Ключ от Реальности
Шрифт:
* * *
Айлонви вскинула голову, прислушиваясь к окружавшему ее лесу. На коленях у неё лежали ножны с верной саблей.
Ночь была неспокойной – из тех, когда в лёгких порывах ветра слышится чужое дыхание, а за каждым кустом мерещатся живые тени. Одна из таких теней бесшумно выскользнула на поляну.
Айлонви вскрикнула от неожиданности и взвилась на ноги, обнажая оружие. Но уже в следующий миг она расслабилась и приветственно кивнула.
Линдар приложил палец к губам и сел у костра. Положив рядом арбалет, он проверил, как ходят в ножнах его клинки. Напряжение исходило от него тяжёлыми волнами. Они слишком хорошо узнали друг друга за время общих странствий,
Девушка вопросительно посмотрела на него, дожидаясь, пока он решит рассказать, что видел. Молча она передала ему его порцию ужина – уже изрядно подсохшие хлеб и сыр, и горсть поздних ягод. Оборотень с благодарностью кивнул ей и быстро поел, но благодушия это ему не прибавило.
– Я запутал следы, но не уверен, что меня – а значит и тебя – не найдут, - прошептал он наконец.
Айлонви вся подобралась.
– На тебя напали?
– Не совсем так. Я напал.
Глаза девушки расширились.
– Ты что, рехнулся?! – возмутилась она, с трудом постаравшись не повышать голос. – Это же Энферия! Хочешь в казематы к жрецам попасть?!
– Не горю желанием, особенно после увиденного, – Линдар криво усмехнулся, но от Айлонви не укрылось, что он вздрогнул.
– Выкладывай, – потребовала она, смягчившись.
– Да, миледи, – оборотень насмешливо поклонился ей, не вставая с места, и она закатила глаза.
Уже серьёзнее он рассказал ей о своей вылазке – о позорных столбах, о пленнике, которого он прикончил, о столкновении, которого не удалось избежать. Айлонви сделалось так страшно, что к горлу подкатила тошнота. Они были наслышаны о происходящем в Энферии по пути сюда. Кто-то рассказывал о тирании жрецов и местного правителя, кто-то – о безумии повстанцев. Но все сходились в одном: междоусобица была давней, кровавой, и попадать между жерновами не хотелось никому. Линдар и Айлонви ни за что не пошли бы сюда… но дорога в Северные Земли лежала через Энферию. А ещё этот проклятый Зов…
На границе к ним отнеслись на удивление равнодушно. Иноземцы здесь не были чем-то неслыханным. Несмотря на войну, энферийцы не могли пожаловаться на нехватку гостей. Желающих поторговать или просто полюбоваться на местные чудеса было немало. «Здесь любая мечта… и любой кошмар обретают своё воплощение», – говорили в народе. А ещё говорили, что жрецам Единого Ордена, заправлявшим всем здесь, известно всё, происходящее в Энферии. Учитывая амулет, что был на том маге, стало очевидно, Линдара угораздило столкнуться именно с представителем жречества, а не просто с каким-то чародеем.
– И надо же было тебе подойти к этому проклятому столбу… Хотели же проскочить, не привлекая внимания…
– Я бы посмотрел, что б сделала ты на моём месте, – вяло огрызнулся оборотень. – Ладно, хорошо хоть ноги унёс. Но, сама понимаешь, в город мне теперь нельзя.
– Да уж это очевидно, – девушка вздохнула и зябко повела плечами. – Знаешь, с того момента, как мы пересекли границу, меня не оставляет ощущение, как будто за нами кто-то постоянно следит. Думаешь, жрецы и правда настолько вездесущи?
– Если это так, то у меня есть все шансы познакомиться с ними поближе уже в очень скором времени. Но да, дрянное чувство… Как на прицеле всё время…
– Не мешало бы познакомиться с местными порядками, а то с такими «успехами» мы здесь и лишнего дня не протянем. Тот человек, которого ты… Он наверняка был преступником… или повстанцем. А теперь ты вроде как с ними заодно, получается… – предупредив его возмущение, Айлонви примирительно подняла руки. – Нет, не спорю, я бы тоже вряд ли сумела равнодушно уйти.
