Чтение онлайн

— Катрина, нет, не смей… — Майло едва мог выговорить эти слова, захлебываясь кровью.

Я посмотрела на него и на алую лужицу, растекающуюся под ним. Мне не нужно было спускаться туда, чтобы Вальдес вырвал мое сердце. Он уже сделал это.

— Похоже, ты застряла между дьяволом и глубоким синим морем, девочка. — усмехнулся Вальдес. — С этого корабля не выбраться.

Мои мысли метались. Я не знала, где искать ответ. Я испробовала все, что могла. И Вальдес был прав. Было уже слишком поздно покидать корабль. Не было никакого способа обойти тот факт, что сегодня ночью мне придется так или иначе умереть. Я перебирала варианты. Я могла либо позволить Вальдесу вырезать мое

сердце, либо продержаться достаточно долго, чтобы погибнуть вместе с кораблем, либо…

Знакомая фраза эхом прозвучала у меня в голове, но я не была уверена.

— Беллами! — закричала я. — Ты помнишь слова проклятия Корделии?

— Конечно, — крикнул он сквозь оковы.

— Скажи их мне!

Команда в замешательстве переглянулась, и Беллами тоже.

— Просто сделай это! — Я закричала в отчаянии.

— Хорошо… эм…

Возвращаешься с Луной

Ночью как прилив морской.

Днем томишься ты на дне,

Вечно то проклятие.

Чтобы не попасть на дно,

Верни то, что было отнято; последнее, что осталось от нее.

Я повторила последнюю часть голосом, который могла слышать только я сама.

— Чтобы не попасть на дно, Верни то, что было отнято; последнее, что осталось от нее.

Последнее, что осталось от нее. Последнее, что осталось от нее.

Тогда я поняла. Я знала, что это значит. Проклятие не снимется, если просто вернуть океану буквально последнюю частичку Корделии. Это означало, что часть ее, русалка — последняя русалка — должна быть возвращена океану. И сны. Эти сны должны были помешать нам всем когда-либо попасть сюда. Корделия никогда не хотела, чтобы проклятие было снято. Ее ненависть к Вальдесу была настолько глубока. Поэтому она прокляла и себя тоже. Чтобы уберечь нас от моря. И я была последней из ее потомков. Леденящее душу откровение проникло в мою душу, как ледяной дождь, промочивший кожу.

Шторм усилился, и дождь хлестал как из ведра. Корабль накренился, когда поднялись волны, и призрачный циклон начал засасывать его внутрь. Схватившись за сетку, щурясь сквозь дождь, я в последний раз повернулся к Майло и Беллами. Теперь команда смотрела на меня с таким же нетерпением, как и они сами. Все они просто хотели наконец умереть, и я не могла их винить.

Я перевела взгляд на Майло. Дождь смыл реку его крови. Он смотрел на меня испуганными глазами, пока мужчины заставляли его встать на колени. Надеялась, что смогу спасти его от этой участи. Надеялась, что это сработает.

Я сделала один долгий, глубокий вдох, загоняя свой страх обратно в грудь. Перегнулась через борт корабля, когда вода достигла меня. Затем, напрягшись всем телом с бешено колотящимся сердцем, я отпустила такелаж и прыгнула в черную, бурлящую воду.

38. Мертвец в воде

Последнее, что я услышала, — это крики Майло и Беллами, доносившиеся откуда-то сверху. Я не помню, как упала с корабля в воду, но отчетливо помню, как океан поглотил меня целиком.

Бурлящие воды вонзались в мою плоть, как кинжалы при ударе. Набегающие волны накатывали на меня, со всей своей яростью увлекая вниз. Пока я пыталась выбраться на поверхность, расстояние между моим телом и горизонтом только увеличивалось, а течение водоворота тянуло меня вниз.

Я все надеялась, что проснусь в своей постели в холодном поту, а Майло окажется рядом и успокоит меня. Но такого облегчения так и не наступило. Вместо этого мои легкие горели изнутри, когда я молила о глотке воздуха, беспомощно барахтаясь в кромешной тьме воды.

