Чтение онлайн

*Блык*

Секунда, и мы вчетвером вдруг очутились чёрт-те где. Над нами небо, полное ярких звёзд. Редкие облака практически не закрывают вид сразу трёх лун. Но не это привлекло моё внимание. А то, что творилось на земле. Вокруг нас была вода с торчащими из неё булыжниками не выше пары десятков сантиметров.

Смотрю налево, затем направо… Я даже обернулся, проверяя странность.

— Впечатляет, правда? — Асклепий усмехнулся. — На две сотни километров во все стороны здесь идеально гладкая поверхность. Булыжники не в счёт. Они будто специально выравниваются природой до одной высоты. Воды всегда

по щиколотку. Даже если её всю откачать, она снова появится из камня. Здесь не идут дожди, не дует ветер и никогда не светит солнце. Облака на небе двигаются медленнее обычного. Мигрирующие животные по большой дуге обходят это место. Здесь даже примитивный компас не работает. Когда при распределении Стены мне достался этот мир, я и не знал, что в нём найдётся такое место.

— Плоский мир? — спросил я, продолжая вертеть головой по сторонам. — Странное чувство. Непривычно смотреть вдаль и не видеть линии горизонта. При этом я не ощущаю никаких манипуляций с искажением пространства.

Шумя сервоприводами, Механикус тихо хохотнул.

— Хо-хо… Есть такое. Отсюда видно всё происходящее в радиусе пары сотен километров. Места, подобные этому, иногда находят в мирах, которые Древние подключают к Стене.

Слух уловил едва уловимый свист. Он то появлялся, то исчезал. Пытаясь разобраться, в чём тут дело, я повернулся на звук. На камне сидел рак! Приложив обе клешни ко рту, он свистел.

— Три из трёх, — я внутренне напрягся.

— Что? — Асклепий, заметив, куда я смотрю, попросту отмахнулся. — Местные обитатели. Кроме этих ракообразных, в аномалии никто толком не обитает. Самцы используют свист для поиска самок. Ветра нет, течения тоже. Звук разносится на километры. Чего ты на них смотришь? Иди уже к Источнику.

Ага, прям бегу! У меня по спине катятся капельки холодного пота. Сова, натянутая на глобус, сферический конь в вакууме и вот теперь свистящий рак на горе… Сбылись все три земных поверья.

Шагая к Источнику, я пятой точкой чувствовал, что мне нельзя сейчас расслабляться. Голова гудит, кровь из носа хлещет, сколько ни лечи. Ещё и душа в груди горит огнём. Асклепий прав! Нельзя упускать момент перехода на новый ранг.

Десять метров до Источника… Каменная глыба впереди начинает пульсировать маной в такт моего сердцебиения.

Пять метров… Меня словно магнитом тянет вперёд. Поток эссенции от Источника устремляется ко мне навстречу видимым глазу ручейком. Моя аура зачарователя прильнула к нему, словно я путник, изнемогающий от жажды.

Три метра. Меня уже распирает изнутри от мощи… Энергия чистого могущества циркулирует между слоями в духовном теле. Тело вмиг покрылось потом! Эссенция от Источника смешивается с моей аурой и жизненной силой.

Пух-пух-пух… В духовном теле накопившаяся за секунды сила проваливается с первого слоя на второй… Затем на третий и четвёртый. Дыхание перехватывает от новых ощущений. Не пройди я заранее физическую трансформу, меня бы сейчас разорвало.

Один метр… Вокруг целый океан маны! Пот испаряется, не успевая толком выступить на коже. Рука вот-вот коснётся Источника. Внутри меня всё содрогается. В духовном теле энергия эссенции скопилась на последнем слое… Она будто зовёт и просит высвободить её наружу… В виде аспекта!

Касание…

Перед глазами проносится калейдоскоп видений. Детство Макса Граута, убийца в доме, чей-то крик. Грубый мужской голос: «В нём кровь моя и Альдемани. Взрасти, согрей. Верни домой

в Москву… Когда придёт время, внук пробудится и всё поймёт. Душа и тело, тело и душа…»

Следом пришли видения о Кайроне «Короле Огня», который пять лет тайком взращивал Макса Граута. Затем Москва — возвращение в родовое имение Граутов… Высылка в Европу… Бегство в Аквитанию… И наконец, выстрел в переулке.

Грузовик-сан, здоровенный, как живая скала, стоит на стрёме.

— Шевелитесь, чви! — рыкнул он. — Там эльфа из магазина напротив суетится. К телефону потянулась.

— Забрали всё, — второй громила фыркнул. — Кольцо добыли. Можно уходить. Сердце не бьётся-чви. Я проверил, как и велел заказчик.

Вдруг наступила тишина в сознании. Энергия внутри меня, наоборот, забурлила и силой проложила путь, распечатывая новый слой в духовном теле… Энергоканалы горят огнём, мне одновременно холодно и жарко. Эссенция от Источника протекает сквозь меня в открывшийся новый слой.

— Кха! — тяжело дыша, я ощутил, как накопленная сила покидает моё тело.

В метре от меня на земле из ничего соткалась фигура взрослого мужчины. Ходячая гора мышц с шириной плеч, как у шкафа. Борода такая, что впору захватывать власть на Кубе.

Глаз сам собой зацепился за татуировку сердечка со стрелой на груди. Где-то я такую уже видел… Точно! В медальоне Макса Граута. Точно такое же тату носил Грегори Граут — родной дед Макса.

— Древние! — заголосил мужик, задрав голову к нему. — Владычица живых и мёртвых! Я, Грегори Граут, взываю к вам во исполнение контракта.

Мужик повернулся ко мне.

— Потомок! Не знаю, какой сейчас год, но искренне прошу прощения, — улыбаясь, он развёл руками. — Триумф твой в силе, я сорвал. У меня был договор с Владычицею Смерти… «Получить посмертный опыт в обмен на тело. И возродиться, когда один из моих потомков сможет развиться до архонта [6]». Я нынешний — лишь слепок души. Сама она у… О! Пришла.

Не знаю, что увидел Грегори Граут… А этот гад — определённо он!.. Я ощутил, как меня сзади снова обнимает пара холодных женских рук.

[Мр-р-р! Три свидания за одну неделю,] – зашептала Смерть игриво. От её голоса у меня перед глазами помутнело, — [Довлатов, да ты напорист… Грегори?]

Стоявший передо мной мужик припал на одно колено.

— Владычица! Я не помню, как служил тебе все эти годы, — Грег поднял взгляд, смотря мне за спину. — Мой наследник выполнил условия контракта. Прошу! Верни мне мою душу.

[Хм, хорошо. Контракт закрыт], — Смерть что-то сделала. Я почувствовал на щеке холодное дуновение ветерка. — [Довлатов… Мр-р-р! Аккуратней со своими желаниями. Они ведь могут сбыться.]

Смерть ушла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь корку льда на поверхности окружавшей нас воды. Мана кристаллическими хлопьями посыпалась сверху. Источник Жизни гудел от одного лишь появления рядом Древнего Божества.

Секундой позже возле нас с Грегом появился Тысячеглазый. Знаменитый «решала» Древних недовольно буркнул, глядя на меня.

— ОПЯТЬ ТЫ, Довлатов! Да сколько можно?

Грег, казалось, забыл, как дышать, таращась на меня.

— Древний! — голос Граута наполнила Власть. — Это я тебя позвал. Мой контракт со Смертью завершён. Я прошу вернуть мне моё физическое тело.