Чтение онлайн

– Кого там еще принесло?

Я пригнулся поближе и негромко бросил:

– Я от капитана Роджера.

– Тебя ни о каких капитанах не спрашивают. Кто ты и что тебе надо?

– Я ищу Гарви Хромого. Мое имя - Мик, - "Меченосец" я из осторожности опустил - мало ли какие уши тут имеются...
– Меня прислал капитан Роджер. Я хочу его видеть.

– Так бы сразу и сказал, - пробурчали за дверью, потом она распахнулась, чуть не сбив меня.
– Хромой - это я.

Мы молча изучали друг друга секунд, наверно, тридцать. Мне, естественно, было видно куда хуже - я-то стоял против света, но кое-что рассмотреть все же удалось. Стоящий в дверном проеме мужик - на вид лет тридцать пять-сорок -

значительно уступал мне и ростом и шириной плеч, но я бы все равно дважды подумал, прежде чем с ним связываться. Вроде, ничего особенного, небольшой, сухонький, чуть сутутловатый, но опасной такой сутулостью, как кошка перед прыжком. Лицо тоже не слишком примечательное - рыжая окладистая борода, тонкие губы, мясистый нос - но маленькие медвежьи глазки прямо насквозь буравят.

Наконец, когда молчание уже начало становиться тягостным, я осторожно осведомился:

– А мы что - тут будем беседовать?

– Ладно, заходи, - словно нехотя процедил он, отодвинулся в сторону, пропустил меня внутрь и запер дверь за моей спиной. Обстановочка как обстановочка, ничего примечательного. Я углубился в комнату, повернулся к Хромому, тот выжидательно посмотрел на меня:

– Ну?

– Роджер хотел меня тут дождаться. Как мне его увидеть?

– Это ты, пожалуй, опоздал. Он часа два назад ушел.

Плямс! Совсем красиво получается, хоть стой, хоть падай.

– С ним женщина была?

– Была.

– Вместе ушли?

– Вместе.

– И куда - не сказали?

– Они не говорили, я не спрашивал. Я им не сторож.

Вот так-так... По моим подсчетам, те три дня, что Роджер для встречи назначил, еще не истекли. Что ж их сорвало? Уж Гельда-то должна была его уболтать меня дождаться. Хотя случаи всякие бывают, причина у них должна быть достаточно веская...

– Все?- Хромой пристально смотрел на меня, явно собираясь выставить. Вот так номер: топали-топали, и притопали к разбитому корыту. Ну, надо хоть что-то из этой уродской ситуации извлечь...

– Слушай, вот такое дело: не знаешь, кому нужны люди владеющие оружием и чародейством? Он ведь просил тебя мне помочь?

– Помочь-то просил...
– Хромой прошелся по комнате, остановился, прислонившись к тяжелому резному столу.
– Но речь шла о тебе одном, если ты еще тот, за кого себя выдаешь. А остальные...Нам чужаки ни к чему. Правда, Слиггер?
– он бросил взгляд вверх. на галерею, я тоже повел глазами. А там, наверху, стоял, облокотясь на перила, некий юноша бледный со взором горящим, тоненький и темноволосый. Вот уж точно - вечер нежданных встреч! Тот самый гитарист из корчмы, который, по словам Старого, весь вечер наблюдал за нами. Я улыбнулся ему, он на улыбку ответить не пожелал, вместо этого тихо и очень серьезно заявил:

– Истинная правда. Если он тот, за кого себя выдает. Я сегодня видел его в "Подкове" - я там играл - в компании с тем рыжим, который искал тебя полгода назад, помнишь?

– Да, очень интересно, - протянул Хромой, огибая стол, уселся.
– Что ты на это скажешь?

А вот что я скажу - тут надо хорошенько подумать. Черт бы подрал все виды агентурной деятельности - вечно от нее одни неприятности...

– Что я скажу? То, что я Чародей, я могу доказать, не откладывая. А мой друг тебя искать не собирается, и ты можешь с ним поговорит.

– Где он сейчас?

Так я тебе и сказал... С этого Хромого вполне станется засаду устроить.

Опять вмешался Слиггер:

– Еще за ними следила внутренняя стража. Во главе с Огурцом.

