Караванщики Анвила II
Шрифт:
— Чего? — Эфит первым остановился и глянул через плечо. — А где блюдец добродетели?!
— А? — волшебник крутанул головой.
— Может он заметил Шахриет? — Джубал протиснулся между союзниками, намереваясь возвращаться.
— Моя знать место. Бежать! — не обращая внимания на стоящих перед ним, орк ломанулся вперед, толкнув железнобокого плечом. Раздался одобрительный смех Варвара, а вот остальные едва успели прижаться к пыльным стенам глиняных хибар.
— Осел! — вслед бегущему полетело характеризующее высказывание, которое, очевидно, осталось без внимания. Поняв, что придется
Орк свернул в подворотню, пронесся мимо сгорбленного беззубого старика, выливающего ведро с помоями на узкую дорожку. После довел героев до развилки и остановился.
— Все, — гордо заключил Шалилун.
— Что «все»? — ветеран раздраженно развел руками. На его белые одежды попали капли вылитой под ноги вонючей жижи, и Эфит брезгливо пытался затереть их платочком.
— Дальше не знать, — зеленоватый спокойно пожал плечами и уселся на разбитую лавку, которая угрожающе скрипнула и наклонилась.
Возникшая передышка позволила Эразму догнать остальных, а ветерану узнать у девчонки, что выглядывала из маленького оконца лачуги, о парне в кольчуге и шлеме. Та указала путь, за что получила десяток серебряных монет.
Через минуту приключенцы уперлись в тупик. По запаху стало ясно, что сюда сливали испражнения и выбрасывали тухлятину. Пыльная земля превратилась в скользкую грязь. Из-за стен солнце не высушивало почву, а люди продолжали беспощадно ее увлажнять. Впрочем, этот факт скорее сыграл на руку Караванщикам. Эфит без труда обнаружил следы длинной ступни Осляби, которые привели к старому ржавому люку, что скрывался в глубине тупика.
— Опять лаз?! — Эразм прижимал к лицу платок и морщился, будто жевал целый лимон. — О, Асмодей, если там еще один светящийся камень…
— Вроде темно, — Варвар глянул внутрь. Долго не думая, железнобокий откинул железный диск в сторону и нащупал ногой ступеньки.
— Там точно Шахриет! — воскликнул Джубал. — Иначе зачем ему лезть в… а что это вообще?
— Имперская канализация, судя по всему. Наверное, в нее вела та дверь, за которой ошивалась орда мертвяков. Театр же — бывшие термы, — Эразм спускаться не торопился, предпочитая пропустить союзников.
Эфит с сожалением оглядел белые штаны и устремился за напарником, непроизвольно проверив скимитар, висевший на поясе.
— Ну и?! — сокрушался Брюзгливый. — Где ваш чертов факел? Какое-то раздражающее дежавю.
Через минуту оружие Караванщиков освещало округу. В этот раз Шалилун не отшвырнул меч, но все равно поглядывал на него с опаской. Джубал же отказался от магического факела, предпочитая полагаться на собственные таланты.
Обложенный кирпичом тоннель десятки лет не ощущал влаги. Потрескавшиеся стены и потолок уныло зияли узором расщелин. Пол устилал плотный ковер из песчаной пыли, которую раздувало сквозняком. Мрачно и тихо. Радовало только то, что кроме отпечатков ног паломника, никаких следов жизнедеятельности не наблюдалось.
Джубал шагал первым, далеко вглядываясь в темноту и первым заметил решетку на полу. Он аккуратно подобрался и заглянул.
— Ослябя? Ты как тут?
—
Как-как, — с горечью отвечал паломник, шагнул, а она открылась.— А кто ее закрыл?
— Ну, это не знаю, но вроде слышал какие-то голоса. Что-то бормотали и хихикали.
— Меня больше интересует другой вопрос, — Эразм подошел к беседующим, — зачем, Асмодей тебя подери, ты полез в эти катакомбы?
— Да тут это… ну…
— По-моему мы не одни, — вмешался Эфит, щурясь в темноту. Чутье стражника редко его подводило.
А Джубала никогда не подводили глаза, конечно, если он регулярно утолял утробный голод. Заметив движение, скорпион схватил волшебника за рукав и дернул в сторону. Брюзгливый явно не ожидал такого поворота событий, а потому грохнулся в пыль. Мимо просвистела небольшая стрела, которая ударила прямо в грудь Шалилуна. Оказавшись слишком легкой, она не смогла пробить тяжелую кольчугу и беспомощно упала у ног.
Эфит среагировал мгновенно. Темный коридор осветила огненная вспышка, но лучник скрылся за поворотом. Лишь маленькая тень мелькнула по стене, в которую ударил магический снаряд.
— Прошу прошения, господин, — Джубал виновато улыбался, помогая магу подняться, — я не хотел вас уронить… — в памяти отчетливо играли воспоминания об отдыхе в коридоре трактира.
— Запачкал одежду, — буркнул в ответ Эразм.
— Шалилун-то тоже железнобокий! — вскрикнул Варвар и громко заржал.
— Что там случилось? — Ослябя задирал голову, тщетно высматривая союзников.
Никто не посчитал нужным ему отвечать.
— Это подросток что ли? — ветеран повертел в руках стрелу. — Я и тень видел, но больно мала для взрослого человека.
— Это слава Горга!!! — неистово завопил орк. Караванщики зажали уши, а звук, отражаясь от стен, удалился по тоннелю.
— А ну, заткнись, осел, — Эразм кинул на зеленоватого грозный взгляд, и Шалилун умолк, опустив голову. — Я бы предположил, что тут ошиваются гоблины, но их ты бы принял скорее за детей. Дварфам в канализации тоже делать нечего.
— Чего выяснять, — ветеран махнул рукой, — давайте скорее достанем Ослябю и уберемся отсюда.
Джубал обшарил ближайшие стены, но ничего не нашел. Он прокрался по тоннелю и осторожно заглянул за угол. Обнаружилось, что путь разветвлялся, но это пока что не особенно волновало. Скорпион дернул за рычаг, что торчал из стены прямо у носа. Скрипнули ржавые петли, и створки решетки громко ударили о стены ямы.
Здоровяки помогли паломнику выбраться, но тот не собирался возвращаться на поверхность.
— В общем эт… — мялся Ослябя под вопросительными взглядами. — Надо бы все же осмотреться. Шахриет вряд ли тут, но раз меня в ловушку изловили, то может тут и еще кто…
— Что-то ты недоговариваешь, — Эфит скривил лицо.
— А парень прав, — волшебник неожиданно поддержал ученика. — Может не во всех пропажах виноват Гасик.
Скорпион тоже высказался за продолжение исследования, надеясь использовать полученную информацию в одном важном деле.
На развилке Эфит осмотрел следы и установил, что в правое ответвление канализационные твари не совались, да и более того — это очевидно не люди, хотя и передвигаются на двух конечностях.