ты не забрала их, а если б они сразу все были у брата, смог бы он вернуться?

Отгородившись от всех чувств, Холли медленно сняла серёжки, отцепила от подвесок швензы. Под подозрительным взглядом Дика опустила осколки в шкатулку. В полумраке, на тёмном дереве они казались кусочками льда.

– А теперь сложи из этого слово «вечность», Кай, – пробормотала Холли себе под нос.

Не ждал же Фред, что она сможет восстановить шар таким, как он был прежде? Тут только чары и могли бы справиться!

Холли сделала несколько медленных глубоких вздохов, как учил её психотерапевт в Америке, отгоняя панику. Терять нечего. Спешить… есть куда, но эти осколки – единственная нить Ариадны в подземных лабиринтах тилвит тег, и, если Холли не разгадает их загадку, надежды уже не останется.

Она разровняла землю у ног и аккуратно высыпала на неё осколки, чтоб они не разлетелись в темноту.

– Что ты делаешь? – Напряжения в голосе Дика было больше, чем любопытства.

– Пытаюсь понять, какую подсказку имел в виду мой брат.