Князь Палаэль
Шрифт:
Во второй раз за этот вечер Аральта меня удивила. Следы постороннего воздействия мог рассмотреть только очень сильный менталист. Отсюда напрашивается вывод…
— Ну я же не знал, что вы маг ментального направления. Какой уровень?
— Магистр, — ответила она, — ну, теперь ты мне расскажешь истинную историю вашего похода в ресторан?
Пришлось ей все рассказать, ничего не утаивая. Закончив рассказ, я замолчал в ожидании вопросов от Аральты. А они будут, и далеко не один. Даже могу предположить первый из них: «Зачем ты скрывал свой магический уровень?». Пожалуй, что следующий тоже: «Кто ты такой?».
Сижу, жду, но Аральта молчит, погрузившись в свои мысли.
— У вас что-то случилось? — решаю прервать затянувшееся молчание, — это как-то
Взгляд Аральты перемещается на меня и фокусируется. Очнулась.
— Знаешь, Палаэль, — начала она, — когда я была маленькой, то мечтала познакомиться с принцем. Причем не обычным, а обязательно эльфийским. Мои родители говорили мне, что я маленькая дуреха. Своих принцев, видите ли, эльфы из Леса не выпускают. Очень переживают за их безопасность. И это было действительно так. Ну, кто бы мог подумать, что моя детская мечта исполниться? И этот эльфийский принц окажется студиозом в Университете, которым руковожу я…
— Кто вам рассказал? — после пяти минут молчания после ее последней фразы, задумчиво спросил я, в уме перебирая различные варианты, кто бы это мог сделать. Эльфы, само собой, отпадают. Канцелярия Сыска, наверняка доложила о своих догадках Императору. Доклад, скорее всего, проходил при его советниках…
— Ректор Академии Леса Ласиль, — прекратила мои размышления Аральта, — я направилась к тебе после разговора с ним по амулетной связи. Перечислила ему все странности, замеченные за тобой в процессе обучения, дополнительно рассказала про сегодняшний случай и задала ему вопрос: кто такой Палаэль, из Дома Падающей Листвы? Кого он прислал мне на обучение? Ласиль недолго думал, заметил, что ты взрослый недоросль, взял с меня клятву, что информация дальше меня не пойдет и рассказал, кто такой Палаэль на самом деле. Кстати, Ласиль попросил за тобой присмотреть.
— И что вы ему сказали на это?
— Поверь… Или, правильнее будет, поверьте, Ваше Высочество, ничего хорошего я ему не сказала. Мне стали понятны мотивы напавших на таверну наемников. А если бы им удалось исполнить задуманное? Куда смотрит Великий Князь? Ему что, все равно на собственного сына?
— Госпожа Аральта, предлагаю обращаться друг к другу как прежде, пока вы не знали, кто я такой. Хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась Аральта, — тогда тоже позволяю обращаться ко мне на «ты», по крайней мере, пока мы наедине. До сих пор поверить не могу, что так запросто общаюсь с эльфийским принцем! Вы же как легенда: о вас все знают, но никто никогда не видел! До момента, пока не становитесь Великими Князьями. Да и то, Великие Князья редко покидают Лес. Один раз только видела, издалека, когда твой отец приезжал по приглашению Императора.
— Аральта, — я ответил улыбкой на улыбку, — а что за странности за мной были замечены. В процессе обучения.
— Ты слишком все быстро схватываешь. Абсолютно все, без каких-либо исключений, получается с первого раза. Без ошибок. Так не бывает. Во всяком случае, у обычных студиозов. По темной стихии, так вообще, несколько раз выказывал те знания, которые считались ранее утерянными. О некоторых вещах наши преподаватели даже не слышали. Например, о возможности совмещения в конструкции одного заклинания элементов разных стихий. Ты даже показал на практическом занятии, как это делается. И после этого ты хотел, чтобы мы поверили, что ты обычный студиоз? Минимум архимаг ментального направления, поскольку только они умеют подделывать показатели своей ауры.
— Ты права, Аральта. Но почему Ласиль открыл информацию о том, кто я есть на самом деле? Ни за что не поверю, что только на основании ваших подозрений и вышеперечисленных доводов.
