Чтение онлайн

— А тут лес совсем непуганый — Вторая ведьмочка ловко подхватила со ствола дерева даже не попытавшуюся удрать ящерицу — И это не может не радовать. Мы за утро уже столько всего наловили и нарвали, что нам на пару-тройку месяцев хватит. Ой, Хозяйка Замка, а где ты этот цветок взяла?

— Да вон там их много, на опушке — растерянно произнесла Янка, лихорадочно выпутывая из непослушных волос белоснежный с черными прожилками цветок — А что, он тоже ядовитый? Я не знала, он такой красивый!

— Нет, одуланция не ядовитая, наоборот, она для изготовления мазей для улучшения кожи используется — глаза ведьмочки загорелись нездоровым энтузиазмом — пошли, покажешь, где они растут. У тебя нож есть? Их лучше срезать, а не

— А вон еще одна гусеница, пытается корнем дерева прикинуться — Инка показала на тщетно пытающегося укрыться в норе около пня от всеведущих ведьм хворостеня — Но вы сами его забирайте. Я его боюсь!

— Сейчас заберем, ух ты, это самка — Ведьмочка в несколько движений упаковала гусеницу в контейнер — Девочки, здесь гнездо хворостней! Двоих мы забрали, ищите остальных. Ещё штук пять должно быть. А удачно мы сюда пришли!

— Я бы так не сказал — процедил сквозь зубы Алеф, вытаскивая меч и левой рукой задвигая себе за спину ведьм — Волки, тревога, ведьмочек под защиту. Их в центр поляны, берите в круговую оборону. Хоранги, стая. Давненько этих облезлых кошек тут не было, интересно, откуда принесло эту стайку.

— С полсотни голов, и голодные — Командир личной охраны альфы клана привычно занял место за левым плечом Алефа — Но у них без шансов. Нас на поляне десять бойцов, и с десяток стражников сейчас от болота подтянутся. Раскатаем стаю этих кошаков в тонкий блинчик.

— Берут нас в круг, опытные — Алеф напряженно смотрел на лысых кошек, размером с тигра, выходящих из-за деревьев — Ты вожака видишь? Куда же он спрятался… Вожак — на мне, а ты обеспечь безопасность девушек. Всё, вожака стаи я засек. Я пошел за его головой, а вы тут поосторожнее, не дайте им к девочкам прорваться.

— Девочки, сбились быстро в плотную кучу, у кого есть защита — выставляйте на всех — Перевертыш в человеческой ипостаси, огромный и с седыми висками крутанул меч в руке — Хоранги сейчас нападут. И что бы не случилось, не выходите из защитного купола. Инна, тебе респект, так и держи купол. Янка, не вздумай кошаков своей силой атаковать, они на атакующие заклинания ведьм не реагируют. Лучше сестричку силой подпитай.

Лысые и голодные кошки кинулись все сразу на такую вкусную еду. До которой было буквально несколько метров. И нарвались на мечи волков Клана Черных Волков. Кошачьи когти и зубы — это хорошо, но хорошо заточенные клинки в опытных руках — намного лучше. И атака хорангов захлебнулась. Кошки отступили, оставив десятка три своих сородичей под ногами защитников ведьм.

— У нас двое раненых — Рядом с командиром личной охраны альфы Клана возник как ни откуда волк с черной шевелюрой и в залитой кровью походной одежде — Тяжелые, я их перекинул к ведьмам под защитный купол. И, Алорро, тут не одна, тут две стаи. Так-с, одна стая осталась без вожака. Алеф его грохнул. Второго видишь?

— Угу, он за теми кустами, и сейчас пытается перехватить контроль за беспризорной стаей — Волк с седыми висками напряженно наблюдал за снова сжимающими кольцо кошаками — И порталы из-за этих магических дряней не построишь. А ведьмочек бы в Замок перекинуть. Что бы под ногами не мешались. Но, судя по фону, тут как минимум четыре десятка кошаков с кровью магиков. Так что без вариантов. Но защита над ведьмочками великолепная. Если пару часов продержится, то придет подмога.

— Вторая стая осталась без вожака, Алеф и его приговорил — Черноволосый волк хищно оскалился, еле удерживаясь от оборота в волчью ипостась — Почему остальные хоранги не уходят? Они же остались без командования. Обычно после гибели вожака они разбегаются в разные стороны.

