Искупление
Шрифт:
Постепенно мы наладили быт и перебрались в особняк. Конечно, дом сильно пострадал, и до былого великолепия было еще далеко, но, тем не менее, нам удалось частично его отремонтировать и сделать пригодным для жизни.
В конце месяца господин Корвуд обрадовал меня, сообщив, что одна благонадежная семья перебралась из провинции в столицу и готова арендовать мой особняк на несколько лет, а некая пожилая леди ищет уютное местечко на побережье, чтобы провести там остаток года. Я сразу же согласилась и подписала документы. Мне срочно требовались деньги на строительство разрушенного крыла дома.
Знойное лето сменилось теплой мягкой осенью. Мамин сад снова приобрел свой ухоженный вид,
На очередном осмотре доктор Мирзи сообщил, что угрозы здоровью и внутреннему источнику больше нет. Однако продлил курс лечения еще на два месяца, так и не сняв запрет на использование магии. Мне ужасно хотелось поскорее вернуться к учебе, но приходилось смиряться и ждать разрешения врача.
Господин Заринас написал мне и предложил поучаствовать в новом проекте. Он вошел в группу ученых-добровольцев, исследующих плоскогорье, сформировавшееся на месте Срединного горного хребта после землетрясения. Их целью стал поиск нового природного материала, способного заменить исчезнувший тариан. Мне же преподаватель сулил неимоверную выгоду, если я позволю проводить раскопки и брать пробы на территории бывших рудников, принадлежавших моей семье.
На вопрос о том, почему он обратился именно ко мне, если подобные исследования государство проводило повсюду, господин Заринас сообщил, что собирается первым найти уникальную породу в обход остальных. Разрешение же на проведение работ нужно было либо получить у властей, что совсем не входило в планы чиновников, либо у владельцев рудников. Однако те тоже не горели желанием пускать к себе чужаков, нанимая собственные бригады искателей минералов.
Это предложение показалось мне очень интересным, и я заключила контракт с группой ученых, при условии, что лично буду участвовать в поисках. Эндрю чуть удар не хватил, когда он узнал, что отъезд в экспедицию запланирован на начало будущего месяца. Я же не могла дождаться назначенной даты.
Все самые важные и неотложные дела я успела уладить. Вернуться к учебе до следующего года мне не грозило, а оставаться наедине с тоскливыми мыслями, все чаще приходящими в голову, совсем не хотелось. Кроме того, Вигмар хоть и позволил мне уйти, старался исподволь принимать участие в моей жизни.
Куратор прислал все, что подарил за время моего пребывания в его доме, и отказался забрать обратно. Он постоянно справлялся о моем самочувствии и предлагал помощь в решении проблем. Безусловно, его забота была как нельзя кстати, но я неизменно пресекала любые попытки сблизиться, считая, что Вигмару нужно время, понять и принять мой выбор.
Примерно за неделю до отъезда я работала в саду, готовя мамину любимую гриану к приближающимся холодам, когда от ворот пришел сигнал о прибытии посетителя. Решив, что это очередной коммивояжер, коих развелось в Предгорье великое множество, не стала отвлекаться.
– Госпожа, – нашел меня возле беседки Эндрю, – вас спрашивает какой-то подозрительный тип, не пожелавший назвать своего имени.
Утерев пот со лба, я распрямилась и с улыбкой спросила:
– И кто же у нас такой таинственный?
– Это я, Эми.
Сердце оборвалось, ухнуло вниз и тут же подскочило обратно, застучав в бешеном ритме.
– Солман? – потрясенно пошептала я, не в силах поверить, что вижу перед собой нисара.
– Молодой человек, – обратился к нему дворецкий, в негодовании поджав губы, – потрудитесь обращаться к госпоже Эмилии
как положено.– Все в порядке, Эндрю, – спохватилась я, с трудом оторвав взгляд от родного лица. – Я хорошо знаю этого господина. Не волнуйся, ступай в дом и предупреди майт Розу, что сегодня у нас гость. Мы скоро подойдем.
Дворецкий одарил Солмана пронизывающим взглядом, явно остался недоволен увиденным, но все же выполнил распоряжение и удалился.
Нисар смотрел на меня не отрываясь и молчал. Его прекрасные длинные волосы были обрезаны до плеч и собраны в хвост. Белоснежные брюки и рубашка поражали своей неуместностью в этот пасмурный осенний день, а подаренные мной наручи на запястьях делали его образ на редкость самобытным и оригинальным.
– Присаживайся, – пригласила я его в беседку. – Ты по делу?
Он тяжело вздохнул, словно решаясь на что-то, и сказал:
– Эмилия, ты можешь выслушать меня? У тебя есть время? Это важно.
Я с удивлением покосилась на него и ответила:
– Конечно. У меня нет никаких особых планов на сегодня. Я готова уделить тебе столько времени, сколько нужно.
Мы сели на банкетку перед круглым столиком, и я тут же пожалела, что не догадалась попросить Эндрю, принести нам что-нибудь перекусить. Но Солмана, видимо, вовсе не волновали подобные мелочи. Он взял меня за руку и заглянул в глаза, и столько невысказанной нежности было в его взгляде, что я тут же забыла обо всем на свете.
– Эми, я должен объяснить тебе, что со мной случилось, и из-за чего я появился во дворце Хара вместе с Астаиль.
Я хотела сказать, что он не обязан доказывать что-то, но нисар погладил мою ладонь и мягко попросил:
– Просто выслушай меня. Ладно? – Я кивнула, а он продолжил: – Как ты и сказала, Овиан забрал меня из храма и перенес домой. Несколько недель я не приходил в себя, а когда очнулся, точно помнил, что ты погибла на моих глазах. Но восприятие действительности странным образом притупилось, и я будто сквозь дымку тумана смотрел на окружающих и происходящие события. Дни мелькали один за другим, что-то творилось рядом, но я оставался безучастным. Потом родные объявили, что наступила дата нашей с Астаиль свадьбы, которую мы так долго планировали, но откладывали по разным причинам. У меня даже мысли в голове не возникло, что это неправильно или невозможно.
Солман стиснул зубы, а его бирюзовые глаза засветились. Но он сделал глубокий вдох и снова заговорил:
– Венчание прошло для меня как, для стороннего наблюдателя. Вроде и был там, но все казалось ненастоящим. После землетрясения Богиня перестала откликаться на призывы видящих и не осенила наш союз благословением. Наш брак шаман скрепил браслетами, но предупредил, что обряд считает неполным и требует закрепления либо рождением первенца, либо получением знака божественной милости. Все сочли, что нужно ждать, когда Богиня вновь будет общаться с нами.
Слушая эти подробности, я с тоской смотрела на нисара и не могла выразить, как мне было жаль, что с ним так поступили.
– Родные устроили большой праздник, искренне радуясь за нас, – полностью ушел в воспоминания Солман. – Но когда настало время брачной ночи, я не смог приблизиться к Астаиль. Почему-то сама мысль прикоснуться к ней вызвала у меня отвращение. Я не мог понять, что происходит. Астаиль устроила форменную истерику, но пересилить себя у меня так и не получилось. Родные утешали мою жену и заверяли, что это временные трудности. Однако лучше так и не стало. А потом отец решил заключить союз с харитами. Он назначил меня своим приемником, хотя вожди высказались против, считая, что нужно подождать волеизъявления Богини. Но Нис остался глух к любым доводам. И мы все вместе отправились в Харитинар.