– Барахло ваша внутренняя стража, - обрадовался я повороту темы.
– Мы с этим, как ты говоришь, рыжим, раскидали их с десяток за минуту.

– Это приятно слышать, - Хромой говорил негромко и мягко.
– Только это

еще ничего не доказывает и слов твоих не подтверждает.

Так, атмосфера накаляется, сейчас даже в воздухе опасностью попахивает, и Юрд встревожился. А Хромой... Ох, как мне не нравится его манера руки под столом держать! Ситуация - ясней некуда, на нелегалке мужик, и всяческие подозрительные типы ему совсем не нужны. А способ их спроваживать существует только один. Если до сшибки дойдет, шансы у меня, конечно, есть, особенно если у Хромого под столом нет чего-нибудь наподобие арбалета, но на сей счет лучше не обнадеживаться. И даже если арбалет, с ним я разобраться могу, Слиггер вообще в расчет не принимается, но в доме-то их явно больше двух, а сколько - Силой не определишь, а начни я ей, Силой, работать - половина столичных орденцев слетится...

Все это пролетело у меня в голове за пару секунд - когда под задницей горячо, соображается очень быстро. и решил я ситуацию не усугублять, и за оружие не хвататься.

– Знаешь, я не слепого доверия у тебя прошу, но ты своей удачи не видишь. Нам деваться некуда, только к тебе, а с нами вполне можно состояние сколотить. Мы одни целой армии стоим.

Хромой открыл было рот, намереваясь изречь что-то язвительное - моим замешательством и попытками выкрутиться он явно забавлялся, - но тут кто-то несколько раз тихо стукнул в дверь. Хромой нахмурился:

– Мы, вроде, никого не ждем... Слиггер, посмотри, кто там. А ты стой, как стоял.

Возражать я не стал - на то были причины кроме возможного арбалета. И напряжение сразу свалилось.

Слиггер за моей спиной что-то негромко спросил, стукнула щеколда, и я услышал раздраженный голос Роджера:

– И что с ними, тварями, сегодня?! Законопатили все - мышь не проскочит. Пришлось вот вернуться.

Я, плюнув на указания Хромого, повернулся к дверям - и тут же из-за спины Роджера, буквально отпихнув его в сторону, в дом ворвалась Гельда - она тоже наверняка почувствовала меня еще до того, как вошла - и повисла у меня на шее:

– Мик! Живой!

– Вроде, так,- пробормотал я, зарываясь лицом в ее волосы. Роджер что-то удивленно спросил у Хромого, тот ответил - но я все это попускал мимо ушей. Все это, голуби, ерунда по сравнению с лучшей на свете ведьмой, которую ты уже лешак знает сколько не видел! Я целовал ее в глаза, в нос, в губы, бормотал ей в ухо какие-то уже полные идиотизмы, когда до меня донесся вопрос Хромого:

– Интересно, а долго они так могут?

Так, а вот это уже, пожалуй, адресовано не столько Роджеру, сколько нам. Я мягко отстранил Гельду, повернулся к Роджеру:

– Ну, здорово, что ли!

Он так стиснул мою ладонь, что я чуть не присел:

– Мы уж думали - тебя и в живых-то нет.

– Мафия бессмертна... Ну, как вы там без меня? На Гнездо больше налетов не было?

– Налетов не было, только оцепление еще с неделю держали после того, как ты ушел. А в общем и целом - порядок. Ты-то как?

– Замысловато. Помнишь, ты на странности моей биографии внимание обратил? Не зря, как выяснилось.

– Ну-ка, а что такое?

– В пять минут не обскажешь. Да, слушай, а что тогда звучало насчет того, что вы меня будете три дня ждать? Что стряслось-то?

Роджер усмехнулся в пшеничные усы:

– Да ты, парень, никак, в календаре запутался. Стряслось то, что мы тебя, как и условлено было, через три недели после твоего отлета ждали здесь три с лишним дня, вот по этому самому адресу. Даже еще сутки прихватили.

Что-то тяжело провернулось в голове, я приостановился:

– Погоди-ка... А какое сегодня число в таком случае?

Вся честная компания уставилась на меня как на психа, потом Роджер проинформировал:

– Шестнадцатое июля, 216 год Империи.