Чтение онлайн

Я не смог удержаться от аплодисментов. Неважно, враг он или нет, но сейчас на моих глазах послушник магии Тени одержал блистательную победу над не самым слабым магом Земли.

— Кастин, что ты творишь?! — услышал я шепот Сайфаса справа.

Они что, знакомы? Последние сомнения отпали. Это был тот, кто мне нужен. Я хотел было начать расспросы, но слова застряли у меня в горле. Я не мог отвести взгляд от происходящего на арене.

Вместо того, чтобы завершить матч, маг Тени летящей походкой — он чуть ли не подпрыгивал от восторга — подошел к истекающей кровью девушке. Из-за пояса показался второй нож. Магесса побледнела — не только от потери крови — и попыталась уползти,

прекрасно понимая, что ее ждет. Но Кастин не дал ей этого сделать. Он повернул девушку лицом к себе, попутно увернувшись от маленького комка из камней — последней попытке жертвы защитить себя, медленно ввел лезвие прямо ей в живот и провернул. Магесса буквально зашлась криком. Но это было лишь началом ее страданий.

Следующие пару минут показались мне сущим кошмаром. Первым делом, послушник вырезал магессе язык, чтобы она не могла сдаться и закончить свои мучения. После он делал на девушке небольшие разрезы и ломал кости в одному ему известном порядке. Это было отвратительно и мерзко, но по-своему завораживало. Парень был словно мясником в лавке. Отточенные движения, спокойный взгляд — понятно, что он это делал уже не в первый раз. Впрочем, скоро ужас прекратился сам по себе. Сердце девушки не выдержало, и то, что от нее осталось, осело на землю бесформенной кучей костей и мяса. Завершающим жестом юноша вырезал на лбу уже мертвой девушки какую-то фигуру.

В оглушительной тишине Кастин проследовал к своей команде. Даже невозмутимый Криан выглядел пришибленным, а в глазах Пайнара читалось отвращение. Он будто наблюдал проходящего мимо навозного жука — такое у него было лицо. Юношу же подобное отношение ничуть не смущало. С радостной улыбкой он присел на одну из каменных скамей и принялся очищать свои ножи от налипшей крови.

Я повернулся к Сайфасу. Его лицо ничего не выражало — застывшая маска, ничего больше. Но вот в глазах сверкала ярость. Разочарование. И немного вины.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не твой новый друг? — едва справившись с голосом произнес я.

— У Сайфи не может быть таких товарищей, — воскликнула позеленевшая Несса. — Это не человек! Он чудовище!

В любое другое время я бы посмеялся над милой кличкой, но сейчас меня интересовал только его ответ.

— Я не знал, — прошептал глубоко подавленный Сайфас. Он с трудом отвернулся от арены и сфокусировал на мне свои зеленые глаза. — Он не был таким, когда мы встретились.

"Чушь собачья", — захотелось заорать мне. "Все ты знал, урод! Он тебе отрезанную руку принес". Но я сдержался.

— Ты его защищаешь?! — опасно прошипел я и указал на останки девушки, что сейчас убирали с поля вышедшие из портала помощники Лития. — После этого?! Издеваешься?! — я не справился с голосом, но, помолчав пару мгновений, продолжил. — Ты же мне сам рассказывал, как не хочешь попусту отнимать жизни, а? Но у тебя в друзьях эта тварь! Посмотри, — да не отводи ты взгляд! — что он сделал.

— Я-я-я, — не смог найти слова юноша. — Мне нечего сказать в свое оправдание. — Он поднял глаза и умоляющие посмотрел на меня. — Пойми, это было необходимо.

— Роалд и Лонгрен О’Мирн, — услышал я голос Наблюдателя.

Я сплюнул на землю и выругался про себя. Единый раздери, еще пара минут и я бы додавил этого лицемера. Подумать только, я даже начал им восхищаться. Считал его чуть ли не первым другом за много лет. Думал, что он не способен на ту жуть, что сотворили с бывшим Иерархом. Что его наставник ошибается. М-да.

