Чтение онлайн

– Сейчас для меня даже крупицы новостей важны, - произнес Ноэл, сбросив плащ, и неторопливо начав избавляться от амуниции.

Барк, оглядев обнаженный торс чародей, где по груди расплылось внушительное синее пятно, да алели несколько рваных порезов, из которых все еще сочилась кровь, озабоченно цокнул языком и покачал головой.

– Ноэл, Ноэл! Сколько раз тебе говорить, что следует брать с собой в дорогу больше одного комплекта целительных средств. Послушай ты меня, не пришлось бы каждый раз латать тебя, словно роженицу после тройни.

Чародей кивнул, и в его глазах промелькнул озорной блеск. Вернись он из странствий без единой царапины, Барк нашел бы повод, за

что его пожурить.

– Я ценю твои напутствия, но тебе известно, что лучше отправляться налегке, когда выполняешь поручения Верховных. Никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться на землях Нирбисса. Порой нет времени, чтобы сделать глоток эликсира, а не то, что бы использовать весь набор твоих волшебных снадобий.

Травник вновь покачал головой, ощупывая сломанные ребра. Ни один стон не слетел с губ чародея, хотя боль, пронзившая тело, в любом другом человеке, вырвала бы из легких отчаянный крик.

– Ладно, переломами займусь позже. Сейчас стоит уделить время ранам, - целитель словно беседовал сам с собой.

– Барк, не томи меня. Рассказывай, что за сплетни ты принес, - нетерпеливо проговорил Ноэл. Зеленая жидкость обожгла кровавые увечья, обеззараживая их, уничтожая вредоносные инфекции, бактерии и возможно, остатки яда или кислоты, которым было смазано оружие гаргов.

– Поговаривают, что Яндариуса свалила какая-то неведомая хворь, - безразлично пробормотал травник, просовывая в крючкообразную иглу шелковую нить. Ему придется наложить швы на некоторые порезы. Они были слишком глубоки и вероятно, смогли бы зажить без экстренного вмешательства, если бы Ноэл, хоть единожды, сделал попытку соблюсти постельный режим. Но Барк знал друга. Не пройдет и дня, как этот остолоп помчится на край Большой Земли, дабы вновь спасать прекрасных принцесс от драконов, глупых королей от проклятий и непутевых простолюдинов от набегов гоблинов или кикимор.

Ноэл тяжело вздохнул, покосившись на иглу, и затем задумчиво произнес:

– Никогда не слышал, чтобы эльфов одолевал недуг. Они умирают от старости, ядов или смертельных ранений, но никогда от болезни.

– Ага, - согласился травник, приступив латать первый порез, - поэтому и говорю, что это слухи, а не подлинные сведения. Может, что лихое приключилось с ним, а остроухие не желая распространяться об этом, придумывают байки про недомогания.

Ноэл усмехнулся. Он и сам был частично носителем эльфийской крови, и Барк при каждом удобном случае, прозрачно напоминал ему об этом. Например, затрагивал форму ушей.

– А, кроме того, что они искажают истину, какие попытки они предпринимают, дабы исцелить короля?
– чародей еле заметно стиснул зубы, когда Барк, начал обрабатывать вторую рану.

– Слышал, что эльфы разослали гонцов по всему Нирбиссу в поисках мандрагоры. Видать дело совсем плохо, раз им понадобилась эта жуткая трава в таких количествах.

– И естественно, Магистрам об этом известно, но они делают вид, что их это не касается?

– Альвы не сунутся сюда без приглашения. Они прислали запрос Верховным магам, но те проигнорировали его. Они не желают делиться запасами из хранилища Археса. Один мертвый эльф ничто, по сравнению с сотней чародеев, оставшихся без снадобья «Искра жизни».

– Я бы хотел им помочь. Но как?

Травник закончил штопать раны и хмуро взглянул на друга.

– И думать забудь об этом!
– гневно отрезал он, словно топор снес голову с плеч.
– У тебя и других забот хватает! Нечего лезть в дела Круана! Они, как-нибудь без тебя управятся!

