Чтение онлайн

Вот только не всё так просто. Они не подчинялись никому, кроме отца, и действовали исключительно по собственными соображениями. Елизавета не сможет их контролировать в полной мере.

В Карающую Длань входили сироты с особыми дарами из погибших родов не только из империи, но со всего мира. Их с детства обучали, воспитывали особо суровыми методами и тренировали так, что большинство людей, даже маги, просто погибли бы от истощения

Елизавета их боялась.

Через пару минут после того, как Анатолий удалился, она позвала своих помощников. Константин Приречный и Арсений Гроздин — наследники вассальных

Официальный вассалитет в империи уже давно себя изжил. Очень редко дворяне прибегали к такому виду взаимодействия, предпочитая экономическое подкрепление верности обычной клятве. Однако у Загорских были свои вассалы.

Приречный как-то изменился с того времени, как провалил задание, объяснив это тем, что Разин начал распутывать клубок и мог добраться до причин закидывания заявками ЭнергоМага. Это действительно могло привести к неприятным последствиям, однако не настолько плохим, как Приречный пытался изобразить. Елизавета смутно подозревала, что он что-то скрывал, но это маловероятно. Преданные псы не умеют врать своим хозяевам.

Оба графа стояли по стойке смирно и ожидали, что скажет княжна. Почему-то ей было страшно, будто предчувствие о чём-то предупреждало, но всё же она отогнала его подальше и сказала:

— Разин и его свора стали слишком большой проблемой. Мы должны убрать их. — Она пристально посмотрела в глаза своим подчинённым. — Так, чтобы о них никто никогда больше не слышал. И сделать это нужно как можно скорее, до того как…

Елизавета не договорила. Пока не стоит раскрывать карты. Особенно, если получится справиться с Разиным собственными силами.

— До того как — что? — нахмурился Гроздин.

— Неважно. У нас неделя.

?-?----??----?-?

«Буйвол» стоял перед заграждением, защищающим Исток от демонов. Всё поле вокруг было утоптано копытами сотен и сотен тварей, которых охранные вышки уже успели перебить. Здесь было несколько турелей, расставленных по периметру, и стрелки с дальнобойными ружьями для отстрела демонов издалека. Но теперь им требовалась помощь.

— Эх, — потирал руки Батар. — Хорошая погодка, чтобы размяться!

Арсений и Аи вели себя более сдержанно, они проверяли своё оружие и насторожённо глядели в сторону опушки.

— Это ж сколько же они перебили, что весь боезапас потратили? — почесал голову Богдан.

— Тебе точную цифру или примерно? — хмыкнул Иван, который проверял состояние маготронной начинки внедорожника.

— Ну давай примерно, — осклабился Богдан.

— Доху…

— Внимание! — прервал я их, потому что заметил возле деревьев мельтешащие силуэты тварей. — По местам!

Бат и Батар вдруг стали серьёзными. Богдан, Иван и Глеб схватились за оружие и тут же заняли позиции, укрываясь за «Буйволом». Баяр уже давно занял свою позицию и наверняка заметил стаю чуть раньше меня. Я видел, как он хотел повернуться в мою сторону, прежде чем я дал команду.

Это они молодцы — Генка их хорошо обучил. Сам он пока занимал место водителя, а вот вакантное место сканера досталось…

— Их примерно две с половиной сотни голов, — объявила Дина, выскочив из-за «Буйвола». — Но идут с двух сторон: с севера и северо-востока.

— И там, и там по две с половиной сотни? — с надеждой спросил

— Нет, это всё вместе, — помотала головой Дина. — Но это только те, что в радиусе действия «Яргана». Их может быть больше. Скорее всего намного.

— Надеюсь, — осклабился Бат.

Я нахмурился. Чувствовал, здесь что-то не так. Между подземным пластом, к которому бурят скважину, и рудником, насколько я знал, было одно важное отличие в части воспроизводства демонов.

Если в руднике демоны рождались и перерождались из главной жилы и появлялись в самих туннелях, то скважина определённым образом влияла на окружающую среду. Демоны появлялись в округе и заселяли её. Они во многом походили на диких животных. И, конечно, это могло быть не так, но разумности у них было куда меньше, чем у ёкаев. По крайней мере за всё время, что я сталкивался с тварями вне Японии, они не выказывали ни капли разумности. А потому собрать их в огромную стаю мог лишь кто-то, кого они признавали за главного, то есть Высший Демон.

— Зараза… — прорычал я себе под нос.

На мне была полная боевая экипировка: доспех, боевые защитные блоки, два коротких клинка, меч, пистолет. Аи ограничился мечом и защитой. Арсений же тоже надел доспех, защитные блоки, палаш и взял короткий дробовик.

Думаю, в гуще сражения он будет эффективнее пистолета, но для меня пистолет сейчас будет удобнее. Всё же моя роль несколько отличается.

— Похоже, нам придётся разделиться, — довольно заметил Батар.

— Чтобы прикрыть второй фронт, — кивнул Богдан.

— Не-е… — оскалился хищно Батар, — это чтоб вы, инженеришки, не мешались нам под ногами.

Бат загоготал, поддерживая брата, а затем добавил:

— Вы главное, продержитесь немного. Мы со своими расправимся и придём вам на помощь.

Богдан насупился, с прищуром посмотрел на близнецов, а затем окликнул товарищей:

— Слышь, парни! Тут заявляют, что мы не умеем убивать демонов, а! Прикиньте?!

— Это кто тут такой смелый?! — обернулся Глеб.

Демоны тем временем показались из-за деревьев. Они оказались темнее, чем я хотел бы видеть. Неужели это скверна?

— Так-так-так… — пробормотал Иван, а затем крикнул в салон «Буйвола». — Слышь, командир, как тебе?

— А? Чего там? — раздражённо бросил Генка, показавшись из водительского окна.

— Эти оглобли думают, что мы не умеем убивать демонов, — монотонным голосом пояснил Баяр, но при этом он угрожающе передёрнул затвор и не сводил взгляда с подбирающейся стаи.

— А ну-ка давайте выясним, кто у нас тут круче! — прорычал Генка.

— Вы в своём уме?! — возразила Дина. — Тут целая стая, а вы вздумали…

— Цыц, княжна! — прервал её Генка. — Ты сейчас в моей бригаде, а значит, в моём подчинении. Командую тут я! Ну, два молодца одинаковых с лица, готовы поспорить?

— Готовы! — азартно воскликнули близнецы.

Да, нам придётся разделиться. Два тёмных потока демонов появлялись из опушки и довольно быстро двигались к нам.

На вышках засуетились стрелки. Оставалось примерно два часа до того, как партия боеприпасов прибудет на Исток. Запрос отправили на ближайшую военную базу, а груз придётся доставлять на вертолёте. Слишком долго здесь было спокойно, и люди оказались не готовы к такому наплыву тварей.