Чтение онлайн

— Он не откликается на зов, — произнёс Аскольд и встал на ноги. — Альянс уже давно распущен, командир сказал, что он не возвращался, улетев прочь от Кротана ещё в начале осады.

Юноша сделал глубокий вдох, но успокоения не принёс даже холодный воздух Бездны.

— Я знаю, с кого можно спросить, — кровожадно хмыкнул он. — Только доспех починю.

— Не нравится мне все это…

Разумеется, деятельная Тея собрала поисковую команду в считанные минуты. На просьбу о помощи откликнулись не только Шисей и Адонис, но и ещё несколько знакомых, в частности парочка из заклинательницы и чародейки, а ещё молодая стражница,

Отряд получил краткие инструкции от Теи и подробности от Аскольда, и разлетелся по Бездне.

Даэвы сдавались по очереди, облетев всю Бездну вдоль и поперёк. Проверяли не только верхний уровень, но и весь низ. Мало ли куда могло занести пропавшего целителя. Самым неутомимым, как и следовало ожидать, был Шисей. Стражу хватало и выносливости, и упрямства, хотя даже с него уже в семь ручьёв струился пот.

— Я больше не… не могу, — тяжело выдохнул Адонис, цепляясь за латное плечо. Даже его мантры стали как будто тусклее. Они были в полёте уже несколько часов. Усиливающие зелья набили оскомину. Шисей поджал губы.

— Давай в Маргос. Я ещё один круг, — чередуя слова долгими выдохами, проговорил страж. — Клянусь Неджаканом, один круг и вернусь.

Чародей нехотя кивнул и развернулся, тяжело взмахивая крыльями. Воин полетел дальше. «Пропадают маленькие дети и домашние животные, — с досадой думал Шисей, пока кружил между Кротаном, Ткисасом и полуостровом Адского Пламени. — Даэв должен встать у кибелиска. Если он не попал в плен, конечно».

Страж вернулся в Маргос с пустыми руками и мрачным взглядом. Исчезнувшие крылья отозвались тупой болью в спине — слишком долго пришлось концентрировать силу эфира для поддержания полёта.

— Ничего, — сообщил он Тее, — но мы продолжим поиски завтра.

— Я пролечусь ещё, — Тея упрямо мотнула головой. Ей и Сольвейг было проще всего, заклятия бардов позволяли поддерживать полет бесконечно. Но девушки успели не только облететь доступную Бездну, но и обратиться с просьбой к командованию. Результат был неутешительным — поскольку семейство не состояло ни в одном легионе, помочь им не могли, у всех хватало своих забот. Не подействовали ни скандалы, ни требования, ни угрозы. Оставалось рассчитывать только на отзывчивость близких друзей, однако они и без того были вымотаны.

— Спасибо, что согласились помочь, — мрачно произнесла Сольвейг, готовясь составить матери компанию.

Даже гордец-Аскольд активно участвовал в поисках. Он оставил починку порезанного доспеха на потом и летал вместе с матерью и сестрой. То ли чувствовал вину за случившееся, то ли возврат в семью настолько сказывался на молодом убийце.

Ещё несколько часов поисков не принесли результата. Только парочка одиноких асмодиан подвернулась под руку. Юстиэль не откликался на эфирные оклики. Каждый зов уходил в пустоту.

Когда несмотря на магическую поддержку крылья исчезли в который раз, Тея скомандовала отправление домой. Если они все трое затеряются в Бездне, то станут легкой жертвой для асмодиан из-за переутомления, а этого нельзя было допустить.

— Завтра в девять сбор на площади, — произнесла бардесса. Остальные, дожидавшиеся в крепости, согласно кивнули и Тея поставила портал домой, пропустив сначала детей, а потом и сама исчезла в нем. В глубине души теплилась надежда, что жрец вернется под утро, вусмерть пьяный, но живой

Спать разбрелись в полном молчании. Аскольд бухнулся прямо на диван в гостиной, хотя до этого фыркал, намекая на возврат собственной комнаты. Молодой убийца был вымотан, дублет сильно порезан, а об гордость хорошенько вытерли ноги. Он ткнулся носом в маленькую жесткую подушку, чтобы подавить стон. «Отец, ну где ты? Дай хоть какой-то знак», — даже засыпая, юноша тянулся к Юстиэлю.

Робкие надежды не оправдались с наступлением утра. Целитель не вернулся домой и не ответил ни на один мысленный зов.

— Доброе утро, — по эфирной связи тихо поздоровался Шисей. Они с Адонисом уже стояли на площади Маргоса. — Мы готовы продолжать.

Впереди ждало несколько часов бесплодных поисков. От ледяной синевы и парящих обломков уже начинало мельтешить в глазах.

День абсолютно незаметно сменился ночью. В Бездне вообще смена времен года была незаметна. Время словно застывало, в едином миге. И сейчас этот миг был вовсе не хорошим, чтоб его хотелось растягивать.

— Пусто…

— И здесь!

— Тут тоже никого!

В это раз они летали все вместе, надеясь, что таким образом смогут тщательнее осмотреть каждый кусочек. Но… всё было зря.

Не нашелся целитель ни на следующий день, ни через неделю. Тея словно постарела сразу на десяток лет, дети были хмурыми и молчаливыми. По настоянию знакомых бардесса порой ходила в походы и на арены, просто чтобы не забывать, как держать смычок, и как звучат мелодии, кроме восстанавливающей силы полёта.

Недели превращались в месяцы. Асмодианское командование огласило небольшой список военнопленных, о которых было готово начать переговоры. Юстиэля среди них не было. Прогремел десяток новых осад. Полетели месяцы, складываясь в годы. Имя целителя попало в список пропавших без вести. И семье, и близким друзьям пришлось смириться с мыслью об утрате и научиться жить дальше.

====== 18 лет спустя ======

Миновало 18 лет. Корунд уже забыл о памятном поединке с ненавистными элийцами. Он снова нашёл смысл в бессмертной жизни, заперев все чувства глубоко в сердце. Боевой азарт и адреналин стали лучшими наркотиками. Только глубокой ночью убийца позволял себе вспоминать прошлое, мучаясь дурными снами.

Утренний Пандемониум ворвался в приоткрытое окно таверны гулом байкрона. Следом за ним был жуткий грохот и отборная асмодианская ругань. Корунд терпеть не мог шумную столицу, но и ненавидел жаркий Келькмарос всей душой. Потому купленный там дом стоял пустым месяцами. Вернуться в родной Белуслан убийце не позволяли старые воспоминания и… страхи, в которых он не признавался даже самому себе.

Рыжий сел на постели, сонно щурясь. Широко зевнул и протёр глаза. Утреннее видение в виде зеленоглазой девицы постепенно уходило из его памяти лёгким туманом. Прохладный ветерок ворвался в комнату и скользнул по влажной коже. Корунд поёжился и потянул руку к плотной повязке, шедшей наискось через левое плечо. Ещё чуть, и клинок бы задел сердце. Асмодианин хмыкнул. Миновавшая накануне ночью осада принесла его легиону крепость Ра-Мирэн.

Таких моментов в его жизни было предостаточно, когда жизнь шла рука об руку со смертью. И до чего приятно было улыбаться целителям душ, цедя сквозь зубы дежурное «Не сегодня». А потом отмечать успех в таверне вместе со всем легионом.