Чтение онлайн

Раз меня никто не разбудил, значит, спешки нет, и я могу первым делом пойти перекусить. Тем более обед на носу. Урвав себе хорошую порцию жаркого, я развалился в тенечке, наблюдая за жизнью крепости.

Народ воспринимал осаду на удивление спокойно. Ремесленники занимались своими делами, усиленные караулы блюли неприкосновенность стен, шигхарахи что-то деловито шаманили возле захаба, всадницы обихаживали единорогов, а пьярадосцы – грифонов. Учитывая стянутые силы и толпу гостей, было довольно тесно, но не настолько, чтобы в мою каморку кого-нибудь подселили.

Место, где я устроился, располагалось

на небольшом карнизе над торговой площадью. Тут я вроде был и на виду, но никому не интересен. А мерный шум толпы создавал фон, препятствующий подслушиванию.

Прикрыв губы ладонью, я прошептал:

– Взываю к тебе, бессмертный повелитель воздуха! Ты, чья власть простирается над землями Эль-Фуджейра! Внемли моему зову!

Ветерок от прижатой к стене ракушки скользнул по моей спине, но тут же спал. Амулет связи как-то натужно дрогнул, но остался нем.

Наверняка нежить глушит связь!

Что ж, пока я сам по себе. Доел обед и пошел сдаваться Йодфе.

Начальник писцов по случаю осады сменил свои роскошные одеяния на боевое снаряжение. Воинственный коротышка смотрелся бы смешно и нелепо, не будь он так убийственно серьезен.

Увидев меня, он приглашающе махнул рукой:

– Привет, Мар! Наконец, ты до нас добрался. Тебя можно поздравить?

Я кивнул:

– Приветствую, шеф. Да, я со вчерашнего дня ученик коменданта!

Йодфа добродушно усмехнулся:

– Ну, тогда недолго мне оставаться твоим начальником. Скоро уже ты будешь мною командовать! А пока это не произошло, давай-ка, негодник, рассказывай о своих приключениях! Хасан! Позови Джабаля в мой кабинет!

Дальше мне пришлось нелегко. Если Хасан меня просто порывисто обнял, радуясь благополучному возвращению, то Джабаль стиснул меня со всех своих кузнечных сил! А затем был допрос. Мои наставники дотошно выспрашивали все детали о моих приключениях. И каждый о своем. Хасана интересовали подробные описания и характеристики встреченных тварей. Он радовался, как ребенок, когда узнал, что Зовущего во Тьме мне помог победить его трактат.

Джабалю пришлось предъявить все полученные магические предметы. Фляга его не заинтересовала, а вот амулет и фигурка башни заставили сосредоточенно морщить лоб.

Спустя пару минут размышлений он озвучил вердикт:

– Амулет какой-то нестандартный. Будто шаманами гоблинов сделанный – так всё в нём перекручено. А вот фигурка явно древняя. Советую обратиться к более знающему артефактору наподобие господина Краса. А до этого лучше отложить.

Йодфа же начал подсчитывать стоимость добычи. Причем в нее он включил и верблюдов, и поклажу на них.

Я удивленно спросил:

– А разве всё это добро не крепости принадлежит?

Йодфа покровительственно улыбнулся:

– Наемники побогаче предпочитают иметь полностью свое снаряжение, так оплата больше. Но даже если бы оно было казенным, за какую-то часть стоимости можно было пободаться! Пока ты спал, я уже всё организовал! Если дашь согласие, то скопом всё пристрою.

Довольно усмехнувшись моему кивку, он продолжил:

– Тогда смотри, ты пригнал шесть верблюдов. Твоего возвращаем в казну, а за пятерку оставшихся тебе причитается по пятьдесят золотых. Упряжь, вьюки, снаряжение – за всё даю еще тридцать. Кстати, ты плохо искал тайники. В укромных

местах наемники заныкали еще пятнадцать золотых разной монетой. С припасами округлим до трехсот. Да еще и двести награды за твою голову. Итого полтысячи золотых. Почти пять кило золота! Да ты теперь видный жених, Мар!

Я смущенно потупился. Не объяснять же, что мыслей о награде у меня не возникло, а просто жалко было бросать на смерть животных! Впрочем, результат меня вполне устроил.

Следующие слова Йодфы заставили поднапрячься:

– Правда золота и серебра в казне осталось маловато. Сам понимаешь – война. Наемников пришлось воодушевлять солидными выплатами. Поэтому могу предложить выдать награду или платиновыми монетами, или драгоценными камнями.

Я снял с пояса кошелек с двумя сотнями золотых:

– Торговец из меня плохой, поэтому на драгоценных камнях я потеряю много. Возьму лучше платиновыми монетами. И эти двести тоже обменяю, если возможно.

Йодфа так легко согласился, что невольно появилось ощущение, что где-то меня надурили. Впрочем, может, оно возникло из-за амплуа шефа.

Пора переходить к более насущным вопросам:

– Комендант отправил меня под ваше крыло на время осады. А чем, кстати, вы занимаетесь? Не на стенах же караулите?

Хасан недовольно проворчал:

– А чем это мы хуже дуболомов из стражи? Чтобы ты понимал, наши арбалетчики сейчас в цене. Под стены прибыло огромное количество летающих тварей. Каждый штурм они десятками пикируют на нас. Мощную магию на них разряжать никто не хочет, вот и отстреливаем их. Иногда нам помогают шигхарахи и снайперы из внутренней стражи. Но до этого редко доходит.

Меня вдруг озадачил вопрос:

– А почему сейчас так тихо? Неужели нежить выдохлась?

Джабаль мрачно процедил:

– Ага, щас! Просто первую атаку они провели с марша, днем. Тогда наши маги поднапряглись и всё же пробили пелену. Сил им хватило расчистить небо только над крепостью и еще пару десятков метров по периметру. Но под солнечным светом полегло столько мертвецов, что теперь они предпочитают штурмовать по ночам. А передышки нам необходимы. Сам понимаешь – волшебникам нужно восстанавливать силы и заклинания.

Хасан подтвердил:

– Им нужно! А нам будто и не надо! Ночью бьём нежить, а днем наши пишут свитки, подчиненные Джабаля восстанавливают заряды к жезлам, а алхимики варят лечебные зелья и жидкий огонь!

Йодфа уточнил:

– Всё так. Но ведь вам за это и доплаты идут неплохие! Ладно, поболтали и хватит. Пора возвращаться к работе. Мар, ты зайди ко мне через часок за монетами. А потом можешь отдохнуть и разобрать вещи. Наше дежурство начнется с закатом. Подходи сюда, определим тебе задачу.

Всё же, несмотря на маленький рост, старик казначей умел внушать, когда хотел. Поэтому меня по-быстрому вытолкали взашей.

На выходе меня выловил Сефрис Уутракт – снайпер, с которым я соревновался в финале турнира. Казалось, полжизни пролетело с тех пор, хотя объективно не прошло и месяца.

Пьярадосец дружелюбно хлопнул меня по плечу и сказал:

– С возвращением, Мар. Впечатлен твоими успехами. Пойдем попьем чаю, у меня как раз завалялась халва. Лучшая в Тэйе! Я признаться люблю полакомиться сладеньким. Хочу с тобой поделиться.