— Они голодные, и не просто голодные, а очень голодные — Алорро требовательно протянул руку к собеседнику — Дай второй меч, и не говори мне, что у раненых не забрал. И сейчас на нас опять кинутся. И где шляются наши охотники за лягушками? Нам бы их мечи

Вторая атака хорангов захлебнулась после гибели почти полсотни кошаков. Но в строю защитников осталось всего два бойца. Ну и Алеф, методично прореживающий тылы противника. А хорангов осталось около трех десятков. И они очень хотели есть. И снова кинулись на уставших и израненных защитников купола. И разлетелись в разные стороны, кувыркаясь в воздухе. Янкина сила все же вырвалась. И вроде как не реагирующие на ведьминскую силу ведьм Алентеи хоранги получили по головам каким-то заклинанием, аналогов которому на Алентее не было. Что наблюдавших за феерическим полетом кошаков альтийских ведьмочек навело на мысли, что к крови Магрейт за последние поколения на Земле добавилось кровь какой-то земной ведьмы. Или ведьмака. А из открывшегося после гибели магических хорангов портала посыпались боевые тройки Клана Черных Волков. Очень и очень злых волков-перевертышей.

— Ведьмочек — домой, остальным — прочесать лес — Алеф, весь залитый кровью, правда, чужой, раздавал команды своим подчиненным — Может быть ещё стая кошаков. При обнаружении — уничтожить. И смотрите очень внимательно — что то же приманило хорангов в наши земли. Своих мы лет десять назад изничтожили. Старшие групп — ищите следы ведьминских ритуалов. Чует моё сердце, не обошлось без помощниц Грона. И если мы их установим, то я даже не знаю, чем со мной Ведьминский Круг расплачиваться будет! Ведьмы мне уже не нужны… Хотя, ингредиентами возьму. Редкими. Которых в нашем лесу не нарвешь или не наловишь.

+*+

— Что скажешь, Серая Ведьма? — Алеф переоделся и даже успел принять душ — Как думаешь, могло случайно так у нас в лесу оказать три стаи хорангов? Две стаи атаковали нас, третья наших охотников на земноводных. И нам эти атаки стоили двоих убитых и одиннадцати раненых волков, из них трое ещё непонятно, выживут ли.

— Не могло, разумеется, три стаи лысых кошаков в одном лесу точно бы не ужились — Серая пыталась понять, кто и как ухитрился приманить хорангов в прилегающий к Замку лес — А вот кто, как и зачем их сюда призвал, я не понимаю. Хотя зачем — это как раз понятно, сократить количество ведьм в Клане.

— Ну да, не трудно было догадаться, что ведьмочки рано или поздно пойдут в лес за ингредиентами для зелий — согласно кивнул головой Алеф, думая в том же ключе, как и Замковая Ведьма — Мы же их из общежития выдернули только с походными рюкзачками, а там минимальный запас.

— А если бы в сопровождении ведьмочек не было альфы с его личной охраной, которая подготовлена на порядок лучше обычных стражей, и наших Любимок с их непонятной ведьминской силой, то у нас в Клане стало бы меньше на пять ведмочек и сколько там им бы выделили в охрану стражей — Задумчиво произнес Бет, машинально крутя в руках метательный нож — Обычные стражи атаку сразу двух стай бы не сдержали. И это были хоранги, на которых ведьминская сила не действует. И порталы при них не откроешь. Голову бы оторвать тем горе-ученым, которые их вывели.

— Головы хоранги своим создателям и так отгрызли, перед тем как сбежать из Научного Центра и расселиться по лесам — педантично уточнил Алеф, думая, что ему хочется плюнуть на всё и пойти успокаивать Янку — И ученым, и всему персоналу, включая охрану. Но есть подозрение, что кто-то выжил. Или его в это время в Научном Центре в Лиссаборе не было. Кто-то, кто знал, как приманить кошаков в одно место.

— И это не ведьма или ведьмак — Замковая Ведьма решительно стукнула ладонью по подлокотнику кресла — Хорангов выводили как раз для охоты на нас во время Великой Смуты. А вот просчитать поведение ведьмочек — это точно без наших не обошлось. Из Круга или приближенных к нему. Кто знал, что вы забрали ведьмочек практически без запасов травок и других ингредиентов. И что они почти сразу пойдут восполнять свои запасы.