Спускаясь по лестнице, я пытался подавить душившее меня бешенство вперемешку с разочарованием. Сейчас мне предстояла схватка, и если я хотел ее пережить, то стоило сосредоточиться.

Эмоции только мешают. Я увидел своего противника — юного еще парня с красивыми кучерявыми волосами. Выглядел он бледновато. Могу его понять, самому после увиденного хреново.

Я пригляделся. Он выглядел слишком пришибленным, даже на фоне остальных. Внезапно, до меня дошло. Он был из команды Меры, как и прошлая девушка, и у него на глазах только что словно рыбу выпотрошили товарища. Любой бы после такого был не в духе. Я сочувственно ему кивнул, и тот, секунду поколебавшись, вернул мне приветствие. Прекрасно, он еще и нормальный парень. И это при том, что он видел мой перстень и знает, что я такой же маг Тени, как тот ублюдок. Настроение совсем испортилось.

Когда раздался сигнал к началу боя, я изменил своей привычной тактике и не стал бросаться в лоб. По крайней мере, пока. На то были свои причины.

Во-первых, расстояние было слишком велико, чтобы пытаться совершить рывок. Это только Мера может себе такое позволить, но девушка способна принять пару воздушных кулаков в челюсть и не поморщиться, а я от такого помру, скорее всего. Во-вторых, передо мной был маг Воздуха. Это от огненного шара просто уклониться, а с ветром что делать? Его же почти не видно. Ну и наконец, я не хотел светить «Режим» раньше времени. Попробую обойтись «Искажением».

Как по мне, во всех предыдущих схватках участники не использовали очень важную составляющую любой битвы. Окружение. Я не собирался повторять их ошибки, и первым же делом укрылся за лежащей рядом статуей, изображающей Императора Валериана Второго времен его похода на государство аэнов.

Как оказалось, это было мудрым решением. Не поход, — он-то был очень спорным, больше напоминая геноцид — а прыжок в укрытие. Место, где я только что стоял, взорвалось, обдав меня фонтаном из песка и камней.

— Выходи, маг, — донеслись до меня слова моего противника. — У меня отвратительное настроение, так что давай покончим с этим поскорее.

Угу, как же. Судя по голосу, Лонгрен постепенно сокращал дистанцию. Он считает, что в ближнем бою у него будет преимущество? Тогда его ждет неприятный сюрприз. Выглянув из-за обломков статуи, я увидел, что маг находится всего в пяти метрах от меня. Я хмыкнул и, перепрыгнув статую, кинулся на соперника. «Искажение»!

Примерно, с той же скоростью, с какой я рванул вперед, меня отправили обратно. Расшвыривая землю во все стороны, я врезался в статую, что недавно так хорошо служила мне укрытием, и застонал от боли. Что, Единый раздери, произошло?

— Думаешь, я не способен определить, когда кто-то влезает в мой мозг? — услышал я спокойный голос. — У тебя ничего не выйдет. Я пожалел тебя один раз. Второго не будет. Сдавайся.

С тяжелым хрипом я вскочил на ноги, даже сумел увернуться от следующего удара, который разметал останки многострадальной статуи — никакого уважения к бывшему Императору, и спрятался за так удачно подвернувшимся камнем.

— Снова сбежал? — разочарованно протянул маг Воздуха. — Не делай ситуацию еще хуже. Последний раз говорю — сдавайся!

Не обращая внимания на его слова, я судорожно размышлял. Судя по всему, он знает, как работает «Искажение» и просто специально ударил мимо. Но как он понял, с какой я стороны? Угадал?

Я сглотнул подступившую к горлу кровь. Нет, не думаю. Если бы я принял полноценный удар в упор, синяками я бы не отделался. Похоже, парень не стал заморачиваться и выпустил пару воздушных кулаков по обе стороны от обманки, а меня задело одним из них. И если удар по касательной выбил из меня весь дух, то мчаться вперед на еще один было изящным видом самоубийства.