Чтение онлайн

От дождя воздух стал звонким и влажным. Деревья красили асфальт в яркие пятна своими листьями. Во дворе дома, на лавочке собрались несколько женщин. Они эмоционально обсуждали чью-то судьбу и лишь секунду наблюдали за приближающимся Ником. Он вошёл в подъезд, тут же ощутив все прелести жизни и маленьком городе.

На нижних ступеньках сидели два парня, у каждого в руках было по бутылке из тёмного стекла. Они оба чуть отклонились в разные стороны, пропуская Ника, и уже за его спиной продолжили разговор, состоящий сплошь из междометий. По лестнице, мимо украшенных всевозможными надписями стен Ник поднялся на третий

этаж. Прямо возле его ног прошмыгнула грязно-белая кошка. Она осуждающе мяукнула и скрылась за мусоропроводом. Пахло тут подгоревшим обедом и рыбой.

Нужная ему дверь оказалась вполне приличной на вид. Оббитая коричневым кожзаменителем, она выглядела небогато, но аккуратно. Ник нажал на кнопку звонка.

– Диана, не открывай, - послышался голос из-за двери.
– Диана!

Дверь всё же открылась. На пороге стояла девочка в вылинявшем халатике. Её русые волосы были заплетены в косичку. Длинные прямые пряди, выбившиеся из причёски, обрамляли бледное личико. Нику она напомнила его младшую сестру. Та, правда, давно уже выросла и коротко постриглась, но в его памяти навсегда осталась растрёпанная девчонка.

– Диана! Ну вот... Открываешь кому попало!
– прибежавшая женщина мало чем отличалась от ребёнка в плане одежды. Да и волосы её тоже оказались светлыми и были стянутыми на затылке. Она подняла глаза на Ника.
– Вы к кому?

– Амина, да?
– Ник чуть улыбнулся, демонстрируя своё дружелюбие и одновременно - удостоверение сотрудника Центра.
– Я к вам.

– Да, - она неохотно отступила.
– Только недолго. У меня дел по горло.

– Я буквально на пять минут, - пообещал Ник, входя в квартиру.
– Только задам несколько вопросов.

В квартире давно уже не прибирались. Все ковры были сняты - свернутые в трубы, они стояли тут же, в прихожей. Открывшая ему девочка ушла в комнату, и теперь, сидя прямо на голом полу, натягивала на куклу цветастое платье.

– Достали уже со своими вопросами, - ничуть не скрывая своей грубости, крикнула уже из кухни Амина.
– Проходите уже, если пришли.

На стене кухни красовался недешёвый телевизор, а в углу - вполне презентабельный холодильник, украшенный множеством магнитов. Амина кивнула Нику на табурет, и сама устроилась на соседнем. Она положила руки на покрытый яркой клеёнкой стол и устало покачала головой.

– Не знаю, что делается. Все валится из рук. Никогда раньше со мной такого не было, - она потёрла пальцами глаза.
– Вы не обращайте внимания на беспорядок. Я хожу по квартире просто как зомби. За что ни возьмусь - ничего не получается. Ночью спать не могу. Всё лежу и прислушиваюсь к каждому скрипу.

– Вам надо это просто пережить. У вас есть родственники, друзья, которые могли бы помочь?
– сочувственно произнёс Ник.

– Есть у меня все...
– она отвела пустой взгляд от него.
– Они долго не задерживаются. Вчера вот приходили. Полчаса не побыли, ушли. Сказали, тяжело здесь... Мне самой тяжело. Да некуда идти. Я квартиру хочу поменять, но эти дела быстро не делаются.

– Зачем так радикально?
– не понял Ник.

– Не могу я здесь больше, не могу. Стены эти, потолок... как будто пустые, не мои, не могу я больше здесь.

...- Ну как?
– озадачила его Маша прямо с порога.

Она сидела на кровати,

прислонившись спиной к стене и обхватив колени. В гостиничном номере было тепло, и горела только настольная лампа. На светлых обоях дрожала её тень.

На солнце наползли бетонные облака, и дождь просился в комнату.

– Ты не взял с собой зонт, - с сожалением выдала Маша, сползая с кровати.

Она отобрала у Ника промокшую куртку и отнесла её сушиться в ванную.

– Как всё прошло?
– нетерпеливо спросила Маша оттуда.

– Нормально, поговорили. Знаешь, мне там совсем не понравилось, - признался Ник, ожидая Машу в прихожей.

– Она тебе и не должна нравится, - Маша вышла из ванной и слегка подтолкнула его по направлению к комнате.
– А ты чего стоишь как неродной? Может, она от горя слегка того?

– Да не в ней дело, - Ник опустился на край дивана.
– Сама квартира... или это место какое-то. Слушай, ты же лучше меня в этих делах разбираешься. Я весь разговор на диктофон записал, как ты и просила.

– Спасибо, - Маша включила электрический чайник.
– А что с квартирой?

– Помнишь, мы с тобой квартиру с полтергейстом обезвреживали? Вот чувство примерно такое. Заходишь - и сразу тревога. И пустота. Странное чувство пустоты.

– Интересно! Полтергейст в квартире Мифа, - Маша уселась верхом на стул и сложила руки на спинке.
– Мне бы самой там побывать...

– Нет, похоже, что и не полтергейст. Я же говорю, никаких признаков шумного духа. Посуда сама собой не бьётся, вещи по комнате не летают, только вот эта пустота.

Чайник щёлкнул кнопкой, и Маша принялась разливать кипяток по чашкам.

Она не знала, стоит ли рассказывать Нику про эпизод с лишением чести. С одной стороны, она доверяла ему как самой себе. С другой - этот гостиничный номер вполне мог прослушиваться. Да и погибают посвящённые в эту тайну слишком часто. Имеет ли она право подвергать Ника такой опасности?

Глядя в его светлые глаза, Маша думала о пустоте. О той пустоте, которую Миф оставил после себя.

– Это удивительно. Миф с домовыми профессионально управлялся. А с хорошим домовым в квартире чувства тревоги никогда не возникнет.

– Но Миф же умер. Мог ли домовой уйти за ним, за хозяином дома?
– предположил Ник.

– Уйти? Куда? На тот свет его явно не пустят. Домовой обязан остаться в доме, чего бы ему там не хотелось. Другое дело, если его кто-то забрал, уничтожил... Но зачем?
– Маша посмотрела на часы.
– Вообще-то у меня на сегодня запланировано ещё одно дело. Ты согрелся?

– Я и не замерзал, - Ник поспешно допил чай.
– Пойдём тогда?

– Ну, - Маша снова посмотрела на часы.
– Когда наша шарашка закрывается? Около семи, да? Тогда мы должны успеть. Главное, не приехать раньше.

– Но сейчас уже без пятнадцати семь. Мы там никого не застанем.

– Это хорошо, - Маша шустро убежала в ванную и оттуда крикнула: - Твоя куртка уже почти высохла!

...Свет не горел ни в одном окне. Небо ещё не почернело, но здания, нависшие со всех сторон, съедали весь тот немногий свет, что ещё пробивался сквозь мрачные тучи. Перебираться через лужу приходилось исключительно наудачу.

– Дверь закрыта, - сообщил Ник таким тоном, словно он сам только что закрыл её.