Но как же теперь быть…– Нам нужно на Север. Верлион полон оборотней – там мы, наконец-то, сможем осесть. И Зов, будь он неладен. В последний раз почти получилось забыть… Теперь снова, очередная погоня неизвестно за чем.
– Я тоже устала так жить… - согласилась Айлонви.
Они оба знали – осесть надолго у них не получится нигде. Они пытались. Но каждый раз их сгоняла очередная облава на оборотней. Едва только получалось найти хоть подобие дома – просыпался Зов. Тогда казалось, что ощущение от собственной личности иллюзорно… Айлонви помнила, что она была беглой дворянкой из полуразорившегося рода, невестой мелкопоместного графа, устроившего охоту на оборотней в своих землях. Но общая картина воспоминания у неё была какой-то… смазанной, неполной. Линдар как-то давно, ещё на заре их знакомства, задал ей простой вопрос – что-то о любимых блюдах в детстве – и она не сумела ответить. Она даже лица своих родственников помнила с трудом и не решалась к ним вернуться… потому что часто сомневалась, были ли они вообще.
Сам оборотень помнил, что был наёмником, но детали своих приключений до их встречи, когда он случайно подстрелил Айлонви у костра, он тоже едва мог воспроизвести.
Безумие Зова сковывало их между собой крепче любой цепи. Уж сколько мест им довелось посетить, сколько людей и нелюдей повстречать, но нигде им не было покоя надолго. В последний раз, они почти год прожили в общине друидов… но потом Зов вспыхнул с новой силой. Как раз тогда до них дошли слухи об окрепшем Северном Альянсе. Оборотням в Верлионе были рады. И Зов чуть утих, точно одобряя решение выдвинуться на Север…
Но путь лежал через Энферию, куда Айлонви совершенно не хотелось. Во время странствий они часто примыкали к купеческим обозам, наёмниками, и наслушались разного. Как ни богата была Энферия, а соваться сюда попусту лучше не стоило, особенно во время очередной междоусобицы.
Но теперь они оказались здесь. Зов вспыхнул с новой силой, едва они пересекли границу. И надо было Линдару сразу же ввязаться в историю!
– Как далеко до ближайшего города? – спросила девушка.
– Человеку идти где-то полдня. Разделимся.
– Ох, что-то не кажется мне это разумным…
– Напротив. Меня-то ищут, но ты – вне подозрений. Как раз сумеешь разузнать, что к чему, – его взгляд потеплел, и он успокаивающе коснулся её плеча. – Да ты не бойся, я буду держаться недалеко.
Айлонви чуть улыбнулась и кивнула. В конце концов, ближе этого оборотня у неё никого не было, и мысль о том, что она могла потерять его, была невыносима. Линдар, конечно, был далёк от идеального героя из романов, которыми она, вроде бы, зачитывалась по юности. Как выражались в простонародье, дури в нём было намешано немало. Но он был своим. За Айлонви он запросто мог перегрызть любому глотку. За это можно было простить ему и скабрезные шуточки, и неуместные уже предложения. Когда-то они уже пытались, но из их романа не вышло ничего путного. Кот он и есть кот. Поток девушек, жаждущих согреть его походное одеяло, не иссякал, и ей не нравилось быть в их числе. Она выбрала для себя роль его боевой соратницы, и это их обоих вполне устраивало.
Не то прочитав её мысли, не то просто чтобы развеять напряжённую обстановку Линдар сокрушённо заметил:
– Эх, а я-то рассчитывал проверить, насколько горяча кровь у энфериек, коли уж в их жилах и правда течёт волшебство.
– Опять ты за своё, – Айлонви шутливо ткнула его кулаком.
– А что? Может, даже жрицу удалось бы соблазнить… если у них нет обета безбрачия, конечно. А если даже и есть…
– Теперь-то вряд ли удастся.
– Ну да. Теперь остаётся разве что поохотиться на каких-нибудь заблудившихся в лесах селянок…