Чтение онлайн

— Между нами ничего не происходит.

— Вот именно! Вот именно, — ткнула меня в грудь пальцем Рейка. — Когда ты сказал, что считаешь меня только сестрой, я приняла это, хотя это и было обидно.

— Обидно?

— Да-а, — протянула Рейка. — Я и забыла, каким ты можешь быть.

Я потёр бровь:

— Ты можешь говорить ясней?

— Тупым, — снова ткнула меня

— Я тупой, понял. Что дальше?

Рейка вздохнула, спросила:

— Я твоя сестра, так?

— Да, — твёрдо ответил я.

— Отлично. Теперь напомню вопрос, который уже задавала. А Виликор тебе кто?

Я замялся.

— Сестра?

Подумав несколько вдохов, я покачал головой:

— Нет, я не могу назвать её сестрой. У нас не такие отношения.

— Отношения, — закатила глаза Рейка, шагая рядом со мной по лестнице. — Какие ещё отношения? Главы и старейшины?

— Да! — с готовностью подтвердил я. — Она для меня самый молодой старейшина семьи. Я и старейшинам на её талант и заслуги указал.

— Ты полный придурок, седьмой брат. Самый тупой и самый трусливый из всех семи братьев, — покачала головой Рейка. — Слепому видно, что вы не глава и старейшина. Значит так, — Рейка остановилась и упёрлась в меня неожиданно тяжёлым взглядом. — Я, как сестра, дам тебе совет, который ты должен выполнить.

Я промолчал, только всем своим видом изобразил, что готов слушать совет.

— Поговори с ней. Не о фракции, не о делах. Спроси, как дела, как жизнь, налей ей своего чая, вспомни с ней о прошлом, о том, что связывает вас. И каждый раз, когда будешь что-то говорить или выслушивать от неё, спрашивай сам себя — кто она для тебя? Неужели старейшина? Ты услышал меня, седьмой брат?

— Услышал, — сдался я под напором Рейки.

— Смотри у меня, — погрозила непонятно чем Рейка и отвернувшись, пошла прочь, бурча под нос. — А то с невестами он уже встречается, а с ней даже не поговорил. Я таких тупиц ни разу не встречала.

Это, без сомнения, было обидно.

Я, вообще-то, не тупица. Да, какой-то разлад в отношениях с Виликор случился, я не отрицаю. У нас были тёплые, доверительные отношения в городе Тысячи Этажей. Мы разочлись с долгами жизни друг другу, я помог ей и Эрасту с меридианами. Тот разговор в ледяной беседке и улыбка Виликор до сих пор в моей памяти.

Но…

Но потом мы расстались на несколько долгих лет. Я очутился в сектах, выбрался, выиграл турнир в городе Меча, оказался в Империи и прочее, прочее. Теперь я самый молодой глава Ордена, а она самая молодая глава Академии Ордена. У нас куча обязанностей, которые мы взвалили на себя совершенно самостоятельно.

Я не знаю просто, о чём нам поговорить… Особенно теперь, когда между

Ладно. Я потёр бровь, глянул на давно закрывшиеся двери в резиденцию. В конце концов, Рейка права. Можно для начала поговорить о прошлом. Например, спросить, а из какой же семьи была её мать. Возможно, в том взгляде Холгара замешана фракция, из которой была мать Виликор.

Дверь, от которой я так и не отвёл глаз, открылась, но это была не Виликор.

— Глава, — приветствовал меня поклоном Бахар. — Встречи с вами просит Калтар. Ждёт давно.

За прошедшие недели в поместье для встреч разместили формации, предназначенные для сада, и даже посадили первую зелень, накрыв её барьерами, удерживающими тёплый воздух.

Одним из таких хрупких, но уже цветущих ростков и любовался Калтар, второй по старшинству из глав союза Трёх Мечей, когда я с Бахаром и Рагедоном подошёл к беседке.

— Глава Ирал, — поднялся Калтар, едва я переступил порог.

— Второй Меч, — ответно приложил я кулак к ладони и сразу перешёл к делу. — Что вы решили?

Он покачал головой:

— Как сильно вы изменились со дня найма.

— Не буду спорить или напоминать вам, сколько минуло месяцев с того времени, — жестом попросил его ответить. — Второй меч Калтар, вы…

— Мы согласны на повторный найм. Два отряда. Год.

Рагедон едва заметно поморщился. Ну да, мы просили о найме четырёх отрядов. С этим постоянно открытым порталом количество любопытных, глазеющих, путешествующих, ищущих, надеющихся, сующих нос…

Я вдруг ощутил себя Пересмешником и прикусил язык, закончив выдумывать обозначения гостей города. Их просто так много, что Рагедон не справляется, мы, Сломанный Клинок, не справляемся. Нас снова стало слишком мало.

Поэтому я просто кивнул:

— Два отряда.

Калтар цепко глянул на меня.

— Утроенная цена.

Бахар хмыкнул, вступая в разговор:

— Не слишком ли?

— Для фракции, которая заполучила такие богатые земли и заставила вспомнить о себе стольких врагов? — усмехнулся Калтар. — Даже дёшево, советник Бахар.

Я коротко шевельнул рукой, останавливая уже готового препираться Бахара, и сам поставил новое условие:

— За эти деньги каждый из Мечей подписывает контракт.

Если Калтар и раздумывал, то не более мгновения.

— Контракты за счёт нанимателя.

Я лишь кивнул:

— Согласен.

Взгляд Калтара сверкнул:

— Также я хочу купить для двух других отрядов нашего союза контракт вольных ватажников на право поиска сокровищ на ваших землях.

Бахар остро, по-змеиному улыбнулся и толкнул мне мысль:

— Скоро от таких умников будет не протолкнуться. Что там про них говорил наш всезнающий глава Знающих? Только бедность и осторожность останавливает их от того, чтобы попытать удачу, добыв себе Ключ и именование фракцией? Кажется, они стремительно избавляются и от одного, и от другого. Не удивлюсь, если через год в условиях вместо платы духовными камнями будет значится Ключ.

— На обычных условиях, — несмотря на замечание Бахара, я не видел смысла отказывать Калтару. Другим быть может, но им? Год — неплохой срок. Как и обязанный многим союзник под боком.