Чтение онлайн

Девушка в последний раз проверила застежки на крыльях-парусах, соединяющих руки и ноги, сделала глоток тонизирующего зелья.

Великие духи со мной. Надо прыгать.

Холодный ветер одним порывом выбил весь воздух из легких, заставил закашляться. Ткань натянулась и затрепетала. Стянутые пепельные волосы растрепалась. Непослушная прядь больно хлестнула по лицу. Элана кувыркалась в полете, безуспешно пытаясь поймать поток. Сердце колотилось так будто готово было вырваться из груди. Каждый удар отдавался тупой болью в голове. Следящая осознала, что находится на грани паники.

Так не пойдет. Успокойся, дура!

Она закрыла глаза. Попыталась представить себе, что находится на тренировке в родном Коэрхейме.

Больше десяти лет назад именно там отец учил ее парить с высоты. Когда девушка совершала свой первый прыжок с утеса, ее одолевали похожие ощущения. Разумеется, такой головокружительной высоты там не было, да и внизу плескалась вода. Ледяная, но мягкая, если правильно нырнуть. Здесь же внизу - сплошной лес и скалы. Аэлийка знала это совершенно точно.

Тело двигалось само по себе, пыталось зацепиться за воздух. Элана заставила его замереть. Девушка вдохнула и медленно выдохнула. Резко раскинула в стороны руки и ноги. Крылья-паруса хлопнули и натянулись сильнее. Скорость падения сразу же замедлилась.

– Очень хорошо, - шепотом сказала она себе, - я сделаю это.

Элана плотнее сжала губы, попыталась улыбнуться. Суровые потоки холодного воздуха били в лицо, превращая улыбку в дикий оскал.

Близко. Сквозь завывания ветра уже можно различить гудение рабочего механизма.

Главное, не угодить в винт. Элана внутренне содрогнулась, представив как огромные лопасти разрубают на куски ее тело.

Это был бы очень глупый конец одной из лучших имперских Следящих, - усмехнулась она про себя.

Аэлийка попыталась замедлить скорость падения насколько это возможно. В последний момент отстегнула крылья-паруса. Куски ткани мгновенно унесло ветром. Следящая приземлилась точно в центр верхней части воздушного шара, но быстро начала соскальзывать. Уцепиться было не за что. Ногти беспомощно заскребли по гладкой поверхности.

Уже на самом краю удалось схватиться за одну из цепей, соединяющую воздушный шар с кораблем.

Получилось!
– облегченно выдохнула Следящая когда оказавшись на палубе, - Теперь дело за малым.

Внезапно отворилась дверь и Элана чуть было не столкнулась нос к носу с одной из пассажирок летучего корабля. Аэлийка успела запрыгнуть на крышу.

На палубу вышла молодая хумартша закутанная в теплый плащ. Она долго стояла и вглядывалась в непроглядные облака.

И что тебе не сидится внутри? Здесь же холодно!

Неизвестная девушка откинула балахон. Длинные черные волосы с белыми разводами сразу же растрепались на ветру. В целом вид у нее был измученный. Посторонний списал бы все на длительный перелет, но Элана заметила неявные признаки интоксикации. Усиленное эликсирами восприятие позволило обратить внимание на мельчайшие детали. Учащенное дыхание и пульс, седые корни некоторых волос, общая бледность, вздутые вены, в глазах красные жилы... Аэлийка прекрасно знала все эти симптомы, поскольку часто видела их в зеркале.

Одно из двух: либо хумартша часто пользуется запретными эликсирами, либо нюхает пыльницу. Признаки отравления едва проявляются, возможно, что прошло уже достаточно времени.

Пассажирка достала из-за пазухи мешочек, в которых обычно хранят наркотики. Это только подтвердило догадку Эланы.

Затем произошло нечто странное. Мешок с дурью полетел за борт. Она просто выкинула его. Странно. Зачем наркоманке избавляться от своей драгоценности.

Не мое дело. Необходимо найти мага-филарийца и Объект.