Ноэл, закусив губу, надел чистую рубаху, которую ему передал травник, вытащив ее из дорожного мешка. Затем чародей

подошел к стене покрытой ржавой растительностью и осторожно провел пальцами по колючему мху, который с каждым днем все сильнее поедал позолоченное изображение Золотого дракона. Маг почувствовал легкую вибрацию, пробежавшую по коже. Он озадачено отдернул руку.

– Мы не можем бездействовать, когда тьма пробивается едкими ростками через почву Нирбисса, - проговорил он с отчаянием, обращаясь к приятелю.

Барк уже упаковал свои пожитки в суму на поясе и, теперь, стоял посреди комнатушки, держа в руках единственный пузырек с серебристой субстанцией. Он протянул его магу.

– Выпей. Настойка лазаревки, поможет излечить переломы ребер. Не сразу, но завтра к вечеру, они перестанут болеть. А через пару дней и вовсе будут, как новые.

Ноэл, с мрачным лицом взял склянку и, осушив ее одним глотком, вернул травнику. Тот, быстро запрятал пустой флакон в кисет и пожал плечами.

– Мы сами по себе. И служим этому миру лишь тогда, когда требуется. Но если Магистры решили, что эльфы в силах справиться без нашей помощи, значит так тому быть. К тому же, до меня донеслись слухи, что мандрагору можно закупить в Пазедоте. Даже в Мендарве есть места, где произрастает это растение.

Чародей покачал головой, и стал облачаться в доспехи.

– Ни к троллям, ни к людям эльфы не сунутся.

– Значит, отыщут в другом месте. Нирбисс велик, никогда не ведаешь, где тебя поджидает удача.

– Все это происки демонов, - проворчал Ноэл.

– Ну, если ты пожелаешь, - замялся целитель,- то я могу вновь отправиться в Мендарв, и приложить все усилия, чтобы достать эту травку.

– Нет, - резко проговорил маг, - Я не стану рисковать тобой, вызывая подозрение Эуриона или прочих Магистров. И тем более, не хочу, чтобы ты находился в Мендарве, где люди, только и ждут, как вздернуть или сжечь очередного чародея. Приезд заморского купца раз в год это допустимо. Но если ты зачистишь, то у тамошних церковников и пограничников могут возникнуть вопросы.

Барк развел руками.

– Тогда дискуссия на тему эльфов окончена.

Чародей накинул плащ и поднял с пола огромные мечи, запрятанные в ножнах.

– Нужно дождаться возвращения Карро, а потом, я решу, как помочь Яндариусу, - твердо промолвил он.

Барк неодобрительно фыркнул, но промолчал. Волшебник пристально оглядел стены и узорчатый пол помещения, затем обратился к травнику.

– Тебе не кажется, что в прошлый раз мха здесь было куда меньше?

Целитель огляделся, запустив пятерню в засаленные вьющиеся волосы. Действительно, ржавый наст покрыл почти все стены и пол. Мох под ногами неприятно хрустел, словно яичная скорлупа. Барк был травником и знал, что медная растительность произрастает везде, где скапливается влажность. Ничего необычного в этом не было. Только, пожалуй, скорость, с которой рос этот мох. Но и этому находилось объяснение. Руины возвышались подле Вертикальных гор, где частенько собирались грозовые тучи. Воды и испарений в этих таинственных краях было предостаточно. И вероятно, спешный рост был вызван именно этим фактором.

– Это проделки сырости - уверено произнес он.

Но от Ноэла не ускользнуло легкое напряжение в голосе целителя. Барк, несмотря на свое чародейское обучение, всегда предпочитал основывать свои доводы на научных фактах. А когда не находил объяснения происходящему, то начинал беспокоиться о том, что его ждут впереди весьма неприятные открытия.

– Сырость? Ты в этом уверен?

Барк махнул рукой на приятеля и, накинув капюшон да водрузив на плечо дорожный мешок, направился к темному туннелю.