Чтение онлайн

– Да здравствует капитан! – Кричала команда. – Иихаа!

Валон облизнул пересохшие губы и вытер о рубаху сильно вспотевшие ладони. Это был очень интересный, но очень эмоциональный опыт.

Выбравшись из лесного озера, Лодин и Тард решили вновь доверить маршрут Фхелии. Они все еще помнили, как постыдно заблудились, попав в эльфийский Фиир. С другой стороны, если бы этого не произошло, они бы не познакомились.

Друзья попытались сразу пустить лошадей

в галоп, но животные были слишком напуганы и не хотели слушаться. Путники спешились, взяли лошадок под уздцы и отвели на безопасное от ударов магов расстояние, где эльфка могла бы попытаться их успокоить. Девушка принялась гладить конские морды, что-то шептать. Потихоньку животные становились более смирными. Тард тоже решил заняться делом, которое его всегда успокаивало – точить секиру.

Вдруг Лодин услышал жалобный писк. Он принялся недоуменно оглядываться, пытаясь понять, откуда раздаются эти странные звуки. Казалось, что откуда-то со стороны воронки, образовавшейся в результате удара эльфийских магов. Воин подошел поближе и увидел большую мертвую волчицу. Удар магов задел ее лишь краем, но последствия оказались весьма плачевными. Юноша внутренне содрогнулся, представив, что на месте несчастного животного мог бы оказаться кто-то из их маленького отряда. Например, Фхелия. Эта мысль казалась особенно невыносимой и мучительной, Лодин быстро отогнал ее от себя.

Писк повторился. Присмотревшись, он обнаружил маленького волчонка, он потерял маму и сейчас жалобно скулил, будучи не в силах подняться на трясущихся от страха лапках. Лодин подошел к нему, взял на руки и рассмотрел малыша. Ему было недели две от роду. Неуклюжие движения, большая лобастая голова, голое, не покрытое еще шерстью пузо, длинная и мягкая черная шерстка и большие невинные голубые глаза. Это был мальчик. Волчонок смотрел на человека жалобно, он был очень напуган и полностью находился в его власти. Лодин нежно погладил щенка и аккуратно сунул его под куртку. Почувствовав тепло, щенок повозился немного и затих. А вскоре и перестал дрожать.

Лодин еще какое-то время ходил по лесу, искал братьев или сестер волчонка, но никого не нашел.

– Ну где же ты? Мы же спешим! – Обеспокоенно окликнула его Фхелия.

– Да вот, – смутился он, приоткрывая отворот куртки и демонстрируя эльфийке найденыша.

– Ой, какая прелесть! – Увидев щеночка, девушка позабыла обо всем на свете. И о играх, и о приближающейся армии эльфов. – Какой он черненький, какой пушистенький! А дай подержать.

– Мы же спешим. – Передразнил он эльфку.

– Ой, действительно. Ладно, на привале дашь поддержать?

– Дам. Как лошади?

– Получше. Еще напуганы, но идти смогут. Поторопись.

Все трое запрыгнули в седла и взяли с места в галоп. Благо от озера в нужную им сторону тянулась тропа. Скорее всего звериная. Волчонок под курткой начал попискивать в такт тряске. Лодин запустил за пазуху руку и почесал малыша за ухом. Писк не прекратился, но стал меньше.

Около часа они скакали без остановки, после чего дали лошадям небольшой отдых. Фхелия накормила их какими-то травками, вновь что-то прошептала, животные быстро пришли в себя. Друзья вновь оказались в седлах. Еще час бешеной скачки, и снова небольшой отдых. Так продолжалось целый день.

– Фхелия, – взмолился, наконец, Лодин, может, привал устроим? Дам волчонка поддержать.

– Еще немного. Через две четверти часа будем в Рона. Там у границы в горах и заночуем.

– Ты знаешь быстрый переход через горы?

– Да, там есть ущелье. Оно сильно заросшее,

но мы проедем.

Вскоре впереди показался просвет. А, когда путники выехали из леса, перед ними весьма неожиданно оказался высокий горный хребет. Тард с Лодином задрали головы и одновременно почесали затылки.

– Давайте скорее! – Поторопила их девушка. – Нам надо до сумерек перейти на ту сторону. По темну мы там не пройдем. Эльфы в Рона не полезут. Они знают, что там начинается война и у границ много вооруженных людей. Аилиару сейчас война не нужна. Ему нужно укрепить свои позиции. Он не станет рисковать.

– Куда нам?

– Сюда, – эльфка направила лошадь вправо, – тут недалеко.

Совсем скоро показалось ущелье. Оно действительно сильно заросло деревьями и кустами, но пройти верхом, все же, было возможно. Дальше продвигались медленно, продираясь сквозь заросли. А когда начало темнеть, пришлось двигаться прямо друг за другом, чья не потеряться. Теперь ветки, оттянутые товарищем впереди, то и дело хлестали по лицу и незащищенным рукам. Ехать замыкающим вызвался Тард, так как у орков кожа грубее и тверже. Но даже он выбрался из леса весь исцарапанный и помятый.

– Нам лучше заночевать ближе к ручью? Чтобы рядом была вода? – Заботливо спросила Фхелия.

– Да, обязательно. – Подтвердил ее мысли наемник.

– Тогда нам туда. И еще немножко проехать нужно. Ничего, сейчас луна выйдет, будет поярче.

Действительно, когда они выбрались из ущелья, уже сильно стемнело. И дальше продвигаться было с каждой минутой все труднее. Помогало то, что эльфка хорошо знала эти места и не нуждалась в ориентирах. А лошади более или менее еще видели, куда наступать. Но вот вышла луна, и видно стало получше. Луна была полная, яркая. Белый свет заливал предгорье, делая все вокруг сказочным, ненастоящим. Деревья, кусты, трава, все выглядело каким-то неестественным, но очень красивым и завораживающим. Вскоре послышался тихий плеск воды, а в горе показалась еще одна расщелина.

– Мы почти пришли. – Тихо произнесла девушка. Вот горная река. Ее можно пройти, она не глубокая, но нам на тот берег не нужно. По эту сторону будут пещеры. В них мы чудесно заночуем.

И действительно, минут через пять они оказались у входа в большую пещеру. Лодин удивился, как природа создала такое чудо. Орк же, напротив, привычный к подобному и глазом не повел. Наемник спешился и подошел к реке.

– Тард, наноси нам хвороста, Фхелия, расседлай, пожалуйста, лошадей и отправь их пастись. А я поймаю рыбу.

Он быстро смастерил острогу и через несколько минут на траве лежали три большие форели. Орк разводил костер, а эльфка подошла к нему и тихонько спросила.

– А можно мне посмотреть, как ты будешь ставить защиту?

– Извини, я не буду сегодня ее ставить. Я пустой, мне нужно восстановиться.

– А зачем же ты меня заставил искать воду? – Удивилась девушка.

– Рыбу поймать.

– Можно же было грибы поесть. Их по дороге росло множество. Или похлебку сварить. Вон масляничное дерево тут на каждом шагу.

– Щенка покормить. Он грибы не будет. Хорошо бы, конечно, ему молока. Но где его тут возьмешь.

– Ой, щеночек! – Эльфка радостно запрыгала и захлопала в ладоши. – Я совсем забыла. Ты обещал дать подержать. А где он?

Лодин бережно достал из-за пазухи волчонка и протянул его девушке. Щенок жалобно запищал.

– Ой, какой хорошенький. Удивительно, весь черный! Это редкость для волков. А его мама тоже была черной?

Лодин кивнул.

– Назовешь его Черныш?

– Нет.