Канонир Кейд. Дилогия
Шрифт:
– Ну что, господа мужчины, какие будут предложения?
– Будем ждать,- беспомощно пожал плечами Джо.- Ждать решения Белла. Ждать, пока не вернется Рейнольде. А что еще нам остается?
– Больше ничего,- с тоской согласилась Мими.- Мы оставили у пещер полдюжины людей,- обратилась она к доктору.- У них есть рация, и если они что-то заметят, сразу же сообщат. Джо прав, будем ждать.
В наступившей тишине Тони мучительно подбирал слова, чтобы сказать то, что он считал необходимым. Другие могли ждать, потому что не видели иного выхода, но он один знал нечто такое, что требовало
– Скажи, Джо, что ты знаешь о летальных генах?
– Э-э?
– Афоном в недоумении поднял глаза, тряхнул головой, но почему-то не очень удивился неожиданному вопросу.- Летальные гены, говоришь? Так-так…- Он на несколько секунд задумался, перебирая в своей энциклопедической памяти относящиеся к данной теме сведения.- Ну, во-первых, они рецессивны…
– Это я и сам знаю,- не совсем вежливо прервал его доктор.- Просто я слышал, как несколько дней назад ты с кем-то разговаривал и сказал, что тебе удалось выделить любопытную марсианскую разновидность. Нельзя ли поподробнее?
– Да-да,- вспомнил Джо,- весьма интересное исследование. Выберешь время, загляни в Лабораторию, и я тебе все наглядно растолкую. Мы…
Мими вскочила с места и яростно топнула каблуком по полу.
– Что за ерунду вы затеяли обсуждать?! У нас несчастье, а они, вместо того чтобы придумать, как спасти бедного малыша, точат лясы о каких-то генах!
– Прошу прощения, Мими.- Грейси выглядел донельзя смущенным.- Я как-то не подумал. Доктор Хеллман задал абсолютно невинный вопрос, а я на него ответил. Ведь мы же, кажется, решили, что будем ждать, не так ли?
Не дожидаясь конца начавшейся перепалки, Тони незаметно приоткрыл дверь в спальню и жестом позвал Анну. Он уже принял решение, и теперь все зависело от их совместных действий. При условии, конечно, что Анна одобрит его план. Он вышел на улицу и подождал, пока девушка не присоединится к нему.
– Я жду,- насмешливо напомнила она, в то время как Хеллман старался поточнее сформулировать свое предложение.- Или ты так сильно за меня переживаешь, что боишься лишний раз огорчить?
– Подожди минутку, Анна!
– взмолился доктор.- Дай мне сосредоточиться. Скажи: прошлой ночью, когда ты потеряла сознание, какие у тебя в тот момент были доминирующие ощущения?
– Я же уже рассказывала.
– Да, но ты говорила, импульс был очень сильным, настолько сильным, что тебя это удивило, потому что дети не могут транслировать с такой интенсивностью. А теперь вспомни, посланный Санни сигнал был просто чересчур “громким” или в нем имелось некое качественное отличие от обычного?
– Мне трудно тебе ответить, Тони. Я была так измучена… Возможно, в нем и было нечто необычное, но сейчас я уже вряд ли смогу припомнить.
Хеллман довольно кивнул. Его гипотеза получила новое подтверждение.
– Послушай, Энеи,- сказал он,- нам с тобой нужно сделать одно дело. Непростое дело, но, кроме тебя, его никто не сделает. Ты можешь даже пострадать. И я не уверен, что у тебя получится. Понимаешь, у меня есть одна теория, настолько безумная, что я не хочу сейчас ее излагать. Но если я
прав, тогда ты - единственный человек в мире, который способен это доказать.- Он на мгновение умолк.- Ты помнишь, каким в действительности было последнее слово Джоан? Гном!Тони участливо заглянул в испуганные карие глаза Анны.
– Только не надо бояться. Я еще не сошел с ума.
– Но ведь никаких гномов нет, правда?
– Ты хочешь спросить, верю ли я в гномов? Конечно же нет! Но я уверен, что в пещерах кто-то живет!
– И ты хочешь, чтобы я пошла с тобой и “послушала”?
– Да. Но это только часть задачи. Разумеется, одну тебя я никуда не пущу, об этом и речи быть не может, но я хочу войти вместе с тобой в ту пещеру, где слышали плач Санни, и посмотреть, что из этого получится.
– Нет!
– резанул по ушам крик Анны.- Прости, я не хотела,- тут же взяла себя в руки девушка,- но я так боюсь!
– У нас нет другого выхода, Энеи. Мы должны найти Санни!
– А как же “ищейка”?
– спросила Анна, цепляясь за последнюю соломинку.- Разве “ищейка” не найдет его быстрее и лучше нас?
– Белл до сих пор не отвечает, а мы не можем больше ждать. Анна на миг задумалась, потом повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Лицо ее сделалось спокойным и беззащитно-доверчивым.
– Хорошо, я пойду,- просто сказала она.- Если ты считаешь нужным, я согласна.
– Я не отойду от тебя ни на шаг,- с благодарностью пообещал доктор.
Мими и Джо ничего не поняли, а Тони не стал ничего объяснять, но никто в принципе не возражал против их визита к пещере, где слышали плач ребенка. Хеллман туманно сказал, что хочет проверить одну “идейку”, а потом сразу вернется.
Перед уходом он оставил инструкции по уходу за Грэхэмом, если тот проснется в его отсутствие, и наказал приглядывать за Хенком, Полли и Джимом, чье психологическое состояние не позволяло оставлять их без присмотра.
Десять минут тряски на пескоходе - и вот уже они стоят у подножия Кольцевых Скал. Даже здесь ноздри забивала вонь от дымящей день и ночь обогатительной фабрики Питко-3, расположенной по ту сторону гряды. Дальше проехать было нельзя из-за многочисленных крупных обломков и резко повышающегося склона. Они вышли из машины и пошли пешком. Чуть поодаль, на гребне ближайшего холма, можно было разглядеть пять или шесть человеческих фигур.
Это были колонисты из поисковой партии, оставленные присматривать за пещерами.
Один из них бросился к ним навстречу. Тони узнал в бегущем Сэма Флекснера.
– Нас предупредили по рации о вашем появлении,- пояснил он, с любопытством поглядывая на Анну и доктора.- Нельзя ли узнать, что у вас за идея, док?
– Я только хотел проверить одну маленькую догадку,- уклончиво ответил Тони.- С вашего позволения, мы осмотрим пещеру?
С залитой солнцем небольшой плоской площадки перед входом они шагнули под темные, мрачные своды. Высота каверны в этом месте превышала семь футов, и идти можно было не наклоняя голову. Один из охранников вызвался послужить проводником, но Анна решительно отвергла его услуги, заметив, что им вполне достаточно сделанных мелом указателей на стенах пещеры.