Чтение онлайн

Остаток каникул тянулся неимоверно долго. Вскоре Лаки усомнился, что сумеет держаться от Карры на расстоянии. С каждым днем ему становилось невыносимее. Желая хоть как-то отвлечься и вырваться из мыслей о Скойлок, он познакомился с красавицей Кати. Она скрасила ему первые два часа, а затем, даже закрывая глаза, он не мог расслабиться — не те стоны, не тот шепот, все не то. Он хотел именно Карру. На последней неделе стало гораздо хуже.

— Ты меня слушаешь? — поинтересовался Ювен, беспокоясь за друга.

— Да, — кратко ответил Лаки и вновь посмотрел на группу девушек, обедающих в блинной.

Ни одна из них не вызвала в нем симпатию к себе. Они не смеялись так, как Скойлок, они не были столь бесстрашны,

как его синеволосое чудо. В каждой встречной девушке он искал схожие черты, но не мог найти, а оттого не воспринимал этих девушек даже как развлечение на пару часов. За день до отъезда ему удалось познакомиться с Кэс. Синие волосы едва достигали плеч, а ее громкий голос отдавал мужской хрипотцой. Еще одна черта удерживала его рядом с девушкой — болтливость. Через десять минут общения с Кэс Лаки поймал себя на том, что не услышал ничего из ее рассказа. Тогда он понял, что даже Ринет не любил так сильно, как Карру. Больше десятка знакомств с различными девушками дали ему понять, что ни с одной из них он не смеялся искренне. Никто из них не смог его удивить. Хоть бы одна напугала ради разнообразия, пусть даже неосознанно и до необходимости выпить успокоительное.

— Ты взволнован, — заметил Ювен.

Они с Лаки никогда не обсуждали мимолетных девушек. С жизнью в составе клана приоритеты изменяют даже темы разговоров.

Лаки оглянулся на друга и молча залез в карету. Они отправлялись обратно в Ленвер, где он наконец-то увидит Карру Скойлок.

— Я собственноручно убью Карру, если добьюсь ее прощения, — произнес он.

Ювен вскинул брови в удивлении, но быстро взял себя в руки. Если Лаки решился к откровенному разговору, то все явно серьезнее, чем выглядит.

— Ничего, — протянул воришка, усаживаясь удобнее — путь неблизкий. — Ты сумеешь держать себя в руках. Будем ее избегать. Всего лишь одна маленькая птичка.

Акферд долго молчал. Слишком долго. Он вспоминал их знакомство, записки на лекциях, свидания, частые беседы... Карра даже не подозревала, что, занимаясь в тренировочном зале, доставляла Лаки удовольствие. Он открывал конспект и усердно делал вид, что учит, украдкой наблюдая за старательной девушкой. Она широко улыбалась при малейшем успехе, едва не прыгая от восторга. Богатая наследница крупного дела по недвижимости удивлялась мелочам и с детским восторгом радовалась бесплатным явлениям: дождю, солнцу, ветру, цветам.

Лаки посмотрел в окно. Сегодня солнце ослепляло, весело отражаясь от снега. Все вокруг искрилось. Акферд подумал, что если бы синеволосая птичка сидела сейчас напротив, то он наверняка увидел бы ее улыбку. Он довольно легко и ярко представил себе улыбающуюся Карру и не смог удержаться — широко улыбнулся, судорожно вздыхая, и тихо проговорил, заставляя Ювена нахмуриться:

— Она одна, но ее слишком много.

Лаки опасался приближаться даже к комнате Карры. Ему достаточно было одной мимолетной встречи для понимания, что нужно держаться от девушки подальше.

Ее голос они с Ювеном услышали еще у входа в институт. Она требовала от какой-то девушки, чтобы та не смела обсуждать ее за спиной, а говорила все в лицо. Парни зашли в вестибюль, и Лаки остановился, видя свое наказание. Она стояла спиной ко входу на первой ступени лестницы. Он вздохнул глубоко и направился вслед за Ювеном. Всего лишь пройти мимо. Его шаг замедлялся по мере приближения к Карре, ноги тяжелели.

— Акферд, тебя декан звал! — громко крикнул староста целителей.

