Изгнанник
Шрифт:
Вскоре после отлета торговки Болтушка услышала снаружи громкий шелест крыльев. Она немного удивилась, поскольку все знакомые ей совы летали гораздо тише. Болтушка высунула голову и увидела покрытую копотью сову из племени кузнецов. Кузнецы нередко наведывались в жилище Мэгз, пытаясь обменять свои угли на что-нибудь более ценное.
Когда Нира неловко поставила на камень свою корзинку и остальные вещи, Болтушка с любопытством уставилась на нее своими блестящими черными глазками. Похоже, эта сова совсем недавно взялась за кузнечное ремесло! Как ни глупа
— Угли не берем, не обессудьте, — бросила Болтушка, не поднимая головы от своей работы.
— Я принесла не угли, — ответила Нира.
— Тогда показывайте, — кивнула Болтушка, откладывая в сторону осколки стекла.
— У меня тут вещицы поинтереснее, — пропела Нира. — Торговка Мэгз дома?
— Нет, она полетела по делам.
— Ах, какая жалость! У меня несколько прелестных серебряных вещиц, просто загляденье! Они не для пользы, а для красоты, понимаете? Это искусство.
— Ах, искусство! Торговка Мэгз без ума от искусства, — закивала Болтушка.
— Значит, ей очень повезло, — сказала Нира, вытаскивая из корзины какой-то спиралевидный прут.
— Какая прелесть! — ахнула Болтушка. — Расплавленное серебро, не так ли?
— Да, дорогая. Но расплавить серебро было не самым трудным делом. Гораздо сложнее придать ему нужную форму.
— Представляю, что это за работенка, — кивнула Болтушка, припоминая наказ торговки Мэгз. Как там она сказал? «Серебро за серебро, никакого серебра за стекляшки…» — Хотите взглянуть на нашу коллекцию серебра?
— Меня интересует не только серебро, милочка. Могу я порыться в вашем товаре?
— Конечно, выбирайте, что приглянется. Стекло вот тут, здесь ткани. Тут бусинки, бисер и камни. Чайные чашки интересуют? — затараторила Болтушка, но Нира уже заметила корзинку, почти доверху полную выклеванными из портретов глазами.
— Вот это очень интересно, — пропела она.
— Да уж, ценный товар, — закивала Болтушка. — Торговка Мэгз особенно любит эти нарисованные глазки.
— Глаукс Великий, зеленый глаз!
— Да, мадам. Это мы добыли из портретов Других, ведь у них, как известно, глаза были самых разных цветов.
— Никогда в жизни не видела зеленых глаз! — продолжала восторгаться Нира.
— Да вы ройтесь, не стесняйтесь!
— Спасибо, золотко.
Болтушка задумчиво наклонила голову. Эта любезная и ласковая сова была совершенно не похожа на сварливых кузнецов, не отличавшихся хорошими манерами. Чудеса, да и только!
Нира неспроста заинтересовалась заветной корзинкой сороки Мэгз.
Она где-то слышала, что у страховолков из Далеко-Далеко глаза зеленого цвета, и решила, что сделает им роскошный подарок. Нира принялась деловито выбирать из кучи обрывков кусочки зеленого цвета.
— Я бы хотела обменять свое серебро на эти глазки и еще парочку безделушек, — сказала она через какое-то время. — Вы не будете возражать?
— Да что же вы, променяете свое чудесное серебро на старые раскрашенные
глаза? Это было бы несправедливо, мадам. Моя хозяйка наказала менять серебро на серебро.— Не беспокойтесь, дорогуша! Это будет честный обмен, ведь мы с вами меняем не серебро на ткань, а искусство на искусство!
— Ну если так поглядеть, то пожалуй, вы правы, — пробормотала Болтушка. — Ох, не знаю я… Видите ли, Мэгз просто помешана на этих глазах, она в них души не чает.
«Этого только не хватало!» — подумала про себя Нира.
Она не ожидала, что эта сорока окажется такой дурехой. Нира не хотела убивать Болтушку, ей не нужны были лишние осложнения. И тут ее осенило. Зачем ей таскать с собой тяжелый кузнечный инструмент? Может быть, добавить к серебру клещи?
— А если я отдам вам свои клещи в придачу?
— Ваши клещи, мадам? Но вы же кузнец, разве нет? Как же вам без клещей-то?
— Ах, не тревожьтесь обо мне, душечка! У меня в кузнице много других клещей, без инструмента я не останусь. Хотя, честно говоря, я уже устала от своей работы и подумываю уйти на покой…
— Ну ежели так… — Болтушка снова склонила голову и попыталась сообразить, нет ли тут какого-нибудь подвоха. — Что ж, думаю, это честная сделка.
— Значит, по крыльям?
— По крыльям, мадам.
— Что ты наделала?! — завизжала торговка Мэгз, вернувшись из дворца. — Ты продала все мои зеленые глаза! Да ты знаешь, сколько времени ушло, пока я собрала эти три комплекта?
— Но она же отдала нам клещи! Теперь у нас есть кузнечные клещи, не считая серебра, конечно…
— Клещи? — ахнула Мэгз. — Да какой кузнец добровольно расстанется со своими клещами? — И тут в голове ее вдруг промелькнула мысль, от которой бедная сорока похолодела до самых кончиков когтей.
«Какой кузнец мог принести на продажу серебро? Кто у нас работает с серебром? Только один кузнец, только одна сова…»
— Дай-ка мне взглянуть на серебро, — прошептала она.
Болтушка в смятении помчалась к церковной скамье, на которую она уже успела водрузить серебряную спираль. Она была уверена, что как только Мэгз увидит эту прекрасную штуковину, то сразу перестанет злиться.
— Вот это искусство! — невольно ахнула Мэгз, когда Болтушка принесла ей спираль.
— Ясное дело, мадам, — с облегчением затараторила Болтушка. — То-то и оно-то, я же говорю! Стоящая вещь. Искусство, так сказать, сменяли на искусство.
Однако в следующий миг ее надежды рухнули. Торговка Мэгз снова оглушительно завизжала.
— Я знаю только одну сову из племени кузнецов, которая создавала произведения искусства и жила возле залежей серебра, годного на поделки! Такую вещь могла сделать только полярная сова из Серебристой Мглы. Но она никогда — слышишь? НИКОГДА не променяла бы свое произведение на клочок разрисованного холста! Неужели ты не увидела, что тут дело нечисто? Клянусь единственным глазом, с нашей подругой из Серебристой Мглы случилось что-то ужасное. Я должна лететь, Болтушка. Немедленно! Прощай!