Из бурных волн
Шрифт:
Окоченевшими пальцами я вытащила шкатулку, и мой взгляд упал на замысловатый узор на замке, который идеально сочетался с узором на ключе. Она явно была сделана с таким же мастерством. Когда я пригляделась к узору повнимательнее, мне пришло в голову, что тот же самый узор из изящных металлических завитков и изгибов соответствует тому самому рисунку, в котором выложена чешуя русалки на серебряной подвеске моего ожерелья. Дрожь пробежала у меня по спине, когда я соединила эти три события и больше не сомневалась в связи между ними. Что бы там ни было с Корделией и Вальдесом, я была близка к тому, чтобы это выяснить.
32. Место, отмеченное крестом
Замок
Так осторожно, как только могла, вытащила бумаги, пытаясь развязать тугую, высохшую бечевку, но она тут же оборвалась. Бумаги, по-видимому, представляли собой смесь писем и отчетов торговцев, в которых, в частности, указывалось, где был произведен портвейн «Презрение Сирены» и сколько «единиц» было переработано и продано. Как ни странно, на многих из них стояла подпись Дейвена Харрингтона, который, как я предположила, был отцом Майло, продававшим от имени Вальдеса. Но это было далеко не большинство бумаг. Остальные были подробными рисунками тушью от руки определенных участков моря, с обозначением определенных мест поверх других. На некоторых были изображены Карибские острова, на других — Атлантический океан, даже Балтийское море, а также несколько других.
Как по команде, дно под шкатулкой уступило место сгнившему потайному отделению, очевидно, сделанному своими руками. И когда я открыла дополнительное отделение, то заметила в вырезанной рамке шкатулки журнал, которым, очевидно, часто пользовались. Судя по потертому кожаному переплету и пожелтевшим страницам, ему могло быть по меньшей мере сто лет. Больше всего на свете мне хотелось порыться в его тайных страницах, но, конечно, это могло потребовать больше времени, чем я могла себе позволить там, на чердаке. Однако мысленно отметила, что собираюсь позже взять его с собой в больницу, чтобы прочитать.
Я просмотрела отчеты о продажах и деловые заметки, но больше всего меня заинтриговало одно письмо. Почерк был безукоризненным и элегантным, и я пробежала глазами по нему, впитывая каждое слово.
Моя самая дорогая любовь, повелитель моего сердца,
То, о чем ты меня попросил, — непростая задача. Я несу бремя предательства своих сестер в обмен на твою любовь. Но если те мимолетные мгновения, которые мы провели вместе, являются каким-то показателем того, каково это — любить тебя вечно, я считаю это достойным обменом. Я верю, что ты оставишь Марию и мальчика, как и договаривались. Я буду единственной, кому принадлежит твое сердце, любовь моя. И этой единственной частичкой себя я даю тебе обещание, что пока ты мой, я буду продолжать делиться с тобой своей силой, чтобы ты мог побеждать, и когда ты однажды будешь править морями, я буду твоей королевой. Этим ты привязан ко мне.
Навсегда твоя,
Корделия
Я перечитала последние два предложения еще раз. Это была ее частичка. Это была чешуя. Так и должно было быть. Последнее, что осталось от нее.
Словно в подтверждение моих подозрений, когда я подняла дневник, спрятанный под буквами, там было вырезано углубление с остатками темной бархатной поверхности, которая давно стерлась. Углубление было вырезано, будто для амулета на цепочке — ожерелья.
Прерывисто дыша, я медленно завела руку за голову, сняла ожерелье и положила его в форму. Оно подошло идеально, вплоть до каждого отдельного неровного края чешуйки.
Теперь
я знала. Вальдес был прав. Это была чешуя русалки. Чешуя Корделии. И неудивительно, что он хотел ее заполучить. Все это означало, что она действительно могла избавить команду от мучений. Но сначала я должна была выяснить, как использовать ее силу, чтобы спасти маму. И все еще оставались вопросы, на которые нужно было ответить. Личные.Вот тогда-то я и провела пальцем по смятым краям старого дневника. Он был таким хрупким от времени, что мне приходилось быть очень осторожной, чтобы не повредить его.
Как только я начала открывать журнал, папа прислал сообщение, что он уже едет за мной. До больницы оставалось около пятнадцати минут езды. Пятнадцать чрезвычайно ценных минут. Итак, я устроилась поудобнее на полу, направила луч фонарика на страницы и начала читать.
33. SOS
На первой странице была запись, сделанная моей прабабушкой Нельдой, которая на момент написания была подростком. Стояла дата 25 декабря 1943 года.
Дорогой дневник,
Во-первых, я хочу дать тебе имя. Твое собственное имя. Что-то более личное, чем просто «Дневник». Во время войны все ходят с хмурым видом. Но я надеюсь на лучшие времена. Знаю, они наступают. Итак, я думаю, что назову тебя «Надежда». Это будет моя первая запись, и ты должен знать, что сегодня Рождество, а тебя подарил мне отец. Я надеюсь писать тебе каждый день. Но если не смогу, пожалуйста, прости меня. Здесь, в Миссури, не так уж много интересного, так что я не всегда могу рассказать что-нибудь интересное.
Мама сказала, что отец хотел, чтобы у меня был ты, чтобы я перестала так много говорить о путешествиях по миру. Они говорят, что это опасно, и я могу путешествовать сколько захочу, вместо этого читая и записывая об этом. Может, в чем-то это и правда, но я все равно планирую когда-нибудь увидеть заснеженные горы и океаны.
Что ж, пришло время рождественского ужина. Звонит мама. Надеюсь, она испекла сладкие булочки. До завтра.
С любовью,
Нельда
Я пролистала следующие две страницы. Там почти ничего не было, кроме ее записей о снеге и Новом годе, когда все надеялись, что в этом году закончится Вторая мировая война. Судя по всему, ей удавалось придерживаться своей цели — писать каждый день, но только в течение месяца. После января записи сократились до случайных встреч с пропущенными днями и стали менее частыми, но более подробными. Она много говорила о своем желании путешествовать, но никогда не упоминала, куда конкретно. По крайней мере, до тех пор, пока мое внимание не привлекла одна запись, сделанная летом 1944 года.
7 июня 1944 года
Дорогой дневник «Надежда»,
Я умоляла маму свозить нас на пляж этим летом. Я прошу об этом каждый год, и она всегда говорит «нет». У нее тоже никогда не было веской причины, просто бабушка Альма постоянно выводила ее из себя своими рассказами, когда она была маленькой. Мама также говорит, что сейчас, во время войны, люди не могут так путешествовать. Думаю, в этом есть смысл. Но когда-нибудь я буду умолять ее до тех пор, пока она не выдержит. В конце концов, ей придется взять нас с собой. Когда война закончится. Теперь уже недолго осталось ждать. Но до тех пор я буду продолжать фантазировать. Я просто хочу чувствовать песок под ногами, искать ракушки и кормить чаек…