Аэлийка аккуратно пробежала по крыше не издав ни единого звука. Нашла люк. Пролезла в него и оказалась внутри.

Холодное солнце проклевывалось сквозь плотную дымку. На Некрополис постепенно наползал рассвет. Ночные властители готовились ко сну в то время, как хумарты просыпались, приступали к своим

повседневным обязанностям. Немногочисленные прохожие завидев дорогой экипаж с эмблемами правящего клана, почтительно склоняли головы.

Витор оказался в своем поместье позже обычного. Хумарты, сказали бы, "слишком рано", но они живут по другому расписанию.

Перед тем как переступить порог лорд снял свои темные очки в круглой оправе. Бросил взгляд на небо. Размазанный большой диск солнца уже наполовину выполз из-за горизонта.

Легенды гласят, что первые энары не выносили солнечного света и питались человеческой кровью, словно чудовища. Большинство имперских подданных считает, что рацион клыкастых за века так и не изменился. Власти Арда поддерживают эту легенду, простой люд верит и Некрополис считают врагами в большая часть обитаемого Миреала. Но парадокс заключается в том, что добропорядочным хумартам на территории Царства Теней живется гораздо лучше, чем в той же империи. Законы здесь жесткие, но тем, кто их соблюдает жаловаться не приходится. Ну а что касается нарушителей... некромантам всегда нужен новый биологический материал.

Витор всегда считал, что некропольская государственная система самая совершенная из существующих в Миреале. Все просто и эффективно. Общество поделено на кланы, в которых правящую верхушку занимают энары. Рядовые хумарты вольны сами выбирать себе клан. Любой правитель стремится создать условия, чтобы именно его клан выглядел наиболее привлекательным для людей. Администрация забоится о своих подданных. Простые граждане пытаются заслужить расположение правителей и хорошо выполняют свои обязанности. В этом почти идеальном обществе у каждого есть шанс подняться до самых высот. Энаром можно стать только после сложного обряда посвящения в Преобразователе, поэтому в круге правителей нет избалованных дураков, которым дана власть по праву рождения. Всех оценивают только по заслугам. Любой безродный крестьянин имеет шанс изменить свою жизнь, проявить себя, получить титул, пройти обряд посвящения.

Витор прекрасно понимал это, поскольку сам преодолел все испытания. Он самостоятельно заслужил свое положение правителя клана, возвысившись над остальными.

Погрузившись в воспоминания, лорд поднимался по ступеням своей резиденции.

Как же давно это было. Уже больше ста лет прошло, с тех пор как его, будучи еще совсем молодым хумартом, похитили из родного дома. Некросы планировали шантажировать отца Витора - влиятельного чиновника, советника самого императора. Но план не сработал. Отец попросту отказался от сына. Несмотря на заслуги перед империей будущего лорда заклеймили предателем и заочно вынесли смертный приговор. Энары быстро сообразили, что от такого пленника пользы не будет и вышвырнули его на улицы Некрополиса без единого медяка в кармане. С этого момента началось долгое восхождение Витора к вершине власти. Врожденная хитрость и острый ум помогли ему найти сторонников среди простых людей-работяг. Заручившись поддержкой большого числа хумартов, он вступил в самый слабый клан из существующих на то время - Ренесар.

Лорд прошелся по длинному коридору с высоким потолком. Наверху поблескивали большие люстры из синих кристаллов. В окнах стояли витражи из причудливой красной мозаики. По состоянию богатства клан Ренесар лидировал уже второй десяток лет. Главная резиденция лорда по своему убранству уступала лишь Темной Цитадели.

Сейчас в это трудно поверить, но сто лет назад это место было наполовину разрушенным. Выглядело бедно и жалко. У клана не было разумных старейшин, а власть принадлежала молодым неопытным энарам. Витор без труда нашел с ними общий язык. Он прекрасно знал как надо вести себя с аристократией. Помог опыт общения с придворными в императорском дворце. В конце концов, знать везде одинакова. Минимум настоящего благородства и максимум личных амбиций.