Чтение онлайн

– Спускайся, – приказала Херад.

Черный Коготь подчинился и осторожно спрыгнул вниз с груды дров. Тут он наконец заметил, что Херад была не одна. Рядом с ней стоял весьма обеспокоенный Вархс.

Вид у молодого разведчика, как обычно, был неряшливый, как, впрочем, и всех бандитов, но, даже несмотря на грязь и щетину, было заметно, как он побледнел. Когда хобгоблин подошел к Херад, поглядывая на нее с опаской, та повернулась к Вархсу.

– Вархс, тут говорят, что этот разгром начал твой ручной гоблин. Когда ты просил оставить гоблина себе, тебя предупредили, что случится, если ты не

будешь как следует за ним присматривать. Я не люблю тратить время на подобную ерунду, так что говори прямо, если ли у тебя что-то в свое оправдание? – спросила Херад у Вархса.

Она казалась скорее разочарованной, чем сердитой, но голос ее был по-прежнему холодным и непреклонным. Вархс сглотнул, прежде чем ответить.

– Прости, босс. Скамп, вообще-то, послушный… Даже не знаю, что на него вдруг нашло. Уверен, если все успокоятся, я смогу позвать его и заставить вернуть вещи. Просто некоторые из кротовой кочки раздули целую гору, – ответил он и с осуждением уставился на Черного Когтя.

Это замечание разозлило хобгоблина. Он ни в чем не был виноват! Он всего лишь пытался поймать мелкого воришку. Это стало последней каплей, и Черный Коготь не выдержал.

– Вообще-то это все ты виноват. Ты его неправильно дресс-с-сируешь. Ни бьешь, ни приказываешь, только лакомства даешь! Ты ужасный хозяин. Он все еще дикий и нуждается в жесткой дресс-с-сировке, – с яростью парировал Черный Коготь.

Вархс и Черный Коготь несколько секунд сердито смотрели друг на друга, прежде чем Херад потрудилась что-либо сказать.

– А ты что думаешь, Сэйтер? Обычно у тебя на все есть свое мнение, – с напускной ехидцей спросила Херад.

Несколько секунд Черный Коготь растерянно моргал, а затем, проследив за ее взглядом, увидел хозяина слева от себя. Хобгоблин не заметил, как тот подошел.

– Это не мое дело, но Черный Коготь прав. Гоблину Вархса не хватает дрессировки, – спокойно ответил Сэйтер.

– Хм-м-м, в кои-то веки мы сошлись во мнениях. Что ж, в таком случае от гоблина придется избавиться, а Вархса должным образом наказать, – размышляла вслух Херад.

Вархс выглядел так, словно его только что кто-то пнул по яйцам. Лицо исказилось от боли и сожаления.

– Прости, босс. Это же всего один-единственный раз. Дай мне еще один шанс. Я прослежу, чтобы Скамп вел себя хорошо. Прошу! – умолял он.

– Я не даю вторых шансов и ненавижу, когда меня умоляют. Ты и так потратил достаточно моего времени, больше я этого не потерплю, – ответила она холодным не терпящим возражения тоном. В ее темных глазах не было ни малейшего проблеска милосердия.

Вархс съежился и с отчаянием в глазах обернулся к Сэйтеру и Черному Когтю.

– Полно тебе, Черный Коготь, я знаю, что ты злишься, но Скамп такой же гоблин, как и ты! Ты же не хочешь, чтобы его убили у тебя на глазах? Я приму наказание, но, пожалуйста, возьми Скампа себе, – взмолился Вархс.

Черный Коготь с недоумением уставился на Вархса. Скамп вовсе не был на него похож, и, вообще, с какой стати он должен заботиться о других гоблинах? Он был бы только рад наконец избавиться от жалкого воришки.

– Лично мне не нужен плохо обученный гоблин, – только и сказал Сэйтер.

– Ладно, Черный Коготь, если возьмешься за обучения Скампа, я

буду давать тебе лакомства. Вот ты критикуешь меня и то, как я это делаю. А давай посмотрим, сможешь ли ты справиться лучше! – предложил Вархс.

– Что за лакомства? Мне мяс-с-са хватает, – с любопытством спросил Черный Коготь.

– Всякая всячина из города: мясо и вкусная человеческая еда, которую ты никогда не пробовал, – сказал ему Вархс.

Черный Коготь задумался. Он сможет попробовать новую вкусную еду и сколько угодно издеваться над Скампом. Он вопросительно взглянул на Херад. Последнее слово оставалось за ней.

– Хорошо, я согласна. Черный Коготь знает, как обучать гоблинов, и он достаточно жесток, чтобы втолковать Скампу что почем, – сказала им Херад, сложив руки на груди.

– Хорошо, только я буду дрес-с-сировать его, как с-с-считаю нужным, – ответил Черный Коготь.

Вархс вздохнул с облегчением и открыл было рот, чтобы поблагодарить Черного Когтя, как вдруг Херад перебила его.

– Я и так потратила слишком много времени. Так что лучше позови своего гоблина и молись, чтобы он послушал тебя, – грозно сказала Херад разведчику.

Вархс бросился выполнять приказ. Он быстро подбежал к поленнице и стал звать Скампа, уверяя гоблина, что ему ничего не грозит.

Через несколько минут из кучи дров вылез очень испуганный гоблин. Он дрожал и таращил глаза. В руках он по-прежнему сжимал кристаллы. Заметив, что Черный Коготь смотрит на него, гоблин вздрогнул. Хобгоблин улыбался, но почему-то Скампа это не обнадежило.

Вархс протянул руку, и Скамп нехотя отдал кристаллы. Даже после всех неприятностей, которые они доставили ему, гоблин не хотел с ними расставаться. Забрав камни маны, Вархс вернул их Махедию, который был явно рад получить их обратно.

К всеобщему удивлению, маг вдруг дал один из камней гоблину.

– Я позволю тебе оставить его, если сможешь снова заставить его светиться, – сказал он хнычущему гоблину.

Скамп с недоумением уставился на мага, а потом принялся сверлить глазами камень в своей руке. Когда ничего не произошло, он стиснул его еще крепче, словно пытался раздавить.

– Ничего. Должно быть, тебе это привиделось. Гоблины никак не могут творить магию, – с недоверием заметил Рыжий Пес.

Махедий бросил на него раздраженный взгляд. К этому времени, похоже, почти весь лагерь собрался посмотреть, что происходит. Даже Ворша и Геральд пришли.

– Чтобы заставить кристалл светиться, во всяком случае, специально, нужна практика. Я же не указываю тебе, как тыкать в людей мечом и срезать их кошельки, так что и ты не пытайся читать мне лекции о природе магии, – снисходительно ответил Махедий.

Прежде чем Рыжий Пес успел ответить, вспыхнул свет – кристалл в руках Скампа ожил. Между пальцев заструился белый свет, достаточно яркий, чтобы разглядеть кости внутри, но через несколько секунд он погас.

– Ха, это, несомненно, довольно странное открытие, но, тем не менее, факт остается фактом. В гильдиях считают, что только люди способны разжигать и использовать камни маны, но, очевидно, я только что доказал, что они ошибаются! Похоже, эти болваны не так хорошо разбираются в магии, как им кажется, – громко хвастался Махедий.