Искушённая
Шрифт:
Было ясно, что они хотят забрать её домой, а Харлоу этого не допустит. Она собрала все свои силы и нанесла жёсткий апперкот здоровенному громиле перед ней. Его хватка на её волосах ослабла, так что она смогла повернуться и пнуть следующего в живот со всей силы.
Харлоу поняла, что после этого поворота она оказалась даже ближе к открытой дверце своей машины, чем думала. Она совершила длинный прыжок на переднее сиденье, захлопнув за собой дверь. Шершавые ногти Эхо царапнули стекло, когда она вставляла ключ в замок зажигания.
Её свободная рука заперла двери, когда другие охотники начали тянуться к ручкам
Страх сотрясал её тело, пока она ехала по шоссе. Она почти каждую секунду смотрела в зеркало заднего вида, молясь, чтобы они не нашли способ последовать за ней. Когда она была примерно на полпути к гостинице и убедилась, что оторвалась от них, последовали шок и смущение.
Конечно, если Эхо и его стая нашли её в торговом центре, то сначала они нашли её в Форест-Крест. Если бы они были в городе сегодня, а её не было в её комнате, она, возможно, попала бы в засаду намного раньше. И если все они были в городе раньше, то их запах остался и там.
Не было никакой возможности, чтобы Атлас и Кольт не пронюхали о них. Беспокойство терзало её, когда она задавалась вопросом, что они делали в городе, прежде чем нашли её в торговом центре. Были ли у них проблемы с кем-нибудь из горожан? Разговаривали ли они с кем-нибудь из стаи Грейвкрест?
Теперь она была уверена больше, чем когда-либо, что ей придётся принять предложение Атласа. Стая Холлоу Гроув с ней ещё не закончила. Она не будет в безопасности одна.
Изначально она отклонила предложение о безопасности на территории стаи, потому что знала, что не нравится некоторым членам. Теперь она не была уверена, что у неё вообще был выбор. Она просто надеялась, что они всё равно примут её. Ни за что на свете она не вернётся в свою старую стаю.
Как только она добралась туда, стало очевидно, что Атлас, Кольт и Закари были на совещании. Их голоса звучали напряжённо, и она не могла разобрать всего. Однако из нескольких слов, которые она смогла связать воедино, стало совершенно очевидно, что они говорили о следопытах.
Восприняв это как сигнал, Харлоу подошла ближе к троице и прервала их.
— Привет, — её голос дрожал, и она попыталась его успокоить. — Мне нужно, эм… Я имею в виду, я бы хотела…
— Ну, выкладывай, — прорычал Атлас.
Все трое мужчин остановились и уставились на Харлоу, как будто она была самым неудобным существом, попавшим в поле их зрения, но каким-то образом она всё равно была поражена их красотой. Кулаки Харлоу сжались по бокам, когда она проглотила остатки беспокойства:
— Мне нужно принять твоё предложение… об убежище.
Руки Кольта скрестились на груди, а руки Закари упёрлись в бёдра.
— Я думаю, нет, я знаю, что за мной следят, и я не могу вернуться в гостиницу.
— Мы знаем, — нахмурился Атлас.
— Правда? — Харлоу уже знала этот ответ, но всё равно спросила.
Трое поразительных мужчин вздохнули и заворчали. Атлас встретился взглядом с Закари и Кольтом, и между ними троими промелькнули искорки. Внезапно все они, казалось, неохотно согласились.
— Ты можешь остаться здесь, на территории
стаи, в безопасном убежище. Предложение всё ещё в силе, — Атлас кивнул.Тело Харлоу, наконец, согрелось, и ей снова стало немного легче.
— Спасибо.
Глава 14
Харлоу
Лучи раннего вечернего солнца падали в переднее окно ветеринарной клиники «Вистерия-Хилл», и Харлоу слегка задёрнула жалюзи, чтобы защититься от яркого света. Снаружи она заметила наблюдателя, который был там весь день, и постаралась не бросить на него пронзительный взгляд, даже если внутри её грызла злость. По крайней мере, один член стаи наблюдал за кабинетом ветеринара всё время, пока она там находилась.
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — проворчала она, ожидая, что он будет там, но в то же время раздражённая его присутствием.
Получить убежище — это одно, но Харлоу осознавала, что вписаться, стать частью другой стаи — это нечто совершенно другое. Она понимала, почему так будет. До сих пор она приезжала в город, подвергалась преследованиям и нападениям со стороны своей старой стаи и вряд ли произвела большое впечатление на многих здешних людей — и меньше всего на Атласа.
Адаптация была нелёгкой, но на самом деле она и не ожидала, что это будет так. Подозрения в отношении неё и её намерений всё ещё оставались, хотя она надеялась, что они скоро начнут рассеиваться, если она просто сможет вести спокойную жизнь. Просто не высовываться и приносить хоть какую-то пользу от работы, которую она проделала с Гвен.
Как и в случае с её прежней стаей, её коллега по работе стала человеком, на которого она могла положиться, чтобы быть самой собой, демонстрировать свои навыки и таланты. Теперь это означало, что у неё тоже был доход и она могла содержать себя, и это было приятно.
Это также был способ помочь завоевать доверие и уважение тех, кто, как она была уверена, никогда не появится, особенно Закари, Девон и Кэролайн. Гвен была уважаемым членом сообщества, и, если она была готова дать Харлоу шанс, к этому, казалось, стоило прислушаться.
Однако это не означало, что всё далось легко. Ей пришлось пережить неловкое общение — пренебрежение, вопросы и прищуренные глаза. Но после того, через что она прошла со стаей Холлоу Гроув, она знала, что достаточно сильна, чтобы справиться со всем, что стая Грейвкрест бросит в неё. Недавно она узнала, что она сильнее, чем даже предполагала, несмотря на то, насколько уязвимой себя чувствовала. Это было, по крайней мере, единственное, за что она могла поблагодарить Винсента и ту предательскую стаю.
Харлоу налила немного свежей воды в клетку колли, которая пришла тем утром. Она посмотрела на неё пустыми глазами, всё ещё ошеломлённая после утренней операции.
— Вот так, девочка. Скоро ты будешь в полном порядке. Ты увидишь.
— Отличная работа сегодня, Харлоу. Теперь ты можешь уйти. Я закончу здесь, — предложила Гвен. — Это был ещё один напряжённый день, да?
— Конечно, был. Похоже, что теперь она, наконец, идёт на поправку, — Харлоу вздохнула.
— С ней всё будет в порядке, как только действие лекарств закончится, — ответила Гвен. — Тебе больше не придётся бегать по дороге, мисси, — она повернулась обратно к Харлоу. — Ты отлично справляешься. Иди домой и наслаждайся вечером.