Это было ошибкой.

Я молила всех, кто меня

слушал, о том, чтобы моя жертва стала ответом. Я крепко цеплялась за надежду, что теперь моя мать каким-то образом избавится от ночных кошмаров, и что души членов экипажа, находившихся надо мной, смогут обрести покой раз и навсегда.

Я боролась с голосом в голове, твердившим мне обратное, до последнего осознанного вздоха. В холодной хватке смерти я в отчаянии цеплялась за свои чувства, которые угасали одно за другим. С одним приглушенным криком вся боль вырвалась из меня в виде пузырьков. Затем темная вода хлынула внутрь, вытеснив мой крик, и утянула меня на глубину.

У меня не было возможности узнать, как долго я пробыла на дне океана. Я даже не знаю, было ли реальным то, что я видела или чувствовала. Но в какой-то момент открыла глаза на то, что, как думала, было жизнью после смерти. Я парила, подвешенная под водой, в спокойном море. Вокруг меня мерцающими завесами сиял яркий лазурный цвет, настолько прозрачный, что белый солнечный свет пробивался сквозь него, достигая дна океана. Благодаря обостренным чувствам я могла видеть так же ясно, как если бы находилась на суше. Я могла разглядеть каждую песчинку под собой и даже детальные полоски и крапинки на рыбках, проплывавших мимо. Каждый шорох и покачивание воды прекрасно достигали моих ушей. Соленая вода на коже ощущалась так же естественно, как воздух. И каким-то образом… каким-то образом я могла дышать. Только… я не дышала. Почему-то в этом не было необходимости. Это было прекрасно и пугающе одновременно.

Я попыталась пошевелиться. Я попыталась выплыть на поверхность, но мои ноги не слушались, как бы я ни старалась. Через несколько мгновений райский пейзаж вокруг меня начал исчезать. Но это была я. Я была тем, кто угасал. Мои веки отяжелели, но я старалась держать их открытыми достаточно долго, чтобы обернуться и оглядеть все, что меня окружало.

И вдалеке я уловила один проблеск, который напомнил мне, что все это было на самом деле. Один проблеск, который дал мне уверенность в том, что мой план сработал, и все это было не зря. В нескольких метрах от меня, укрывшись в своем последнем пристанище, лежало «Презрение Сирены» во всей своей безжизненной, потрепанной красе.

Наконец-то.

Я спасла его. Их обоих. И маму, я надеялась.

Моя голова упала вперед, и я закрыла глаза, снова теряя сознание. Сквозь призрачные пряди моих длинных волос, свободно развевавшихся вокруг меня, мне показалось, что я заметила что-то странное внизу, там, где должны были быть мои ноги. Я напрягла зрение, прежде чем снова потерять сознание. Что-то серебряное блестело на месте моих ног. Что-то нечеловечески прекрасное. Что-то…

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу лицом вниз на песке. Волна захлестывала меня, едва доставая до пояса. Мокрые волосы упали мне на шею и лицо. Одежда промокла насквозь и неприятно липла к телу при каждом движении, меня тошнило, и я кашляла морской водой. Каждый дюйм моего тела болел, будто меня сбил грузовик.

Я скорчила гримасу, пытаясь собрать остатки сил, чтобы подняться на ноги. Судя по тому, как ныли все суставы под давлением любого веса, я подумала, что у меня сломаны кости. Хуже всего было то, что я понятия не имела, где нахожусь. Пляж показался мне незнакомым, а у меня не было с собой телефона, чтобы кому-то позвонить.

Сбитая с толку и измученная, я, наконец, обрела равновесие. Солнце только начинало подниматься, постепенно сменяя ясное фиолетовое небо оранжевыми и розовыми полосками на горизонте океана. Я изучала местность в поисках чего-то знакомого. Чего-то, что могло бы привести меня домой.