Она обернулась ко входу так резко, что едва не упала. Лаки, желая поддержать любимую девушку, протянул руку к ее локтю, но замер, не смея коснуться. В широко распахнутых глазах он видел больше, чем свое отражение. Он видел собственную никчемность. Жалкий Лаки Акферд не имел права быть с той, кого любил. Он не простит себе, если ее дыхание оборвется от его рук.

Карра сорвалась с места первая, поспешно оставляя Лаки позади. Он смотрел ей в спину и надеялся, что

она обернется. Надежды не оправдались. Возможно, Карра больше не влюблена в него. Злится и ненавидит.

С той встречи прошло три недели. На единственной совместной лекции Акферд не мог слушать профессора, постоянно оглядываясь и любуясь Каррой, но он ни разу не словил от нее даже мимолетного взгляда на себе. Все больше убеждался, что лучшего исхода быть не могло. Скойлок не страдала, а у него уже был опыт забывания любимой девушки. Не страшно пережить его снова, особенно, если знаешь, что с девушкой все хорошо: она жива и радуется жизни.

— Вы уверены, что эта вылазка нужна? — поинтересовалась Вэйла.

Они собрались в комнате Лаки и, в отличии от предыдущих собраний, пили малиновый чай с печеньями. Акферд и сам не понял, как они так быстро сдружились, и к тому же стали вести себя подобным образом. Ювен часто смеялся и шутил рядом с Вэйлой, а она не боялась ответить ему взаимностью. Эти двое стали забывать о происхождении и судьбе третьего собеседника, невольно срываясь шутками и в его сторону. Сначала напрягались, ожидая ярости или выговора, но Лаки никогда не был похож на отца с братом. Он даже не понимал, почему связанные с кланом люди, услышав фамилию Акферд, сразу приписывали ему несуществующие черты характера. Они сами задавали ему манеру общения с собой.

— Не обязательна, но желательна, — ответил Лаки, глядя на Ювена.

Воришка корпел, выплетая и бормоча трудоемкое заклинание, которое ему пару лет назад придумал Лаки. Оно реагировало на любую магию и даже жизнь, как на болезнь, устремляясь очистить от нее объект. В итоге, украденные вещи с давней историей в виде следов и связей полностью исчезали, оставляя нетронутой только физическую оболочку.

Лаки улыбнулся, глянул на Вэйлу и продолжил:

— Вся семья Ховад уезжает всего на сутки. Нас три недели не было в Ленвере, а тут уже пять убийств произошло. Все, кто состоит в Тролд, будут усиливать собственную защиту. У них начало внутриклановой войны. Нам нужно проверить замки в доме, убедиться, что нет ловушек, а там дождемся возвращение Ховадов и спокойно устраним Сарина.

Зимой сотрудники розыскного отдела мерзли, кутаясь в верхнюю одежду. Оконное стекло с обеих сторон покрывалось корочкой льда, а с коридора сквозь дверные щели тянуло холодом. Обогрев помещений слишком дорого обходился для казны Ленвера, поэтому городской казначей не упускал возможности сэкономить на тех, кто в помещениях почти не появлялся. Троица сыщиков, вопреки мнению известного жлоба, почти поселилась в старом здании и часто вспоминала его имя вслух, не забывая припечатать несколько нелестных эпитетов.

Когда на третьей жертве дело об ограблениях обрело другое обличие — Ленверского убийцы, — Бэй Норв понял, что до отставки ему еще не скоро. Он приволок на работу бритву, сменную одежду, запас чая, печенья, сухарей и даже теплое одеяло.

Сыщики, не сумев ничего добиться опросами родных и близких жертв, приступили к тщательному изучению изъятых документов с места преступления. Они пытались хоть как-то связать погибших между собой. Тончайшую или скорее призрачную связь обнаружил Мадвен, в каком-то совершенно старом документе Авиндо Номи. И суть сначала была даже не в нем, а в пометке на обратной стороне — Уле Форп. Вот тогда и суть документа обретала ценность, где речь шла о какой-то невинной на первой взгляд сделке и передаче информации в соседний городок очередному лицу, чья фамилия совсем была истерта. Тогда-то одна из нелепейших догадок Тами о существовании клана в Ленвере, брошенная вскользь и шутки ради, приобрела для Норва другое значение. Он стал строить предположения, где шутка превращалась в реальную возможность. С того дня команда Норва обосновалась в кабинете совместно, покидая здание только для допросов, очередного изучения мест преступления или за получением формальных разрешений от городских властей и начальства.