Искушение Дракона
Шрифт:
Кевин покинул место наследника и двинулся навстречу истинной своего рода. Его взгляд выражал уверенность в успехе, отчего последняя надежда на благополучный исход погасла в душе графини.
Сын Главы вынул из коробочки массивный перстень и, опустившись на одно колено, протянул его девушке.
— Согласна ли ты, Элизабет, стать моей женой и принять на свои плечи наследие могущественного рода де Кроу? — Кевин торжествующе взглянул на свою будущую невесту. Вот он, сладкий момент триумфа!
Лиз прерывисто вдохнула кислород. Ее взгляд заметался по залу в поисках Кристиана,
Одна секунда… вторая… третья… Напряжение в зале росло.
Чтобы заполнить неловкую паузу, Элен обратилась к невестке:
— Правильно, милая! Это ответственное решение, поэтому подумай хорошо. Даешь ли ты ответ по доброй воли и без какого-либо принуждения? Ведь от этого зависит счастье твое и твоего супруга.
Брови Кевина угрожающе сдвинулись на переносице, и Лиз с силой сжала в ладони спрятанный в складках платья жетон дознавателя.
«Я делаю это ради Кристиана…» — подумала она про себя, а вслух громко сказала: — Да.
Все выдохнули с облегчением.
— Нет!!!
Со стороны входной двери раздался отчаянный крик, и в зал буквально ввалились те, кого здесь никто, кроме Лиз, не ждал: Кристиан и Лео. Несмотря на чистую дорогую одежду, выглядели они не очень. Оба бледные, с посиневшими губами и с испариной, выступившей на лбу, они будто только что выбрались из самой преисподней.
— Крис! — радостно воскликнула графиня и хотела было броситься навстречу возлюбленному, но Кевин, вскочив на ноги, успел ее задержать.
— Поздно, милая! Свой выбор ты уже сделала, — сквозь зубы процедил он и убийственным взглядом посмотрел на Зака.
Маг испуганно забегал глазами от одного дракона к другому и, поняв, что оплошал и ни от кого из них пощады не будет, отступил назад и, не привлекая внимания, исчез в портале.
Тихий ропот возмущения пробежался по залу.
— Кевин прав! — Глава поднялся из своего кресла и строго посмотрел на будущую невестку. — Дав слово, ты не можешь забрать его обратно, — заявил он, давя своей властной аурой. — С этого момента ты — невеста наследника. Сын, одень ей обручальное кольцо!
Кроу-младший потянулся к руке Элизабет, но та замотала головой и, сжав пальцы в кулаки, спрятала их за спиной. Это выглядело так по-детски.
Родственники с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим, они и представить себе не могли, что мероприятие примет такой захватывающий оборот. Будет о чем рассказать друзьям и знакомым.
Кевину, не без усилий, все-таки удалось завладеть рукой графини. Не зная, что делать, девушка беспомощно посмотрела на возлюбленного, который в это время решительно пробивался к подиуму, расталкивая слуг, пытающихся преградить ему путь.
— Прости… — Лиз прошептала одними губами, и слезы отчаянья навернулись на ее глазах.
Кристиан подошел совсем близко и, когда Кевин собирался уже надеть кольцо на пальчик Элизабет, запрыгнул на возвышение, где находилась властвующая верхушка рода, и схватил брата за плечо.
—
Остановись, — потребовал он.— Отойди! — Кроу-младший злобно сверкнул глазами. — Ты опоздал. Она моя.
— Я собираюсь это оспорить.
— Каким образом? — усмехнулся Кевин. — Сказанного слова назад не вернуть!
— По древним традициям рода я вызываю тебя на поединок! — заявил дракон так, чтобы слышали все. — Кто победит, тот и женится на Элизабет.
Глава 69. Праздник удался!
Империя Драконов
— По древним традициям рода я вызываю тебя на поединок! — заявил Кристиан так, чтобы слышали все. — Кто победит, тот и женится на Элизабет.
— Отец…? — Кевин обратился к Главе за поддержкой.
Глэстин немного помедлил, тяжело вздохнул и, наконец, произнес:
— Давненько не было у нас таких прецедентов…
— Вот именно! — подхватил Кроу-младший. — Дуэли, поединки — это же бред! Пережитки прошлого! Мы живем в современном мире…
— Однако, мы должны чтить традиции наших предков, — подал голос кто-то из родственников. Законы Древних никто не отменял. Глава, дайте разрешение на поединок!
— Глава, дайте разрешение на поединок! — тут же подхватили остальные. Вечер для гостей становился все более интересным.
— Не имею права запретить, — заявил Глэстин. — Поединок состоится завтра утром. Кевин выбирает оружие.
— Милый, — Элен осторожно коснулась плеча супруга, — неужели ничего нельзя изменить? Наши мальчики…
— Не волнуйся, — он попытался ее успокоить. — Не поубивают же они друг друга, в конце концов.
— Вот этого я как раз и боюсь, — чуть слышно пробормотала дракайна, видя зародившуюся в братьях ненависть.
— Что ж, если выбор оружия за мной, — усмехнулся Кроу-младший, — тогда я выбираю битву драконами!
— О чем ты говоришь, сынок? — изумилась Элен. — Вы же еще не можете обращаться!
— Вижу, здесь собрались любители древних традиций, так почему бы нам не провсти ритуал «Пробуждения зверя»?!
— Ты с ума сошел! — подступил к нему Кристиан и заговорил тише, чтобы слышал его только брат. — Элизабет не дракайна! Она не выдержит энергию двух драконов! Это может ее убить!
— Всем известно, что ты потерял своего зверя, поэтому ты просто не обернешься, и я выиграю битву даже ее не начав!
— Глупец! Я обернусь, и тогда Лиз погибнет! Как ты можешь так рисковать?
— Ты блефуешь! — не унимался Кевин.
— Не спорьте! — Глава попытался разнять братьев. — Ритуал тяжелый, поэтому последнее слово должно быть за Элизабет. Если она согласится, то поединок состоится завтра. Если откажется, тогда станет невестой наследника прямо сейчас.
— Элизабет, откажись от ритуала! — воскликнул Крис, обращаясь к возлюбленной. — Я погорячился! Хочешь выйти замуж за Кевина? Выходи… Я не буду оспаривать… Ты не должна рисковать своей жизнью из-за наших разногласий, — сломленный и обессиленный он отошел в сторону и сел на край подиума. Видно было, что он держался на ногах из последних сил.