— Он за тебя волнуется. Не знаю почему, но это так. Видимо что-то не в порядке, не знаю уж, в Лесу или в Империи. Скорее в Лесу, поскольку твой отец на удивление спокойно отреагировал на позавчерашнее нападение, словно ему сейчас не до этого. А ведь была угроза жизни его сына! Через послов передал свое сожаление по поводу разгула преступности в Империи, пожелал Императору удачи в расследовании
и на этом ограничился! Можно только догадываться, что сейчас там у них происходит. По сути, получается, тебя бросили на произвол судьбы, даже охрану из Леса не прислали!— Не совсем так, — возразил я, — по идее я же здесь инкогнито!
— А-а-а, — махнула она рукой, — инкогнито… Уверена, что все, кому надо, уже знают, что ты здесь. Нападение наемников лишнее тому подтверждение. Слушай, у тебя Рика пудру забыла, — с этими словами она что-то взяла с кровати. Я не обратил на это внимания, задумавшись в этот момент над ее словами, — какая красивая коробочка. И это и не пудра! Она обычно в других коробочках продается.
Раздался щелчок открываемой крышки. Тут, наконец, до меня дошло, что за коробочку она держит в руках! Ту, что оставил Сарк!!!
— Стойте! — вскрикнул я. Аральта дернулась от неожиданности, подняв голову, и коробочка выскользнула из ее рук.
— Не-е-ет!!!
Аральта попыталась ее поймать, но поздно. Коробочка упала на пол, и над ней взметнулось облачко пыли… Прямо в лицо наклонившейся Аральте…
— Мать твою…, женское любопытство… — вырвалось у меня по русски, пока вскакивал и оттаскивал Аральту от этого уже оседающего облачка. Она пару раз чихнула и, зажав ладошкой нос, спросила:
— Лепестки Циского лотоса?
— Да…
Далее, со стороны Аральты, последовала непереводимая игра слов…
— Итак, господа, предлагаю вернуться к вопросу о похищении студиозки Университета Магии, — глава Совета, архимаг Роллдудон, посмотрел на представителей стихий и направлений магии, присутствующих за круглым столом. Все архимаги, без исключений. Даже у некромантов, представитель коих традиционно присутствовал на совете как от отдельного направления, вот уже как восемьдесят лет был свой архимаг. Такая ступень у представителя этого направления, по сути, ветви темной стихии, была огромной редкостью.
В зале на некоторое время воцарилось молчание, прерванное седым архимагом, сидевшим на противоположной стороне стола от Роллдудона, и представлявшего стихию земли.
— Я считаю, что необходимо на поиски направить по одному представителю от каждой стихии и направления, уровнем не ниже мастера второй ступени, поскольку неизвестно, с чем или кем предстоит столкнуться, — говоривший нахмурился, — в этом случае у поискового отряда в любой ситуации найдется специалист, способный ее разрешить. Или, по крайней мере, хотя бы попытаться это сделать. Ваше мнение?
— Армигус, лично я считаю такое решение нецелесообразным, — решил высказаться представитель стихии воды, архимаг Вотунол, бывший самым молодым членом Совета, — эта девушка… Я имею ввиду похищенную. Кто она? Не дворянка, не состоявшийся маг, пользующийся уважением в нашем сообществе. Так… Студиозка! Я не спорю, отправить отряд на ее поиски нужно, все-таки она учащаяся нашего Университета. Спустить на тормозах данное происшествие мы не можем, поскольку все присутствующие, включая меня, считают, что за данное похищение кто-то должен понести наказание. Но я против того, чтобы за ней отправлять целую экспедицию, состоящую из одних магов. Отряды, подобные тому, который предлагает отправить уважаемый Армигус, раньше формировались во время войны для отправки во вражеские тылы на проведение различных специальных операций! Сейчас нам противостоит кучка наемников, которые будут убегать от нас. Выставленный нами отряд должен иметь возможность быстрого перемещения. При этом, не забывайте, остался неясным вопрос, у какой из групп находится артефакт Харона. Выжили остатки второй группы нападавших, которых до сих пор найти не могут, и третья, непосредственно похитившая студиозку. Если артефакт у последней, то наши маги могут оказаться бесполезными. Никого не спасут, только сами погибнут. Согласны?