Чтение онлайн

Профессор Нойштадт был удивительно худым человечком; казалось, кости его плеч вот-вот прорвут ткань дешёвого коричневого костюма. Его худоба в сочетании с пучком седых волос на макушке придавали ему сходство с тощей птицей.

— Наше расследование в отношении этого обвиняемого, — продолжил окружной прокурор, — показало, что его звание было использовано исключительно в сценических целях. На протяжении многих лет он был связан с менее благовидными сферами шоу-бизнеса. В юности он привлёк к себе значительное внимание как «ребёнок-викторина», а позже, какое-то время, вёл собственную программу и организованную несколькими участниками колонку.

Но его популярность иссякла, и он, очевидно, придумал это кибернетическое действо, чтобы…

Вспомнив о своих судебных моральных принципах, судья Андерсон прервал его:

— Ответчика представляет адвокат?

— Ваша честь, — заговорил профессор Нойштадт звучным басом, который должен был исходить из гораздо большей диафрагмы, — я прошу разрешения Суда выступить самому в качестве моего личного адвоката.

Уолфред Андерсон заметил улыбку окружного прокурора и предположил, что тот вспомнил старую юридическую истину: у человека, защищающего самого себя, клиент — дурак.

— Если это вопрос финансов… — мягко начал судья.

— Дело не в финансах. Я просто хочу защитить себя сам.

Судья Андерсон был раздражён и обеспокоен. Кем бы он ни был или за кого бы ни выдавал себя, этот профессор, очевидно, был немного чокнутым. Окружной прокурор разорвал бы его на мелкие кусочки и превратил бы всё дело в имплицитный аргумент[2] для киберюристов.

— Обвиняемый имеет право выступать в качестве собственного адвоката, — напомнил ему окружной прокурор.

— Суду это известно, — парировал судья.

Только пристальный взгляд Оливера Уэнделла Холмса удержал его от того, чтобы наброситься на окружного прокурора. Но ещё одно подобное замечание, и он проигнорировал бы намёки судьи. В конце концов, какое право имел Холмс сдерживать его в такой момент? Ему никогда не приходилось сталкиваться с киберправосудием!

Он жестом попросил окружного прокурора продолжать, но профессор заговорил первым:

— Ваша честь, я согласен с доказательствами обвинения.

Окружной прокурор настороженно прищурился.

— Подсудимый признаёт себя виновным?

— Я просто соглашаюсь с доказательствами. Конечно, обвинение знает разницу между согласием и заявлением о признании вины! Я лишь пытаюсь сэкономить время суда, согласившись с основными фактами, изложенными в иске против меня!

Окружной прокурор был явно разочарован тем, что не смог сам изложить дело. Уолфред Андерсон подавил желание усмехнуться. Ему было интересно, как бы киберсудья отреагировал на такое согласие.

— Готовы ли вы отстаивать свою позицию? — спросил он профессора.

— Действительно, готов, ваша честь! Я предлагаю привести кибера в зал суда и доказать, что я могу выполнять его функции более эффективно!

Окружной прокурор вспыхнул.

— Что это за фарс? Мы наблюдали за действиями обвиняемого в течение нескольких дней, и совершенно очевидно, что он просто соревнуется со своим собственным специально подготовленным кибером, имеющим очень ограниченный объём памяти…

— Я также предлагаю, — продолжил профессор Нойштадт, не обращая внимания на окружного прокурора, — чтобы обвинение предоставило в суд любое киберустройство по своему выбору. Я готов состязаться с любым из изобретённых киберов!

«Этот человек не просто чокнутый, он сумасшедший», — подумал Уолфред Андерсон, внутренне простонав. Никто, кроме сумасшедшего, не стал бы утверждать, что может соперничать с кибером по объёму памяти.

Как

всегда, когда его что-то беспокоило, он обратился за помощью к Оливеру Уэнделлу Холмсу, но судья по-прежнему был непроницаем. Сегодня утром с ним было действительно трудно!

Судья вздохнул и приступил к вынесению решения:

— Процедура, предложенная ответчиком, не отвечает существенным требованиям иска…

Но, как он и ожидал, окружной прокурор не собирался упускать такую возможность.

— С разрешения Суда, — сказал окружной прокурор, широко улыбаясь факс-репортёру, — общественное обвинение согласится с таким способом защиты и не будет настаивать на рассмотрении иска, если обвиняемый действительно сможет состязаться с выбранным нами кибернетическим устройством.

Уолфред Андерсон сердито посмотрел на невозмутимого судью Холмса. Чёрт возьми, подумал он, нельзя так спокойно относиться ко всему этому. Что, если бы вы сидели здесь, а я был бы там, наверху, в золотой рамке?

Вслух он решил подстраховаться:

— Суд не считает, что такое испытание может быть проведено должным образом и объективно.

— Меня не волнует какая-либо объективность в отношении меня, — заявил худощавый профессор. — Я предлагаю задать киберу и мне пять вопросов или поставить пять задач и оценить нас по скорости и точности наших ответов. Я согласен на то, что вопросы будет подбирать обвинение.

Идите к чёрту, Холмс, подумал судья Андерсон. В любом случае, вы мне не нужны. У меня уже есть ответ. Профессор совершенно безумен.

Не успел он огласить решение по этому вопросу, как ухмыляющийся окружной прокурор принял предложение профессора.

— У меня есть только одно условие, — вмешался обвиняемый, — если я выиграю этот тест, я хотел бы задать киберу свой вопрос.

Окружной прокурор поколебался, шёпотом посовещался со своим помощником, затем пожал плечами.

— Мы согласны с этим условием.

Уолфред Андерсон решительно повернулся спиной к Оливеру Уэнделлу Холмсу.

— По мнению Суда, — прогремел он, — предлагаемое испытание было бы неуместным, несущественным и не имело бы юридической основы. Если общественное обвинение не продолжит рассмотрение дела в надлежащем порядке, суд отклонит этот иск!

— Протестую!

— Протестую!

Это слово было одновременно произнесено окружным прокурором и профессором. Затем обвиняемый поклонился окружному прокурору и попросил его продолжать.

Это был один из немногих случаев в его жизни, когда Уолфред Андерсон столкнулся с одним и тем же возражением одновременно как со стороны обвинения, так и со стороны защиты. Что за утро! Ему захотелось прямо здесь и сейчас передать дело в руки кибернетического судьи и вернуться в свой кабинет. Пусть Холмс попробует поладить с кибером!

Голос окружного прокурора ворвался в его мысли.

— Общественное обвинение возражает на том основании, что в законодательстве имеется достаточно прецедентов для демонстрации такого типа в суде…

— Например, — сказал профессор, — «Народ против Борта», 201, Нью-Йорк, приложение 47…

Окружной прокурор моргнул и снова принял настороженный вид.

— Общественное обвинение не знакомо с этим делом, — сказал он, — но у нас нет причин сомневаться. Пересмотренный Судебный процессуальный кодекс предусматривает автоматическое и немедленное рассмотрение спорных правовых вопросов Отделом Кибер Апелляции.