Чтение онлайн

– Круто ты их, - слабо улыбнулся Джонни, когда Лэндстон склонился над ним, чтобы помочь подняться.

Выглядел он сейчас гораздо хуже, чем сразу после прыжка в люк. На щеке в месте раны появились дурно пахнущие фурункулы, черты лица заострились, а кожа приобрела землисто-серый оттенок.

– Идти сможешь?

– Нет... не знаю... Меня несколько раз задело, я не чувствую ног. И в дротике какая-то отрава - внутри жжёт как от коктейля с абсентом...

– Я объясню всё отцу, уверен, тебе помогут. Надо только добраться до него.

Лэндстон закинул руку Джонни себе на плечо, и, сделав усилие, поднял его, принимая на себя вес. Покачиваясь,

– И что ты ему скажешь? Что ты его сын из будущего? Кстати, ты так и не сказал, в чём состоял наш план...

– Не сейчас, Джонни... Я расскажу, обещаю. Как только выберемся...

Они сделали ещё несколько шагов, и Лэндстон в очередной раз оглянулся.

– А у тебя сладкая кровь, - проронил Векслив, облизывая пересохшие губы.

– Спасибо, конечно...
– Чарли усмехнулся, удобнее перехватывая руку приятеля.
– Только вот если я ещё раз устрою тебе трапезу, боюсь, наше путешествие сразу закончится. Сядем здесь у стенки и будем ждать очередную партию папочкиных шакалов.

– Тогда иди один.

– Я не могу тебя бросить. Сюда в любой момент могут прийти.

Словно в подтверждение его слов, сзади снова раздались шаги. Чарли сделал попытку укрыться за узкий выступ в стене, но не успел. Уже в следующее мгновение их колени опутала тяжёлая цепь, сбивая с ног.

– Бастер, ату!
– услышал Лэнстон звонкий женский голос, с ужасом глядя, как к ним приближается огромная лохматая собака с полуголой амазонкой на спине. Девушка ловко наматывала цепь на руку, явно собираясь использовать её ещё раз.

Встав с пола, Чарли поднял руки, что должно было сигнализировать о его готовности сдаваться, однако на даму это не произвело ни малейшего впечатления.

– Стой! Не надо! Мы всё объясним...

– В лазарете разберутся, - сухо ответила амазонка.

Она снова размахнулась, и Лэндстон сжался, ожидая удара, но его не последовало. Целью на этот раз оказался Джонни. С противным скрежетом зацепив стену, цепь обвилась вокруг его торса. Девушка резко дёрнула, заставляя Векслива со стоном подняться, но он не выдержал и рухнул на колени. И тогда Лэндстон совершил поступок, за который ему стало невыносимо стыдно. Он побежал. Собрав жалкие остатки сил для последнего рывка и стараясь не слышать стоны друга, которые отчётливо разносились эхом подземных лабиринтов.

***

Вода из под крана с напором врезалась в край раковины, разбиваясь на сотни мельчайших капель.

– Как же жарко, - раскрасневшаяся Роанна осторожно приложила мокрые ладони к лицу, стараясь не размазать тушь. Взглянула на своё отражение в зеркале с позолоченной рамой, висящем рядом с умывальником, и наморщила свой хорошенький носик.

– Ро, Чарли сказал нам ждать около третьего зала, - напомнила Кэтти, нервно одёргивая платье, которое за последние сутки успела возненавидеть. Она стояла рядом, облокотившись на покрытую белым кафелем стену туалета и с нетерпением посматривала на подругу.
– Ты понимаешь, что будет, если мы их потеряем? Ро, мне страшно... Я не хочу остаться здесь навсегда!

– Кэт, не разводи панику, - ответила Роанна, поправляя спутавшиеся волосы.
– Мы их найдём, и все будет в порядке. А если не найдём у входа в зал, Ричи проведет нас внутрь.

– И что ты пообещала ему за это?

– О, Кэтти, - девушка наконец оторвалась от зеркала и повернулась к подруге, - ничего особенного, - она замолчала, но под требовательным взглядом нехотя продолжила, - всего лишь маленькое

– А как же Джонни? Ты же говорила, у вас любовь...

– Так и есть, но... Ведь это же для дела. И Джонни совсем не обязательно знать об этом. Ты же ведь не скажешь?

– Не скажу, но...
– Кэт не успела найти подходящих слов для ответа, потому что в туалетную комнату впорхнула стройная блондинка с восторженным лицом и забранными в высокий хвост волосами.

– Девочки, концерт чудесный, правда?
– она приблизилась, и Кэтти узнала знакомую из новой компании. Гвен, кажется... или Элис...

– Да, правда... очень феерично, - безэмоционально проронила Кэт, натянуто улыбаясь.

Ей так хотелось, чтобы подруга поскорее закончила прихорашиваться, и они наконец отправились искать Чарли и Джонни. Но похоже, всё снова затягивалось, поскольку Роанна собиралась поделиться с новой приятельницей впечатлениями.

– Я до сих пор не могу поверить, что это настоящие битлы! И Леннон с Харрисоном ещё живы, - она с азартом подалась вперёд, и только наткнувшись на настороженный взгляд блондинки, девушка поняла, что взболтнула лишнего.

– Живы? О чём это ты?

– Ни о чём, не слушай, сама не знаю, что говорю, - Роанна изобразила невинную улыбку и к радости Кэт, схватила её за руку, увлекая к выходу.

– Девочки, ну подождите! Я хотела с вами посоветоваться!

– О чём?
– уже в дверях Роанна заинтересованно обернулась.

Новая приятельница подбежала к подругам и панибратски обняла обеих за плечи так, будто собиралась поведать самый важный секрет мироздания.

– Джеффри хочет заняться... этим, - она страшно округлила глаза и пристально взглянула на собеседниц, чтобы удостовериться, точно ли они поняли смысл её слов, - прямо здесь, в кабинке!

– Поздравляю, - буркнула Кэтти, но Роанна оказалась гораздо более чуткой.

– И в чём проблема?
– мягко спросила она.
– По моему, Джеффри очень хороший парень.

– Ну, - девушка смущенно покраснела, - просто у меня это будет впервые... Элис говорит, что первый раз запомнится на всю жизнь. И что в первый раз должно быть что-то особое, красивое... а не вот так...

– Какие глупости. Главное - это не обстановка. Главное - это вы сами и ваши чувства, - со знанием дела заявила Роанна, - если вы оба этого хотите, то почему нужно ждать? Так и вся жизнь пройдёт. Оглянешься, а вспомнить-то и нечего!

– Ты правда так думаешь?
– обрадованно воскликнула Гвен.

– Конечно! Слушай своё сердце и не бойся!

Роанна присовокупила к словам доверительную улыбку, и девушка воодушевленно закивала.

– Спасибо, девочки... Я бы сама не решилась!
– девушка с видом заговорщика подмигнула Роанне.
– Пойду к Джеффри...

Она выскочила за дверь так быстро, что чуть не сбила с ног идущую навстречу мулатку со смешными короткими хвостиками.

***

Проход в кабинет отца Чарли отыскал на удивление легко. Прошло полвека, а здесь ничего не изменилось. Круглый люк в стене, заблокированный примитивным механизмом, открывался всё так же. Надо было лишь надавить на один из каменных выступов слева - главное знать, на какой именно. В узком тоннеле было темно, душно и тесно, но Чарли ощутил себя в относительной безопасности, кроме того, тут не были слышны стоны Джонни. Потолок коридора нависал так низко, что Лэндстону пришлось идти, пригнувшись, а потом и вовсе ползти на четвереньках.