Изобретение
Шрифт:
Если даже постройка корабля и завершится в пределах его жизни, то он станет уже безнадежно старым для полета в космос. И чем старше он будет становиться, тем больше разница в возрасте будет между ним и Люси.
Сквозь его тяжелые мысли продолжал пробиваться голос Уильямса:
— На Комраде сейчас находится группа наших сотрудников, которые контролируют подготовку макета бывшего ED-1, теперь ME-1, — говорил он, стуча по клавишам. — Испытательный полет планируется через несколько месяцев. Мы также можем следить за работой при помощи трансляции.
На экране возникло довольно четкое
Л взглянул на экран, и подозрения снова наполнили его сознание.
— Мистер Уильямс, — произнес он, — я хотел бы взглянуть на общие чертежи.
— Безусловно.
Как только Л открыл первую, весьма объемную брошюру, он понял, что его опасения подтвердились.
— Скажите, по какому принципу вы проектировали именно такую форму корпуса?
— Я понимаю, о чем вы говорите, но при проектировании выяснилось, что не у всех отсеков ракеты возможно разработать динамическую форму.
— Но ведь, насколько я полагаю, ракета не должна быть заметна, когда будет находиться на орбите Земли? — вопросил Л. — Вы хотите, чтобы о нашем прибытии стало известно?
Брови инженера поползли вверх.
— Во-первых, — начал он, — в основе корпуса использован специальный противолокационный материал. А во-вторых, эти чертежи были утверждены сотнями людей. Переделывать их означает пересчитывать и реконструировать все остальные части, в том числе и те, которые уже изготовлены! Работа, на которую мы потратили годы! Мы не располагаем сейчас таким временем и ресурсами!
— Добрый день, господа, — услышал Л за своей спиной.
К комнату вошел полный седоволосый мужчина в сером пиджаке.
— Я вижу, вы уже вовсю вникаете в работу, — с добродушной улыбкой сказал он, обратившись к Л.
— Добрый день, — кивнул Уильямс, нервно пригладив свои редкие волосы. — Это мистер Барлоу, главный инженер.
— Здравствуйте, — произнес Л, пожав ему руку.
— Мы тут как раз обсуждали чертеж нашего корабля… — начал Уильямс.
— А точнее, его формы, — продолжил за него Л.
— Вы заметили какую-то ошибку? — улыбка мигом слетела с лица мистера Барлоу.
— Первоначально форма корабля предполагала трансформацию в более плоскую, что позволило бы минимизировать риск обнаружения землянами, — ответил Л. — И даже несмотря на то, что используется противолокационный материал, как сказал мистер Уильямс, — Л посмотрел на покрасневшего инженера, — это помогает нам всего на двадцать два процента. Если я неправ, поправьте меня.
Повисла пауза.
Главный инженер, нахмурившись, сверлил глазами чертеж, а мистер Уильямс, казалось, лишился дара речи.
— Предлагаю обсудить это в переговорной, — наконец молвил мистер Барлоу, собирая брошюры с чертежами. — Пройдемте за мной.
Долгие часы они обсуждали проект в комнате, отделенной от рабочих мест перегородками с непрозрачным стеклом.
Энн Браун зашла в помещение, и ее глазам предстала необычная картина: половина мест пустовала, а из тех, кто остался в комнате, кто-то сидел, рассеянно уставившись вдаль, кто-то читал книгу, а кто-то пил кофе, устремив взгляд в окно.
— И что здесь произошло? —
недоуменно вопросила она и, взглянув на стеклянные стены, из-за которых доносились громкие голоса, добавила: — А, ясно. Опять все переделывать?— Л Форстер приехал, — подал голос Уилсон. — Боюсь в этот раз нам действительно придется переделывать все.
— Чудно. — Мисс Браун попыталась сдержать улыбку, но у нее не получилось. — Я вообще пришла к тебе, Кларк, но, по-видимому, нас скоро ждет великая перестановка задач.
Кларк скорчил рожу и ответил:
— Увидимся на собрании.
Мисс Браун усмехнулась и, развернувшись на каблуках, вышла из помещения.
Через четыре часа совещаний Л с руководством было принято соглашение.
Макет для испытательного полета было решено готовить к запуску в таком виде, в каком он был сейчас, а перед Л была поставлена задача реализовать чертеж с динамической формой корабля в поставленные кратчайшие сроки.
«Мне, видимо, не хватало работы», — думал Л, но в душе понимал, что он прав: корабль должен быть идеальным, иначе не было смысла и вовсе браться за это дело.
6. Где предел возможностей?
В тот день он вернулся домой поздно ночью — а ведь на следующий день ему нужно было снова отправляться в офис.
Л старался не думать о том, сколько еще ему предстояло сделать, и пытался последовательно решать одну проблему за другой.
Перед ним стояла непростая задача: нужно было переделать корпус корабля, постараясь сохранить, или минимально изменить чертежи остальных, уже спроектированных частей ракеты. Это казалось практически невыполнимо с первого взгляда, ведь кардинальная перестановка местоположения деталей влекла за собой и смену их размеров и форм.
Для начала он решил взять свои собственные чертежи по ракете — некоторые моменты из них можно было взять в оборот. Ему в помощь назначили нескольких инженеров, которые оказались довольно смышлеными, и вместе с ними работа стала идти быстрее.
Л сидел, углубившись в расчеты одного из элементов, и в какой-то момент взглянул на часы — оказалось, что время перевалило уже далеко за полдень. Решив сделать небольшой перерыв, Л наконец поднялся с места, размял затекшие конечности и направился на кухню, расположенную рядом с комнатой.
— Привет, Л, — услышал он знакомый голос, когда он наливал себе чай.
В дверях стояла Энн Браун.
— Добрый день, мисс Браун, — отозвался Л и замолк, не зная, о чем ее спросить.
— Можно называть меня Энн, — улыбнулась она. — Мы же теперь коллеги.
Л кивнул.
— Как продвигается работа? — спросила Энн, наливая воду в стакан.
— Медленно, но движется. Я стараюсь не менять основных значений.
— Ну ты даешь! — покачала головой Энн. — Я вникала лишь в отражатель, и мне не приходило в голову усомниться в других частях. И на самом деле это довольно серьезный просчет с нашей стороны.
— По правде говоря, если макетные испытания пройдут успешно, то для экспедиции могут взять за основу именно ME-1. А у нас пока нет оснований думать, что экспериментальный запуск будет провальным, ведь макет выполнен безошибочно.