Когда боги проснутся - 1
Шрифт:
Клубы дыма, неспешно поднимаясь в небо над высокой сторожевой башней, усилили суету и панику на площади. Среди общего гвалта два десятка стражей, выстроив живую цепочку из шнырявших по площади подростков, пытались наладить подачу воды во внутренние помещения замка. К счастью, огонь еще не успел распространиться, и его удалось быстро погасить.
Внезапно по площади волной прокатился тревожный шепот.
– Властитель...
– Говорят, он ранен...
– Да, нет, он погиб!
– Кто видел?
Толпа беспорядочно
Следом за Грассвольдом пятеро перепачканных кровью стражей начали выносить из замкового дворика тела погибших. В толпе раздались всхлипы и женские возгласы:
– О, боги...Драггон!
– Смотрите - это же Оррос!
Когда из ворот показались еще одни носилки, толпа ахнула. Горестный шепот пронесся над головами:
– Саррен...
– Советник....
Бледный молодой человек, идущий рядом с носилками, дождавшись, когда их поставят на землю, медленно опустился на одно колено рядом с телом и положил окровавленный меч на его грудь. Это означало, что тот не остался не отмщенным.
– Келтон...
– Это сын...- прошелестело на площади.
– Он отомстил...
– Боги! Как же так...
Внезапно тревожный шепот усилился.
– А Властитель?
– Почему его до сих пор нет?
– О, Великая!
– Он убит?
Движение на площади усилилось. Толпа напирала на стоявших впереди. Громкие тревожные голоса вспыхивали, как языки пламени в разгорающемся костре и так же гасли.
– Где же Властитель?
– Где Ковольд?
Шум все нарастал. Грассвольд, дождавшись, пока последний погибший будет вынесен на площадь, повернулся к толпе и поднял руку, призывая к вниманию.
Площадь затихла.
– Властитель жив!
Едва прозвучал этот громкий голос, по толпе пронесся вздох облегчения. И собравшиеся, повернувшись друг к другу, принялись переговариваться - кто облегченно улыбаясь, кто скептически хмыкая.
– Жив!
– Хвала богам!
– Но...я слышал...
– Великая Богиня не оставила нас...
– Он же сказал!
– А свояк говорил...
Уже никто не обращал внимания на командующего. И только те, кто стоял впереди, ахнув, увидели, как Грассвольд, потеряв сознание, медленно осел на землю. И толпа на мгновение замерла.
Звонкий цокот копыт разорвал тишину на площади. На полном скоку остановив коня, на землю
спрыгнул наследный Властитель Агорраса.Изумленно оглядываясь, он бросил повод кому-то из стоящих на площади знакомых и шагнул вперед.
*****************************************************************
В комнате все еще отвратительно пахло гарью. Пожар быстро ликвидировали, но под полотком в комнатах верхних этажей все еще висел сизый дым.
Грассвольд время от времени закрывал глаза и осторожно откидывался на спинку стула. Иногда он до скрипа сжимал зубы, чтобы не застонать от боли и машинально касался ладонью свежей повязки на голове.
Они долго сидели молча. Чувствовалось, что старый воин держится из последних сил. Ренвольду хотелось отпустить командующего, но надо было уточнить самое главное: кто? Если это, действительно, отряд Сарретоса, то...
– Ты уверен, что это Сарретос?
Грассвольд криво усмехнулся.
– Они особо и не скрывали. Вот!
– он вытащил из кармана грязный, окровавленный кусок ткани.
– Это их вымпел. Ты помнишь цвета Сарретоса?
Ренвольд кивнул, брезгливо коснулся мятого лоскута, скомкал его и со злостью отшвырнул в сторону.
Командующий гарнизоном чувствовал себя виноватым, хотя наследный Властитель ни словом, ни взглядом не упрекнул его. Грассвольд был дальним родственником нынешнего Властителя, отличным воякой и просто умным человеком. Но нападение соседей было настолько внезапным и молниеносным, что маленький гарнизон столицы едва успел подняться по тревоге. Такой дерзости никто из них не ожидал.
Но, как оказалось, это было не все. От сообщения бледной, перепачканной копотью и кровью Верховной Жрицы, с трудом добравшейся до зала Властителя, мужчины оцепенели.
Священный Жезл исчез!
– Как это могло случиться?
– прохрипел приподнявшийся в кресле Грассвольд.
– Храмовая стража вырезана, - измученная женщина устало опустилась на стул.
– Храм был открыт...
Потрясенный Ренвольд молча смотрел на Жрицу. Не одно столетие благополучие Агорроса охранял Священный Жезл Агории. И что будет теперь с долиной, лишенной защиты Великой Богини? И отец...Ренвольд сжал кулак и в ярости треснул им по столу.
– Норр меня забери!
– прорычал он.
Жрица дернулась, как от удара. Ее бледное лицо побледнело еще больше.
Грассвольд закрыл глаза и бессильно откинулся на спинку кресла.
– Прости....- всхлипнув, прошептала женщина.
– Нет, - опомнившийся Ренвольд осторожно коснулся руки Жрицы.
– Это ты меня прости. Не твоя вина, что мы оказались столь беспечны...
Взмахом руки подозвав домоправительницу Гатану, испуганно заглянувшую в зал на шум, наследный Властитель приказал ей найти помощниц Жрице и послушницам, приводящим в порядок Храм Великой Богини. Осторожно поддержав Жрицу, домоправительница повела ее к выходу.