Чтение онлайн

Я искренне хочу увидеть, как она попытается.

Хм. Может быть, у нее будет шанс сегодня вечером. Возможно, она будет на моей таинственной полуночной встрече. Это могла быть она и дюжина других наследников, замышляющих напасть на меня, вселить страх в мое сердце и разорвать меня в клочья.

Я с нетерпением жду этого.

Это просто означает, что мне придется выскользнуть отсюда в полночь так, чтобы никто из них ничего не узнал. Последний раз, когда я проверяла, Крипт все еще болтался возле моего общежития, в то время как Сайлас и Бэйлфайр наконец-то, к счастью, отвлеклись на другие дела, такие как их собственные предстоящие приготовления

к Первому Испытанию.

У меня осталось три дня, чтобы доставить все еще бьющееся сердце Мелхому и получить порошок из корня паслена. После этого моя единственная бомба замедленного действия — это день зимнего солнцестояния.

И если я потерплю неудачу…

— Нет, — шепчу я себе, качая головой. — Ты не сделаешь этого. Ты не можешь. Они рассчитывают на тебя.

Я уеду в субботу, чтобы выследить Орсона. Но чтобы сделать это…

Вздохнув, я звоню Кензи.

— Итак? Кого, по-твоему, ты трахнешь первым? — Она щебечет без всяких вступлений в приветствии. Последние несколько дней она находила мои попытки оттолкнуть своих пар забавными. — Потому что я ставлю на Эверетта. Я знаю, ты сказала, что просто пытаешься использовать его, чтобы заставить других ревновать, но я действительно думаю, что ты неравнодушна к этому горячему… э-э… холодному профессору. Подожди, он действительно холодный на ощупь? Потому что, если он такой, а Бэйлфайр очень теплый, тогда, возможно, ты могла бы сыграть в игру с температурой туда-сюда, когда тебя передают туда-сюда…

— Этого не произойдет.

Она вздыхает. — Ты все еще не отказалась от попытки заставить их ненавидеть тебя? Серьезно, Мэй, я думаю, у тебя уже есть ответ. Ты вела себя с ними ужасно несколько дней, а они все без ума от тебя. На самом деле это очень мило, за исключением того, что я начинаю их жалеть.

Я тоже.

Нет. Я вообще не могу позволить себе заботиться о них, потому что они убьют меня, если узнают мои секреты. Это было бы одним из самых неприятных крушений поезда.

— Могу я одолжить твою машину на пару дней? — Спрашиваю я.

— О! Ты собираешься в путешествие с ними? Это очаровательно. Я тоже должна отправиться в путешествие со своими парами. Эй, а что, если нам поехать всем вместе во время каникул между семестрами? Боги, это было бы так весело! В последнее время я так же сильно скучала по общению с моим любимым восхитительно мрачным заклинателем.

Я съеживаюсь. Не в первый раз я злюсь на себя за то, что так обманула Кензи. Я действительно старалась не привязываться к ней, но я буду чувствовать себя дерьмово, когда она узнает, что я бросила ее в следующем семестре. Может быть, мне стоит сделать для нее что-нибудь приятное, пока это не случилось, чтобы смягчить удар.

— Так что? Мэй? — спрашивает она. — Ты все еще здесь? Ты согласна на совместную поездку в отпуск?

— Может быть, — признаю я, ложь горькая на вкус. — Но сейчас…

— Конечно, ты можешь взять Блубелл на пару дней. — Это имя ее машины. — Кстати, куда ты направляешься?

Черт. Какой был бы хороший предлог? — Очень дальний родственник моего приемного отца женится в Пенсильвании. Меня пригласили.

— О! Хорошая возможность для свадебного свидания. Тебе обязательно нужно пригласить своих парней.

— В последний раз повторяю, они не мои парни.

— Ага, конечнооо, — говорит она, растягивая слово долго и медленно. — Просто возьми мои ключи как-нибудь вечером и пообещай заняться диким групповым сексом, только, может быть, не в Блубелле.

— Я не…

Она хихикает и вешает трубку, прежде чем я успеваю возразить,

и я весело усмехаюсь, бросая телефон обратно на кровать. Если быть предельно честной с самой собой, я рада, что Кензи здесь, в Эвербаунде. Хотя, если бы она знала правду обо мне, она бы тоже меня возненавидела.

Этого достаточно, чтобы стереть мою улыбку, и я подхожу к окну, глядя на заснеженные участки в темных полях, окружающих Эвербаунд. Над головой густая облачность, а это значит, что позже в лесу будет почти кромешная тьма.

А это значит, что идти будет опаснее и отнимет больше времени, дурочка.

Я никогда не умела хорошо прислушиваться к себе.

Поэтому, когда несколько часов спустя наступает полночь, я надеваю свои любимые черные кожаные перчатки, натягиваю на лицо темный капюшон и вылезаю в окно. Воспользоваться дверью — это не вариант, так как я не могу быть уверена, что Крипт все еще не где-нибудь в том коридоре или он не питается снами. Осторожно спускаясь по склону замка Эвербаунда в морозном ночном воздухе, я бесшумно поднимаюсь на ноги и проверяю, нет ли кого-нибудь в этом конкретном дворе, прежде чем отправиться в Эвербаундский лес.

Я точно знаю, где находятся руины. Ходят слухи, что пару сотен лет назад недалеко от Эвербаунда был построен еще один замок в качестве резервной крепости, но он был разрушен безумным штормом, вызванным неким вышедшим из-под контроля проклятием наследия. Все в крепости были убиты, а призраки до сих пор охраняют то, что осталось от этого места.

Поднимая заклинание слабого света на ладони, я изучаю свое окружение в темном, неприступном лесу, полном голых деревьев и таинственных теней. Вдалеке раздается неестественный вой, и я слышу злое рычание, эхом доносящееся с другой стороны. Существа в Эвербаундском лесу, похоже, более активны ночью.

Лесной воздух наполнен прохладой, жутким туманом и зловещими страхами, которые, кажется, проникают под кожу, как призрачные термиты.

Мне это нравится.

Гася свет, я подхожу к руинам и жду на опушке леса, высматривая намек на то, кто еще может быть здесь. Сегодня вечером я вооружена до зубов, мой адамантиновый кинжал удобно спрятан в сапоге, а несколько других ножей и другого вида оружия спрятаны при мне.

— Это ты, Оукли? — Кто-то зовет, выходя из руин со светящимся магическим фонариком в руках. Это Харлоу, и с ней еще четверо наследников. И среди них нет Сьерры.

Пятеро на одного? Может, у них поблизости прячутся еще друзья. Это было бы весело.

— Ты можешь подойти поближе. Мы не кусаемся, — смеется один из них.

— Жаль, — отвечаю я, подходя ближе.

Мне требуется всего несколько секунд, чтобы проанализировать наилучший способ их устранения. Перерезание горла двоим из них заняло бы считанные секунды, а тому, что слева, который выглядит более устрашающе физически, было бы легко прикончить моим адамантиновым клинком. Шея Харлоу хрустнула. Миниатюрная девушка с символом «Дома Арканов» на рубашке может сотворить впечатляющую магию, но я все еще сомневаюсь, что у меня с ними получится достойный бой.

Разочаровывает, но пришло время смириться с этим.

Та, что в рубашке «Дома Арканов», неловко переминается с ноги на ногу. — Эм… Прежде чем ты нападешь на нас, не могла бы ты выслушать, что мы хотим сказать?

Черт. Она что, экстрасенс? Я не могу никого впускать в свои мысли. Я немедленно выбрасываю из головы все существенное, как практиковала бесчисленное количество раз на своих тренировках.

Видя, что кинжал уже в моей руке, Харлоу фыркает. — Девочка. Расслабься. Моника не читает твои мысли, она просто эмпат. И мы не собираемся тебя убивать.