Чтение онлайн

В коридоре появилась фигура в специальном защитном костюме с маской, скрывающей лицо. Походка уверенная, рассчитанная — как у хищника, уверенного в своём превосходстве. В руке — странное оружие с массивным стволом и голубоватым свечением вдоль барабана. Не просто наёмник — элитный оперативник-Тень, специально обученный для нейтрализации Одарённых.

Всё сходилось с рассказами Гаррета: Тени — элитные оперативники, высшая каста среди спецагентов Империи. Каждый из них проходит десятилетия подготовки, оттачивая свой дар и боевые навыки до совершенства. Их никогда не используют для обычных задач. Раз сюда прислали Тень, значит, мы поднялись

Марта отреагировала мгновенно. Она бросилась вперёд, двигаясь низко, почти прижимаясь к полу. Тень вскинул оружие, но она оказалась быстрее — удар ногой выбил странный пистолет, а следующее движение должно было достать до горла противника.

Но Тень оказался готов. Он блокировал удар, перехватил её руку и провернул болевой приём. Марта зашипела от боли, но вместо того, чтобы сопротивляться, использовала движение противника, скользнув ему за спину и проведя удушающий захват.

Я не мог использовать ментальный дар, но тело всё ещё помнило физические навыки, полученные от амулета. Я бросился на помощь, но в этот момент из соседней комнаты выскочили ещё двое оперативников.

Один из них выстрелил почти вслепую. Я попытался уклониться, но пуля чиркнула по плечу, оставив огненную борозду. Боль ударила, словно раскалённый прут, но адреналин не дал ей захватить сознание. Я перекатился, оказавшись за опрокинутым столом, и выглянул.

Марта всё ещё боролась с Тенью, но её силы явно истощались. Каждое движение давалось ей с трудом, лицо исказилось от напряжения. Второй оперативник двигался к ней, готовый помочь коллеге.

В этот момент я понял: мы в ловушке. Без дара, раненые, против профессионалов с подкреплением.

— Марта! — крикнул я, пытаясь отвлечь внимание Тени на себя.

Она встретилась со мной взглядом через плечо противника, и что-то в её глазах изменилось — вспыхнуло отчаянное решение, граничащее с безумием. Резким рывком она оттолкнула Тень и бросилась ко мне.

— Амулет, — прохрипела она, хватая меня за грудки. — Дай мне амулет!

— Что?! — я не понимал, что она задумала.

— Быстрее! — её голос звенел от напряжения. — Это наш единственный шанс!

Секунда колебания — и я сорвал цепочку с шеи. Амулет тускло мерцал в моей ладони, словно протестуя против того, что я собирался сделать. Внутри зазвучал голос Александра: «Не смей! Она — дочь врага! Она не достойна!»

Но времени на сомнения не было. Тень и второй оперативник уже бросились к нам, третий целился из пистолета. Я вложил амулет в ладонь Марты.

— Дочь Демидова с амулетом Белозерских, — она издала короткий смешок, — кто бы мог подумать, что все так обернется…

В момент, когда её пальцы сомкнулись вокруг древнего артефакта, произошло нечто невероятное. Амулет не погас, как я ожидал при передаче чужаку. Напротив — он вспыхнул ослепительным синим светом, словно откликнулся на какой-то зов в крови Марты. Серебристое сияние, всё ещё окутывавшее её кожу, вступило в контакт с синевой амулета, создавая совершенно новый узор энергии.

Волна объединённой силы разошлась от нас концентрическими кругами, сбивая с ног приближающихся оперативников. Вокруг нас сформировалось защитное поле — мерцающий купол из переплетённых синих и серебряных нитей.

— Невозможно, — прошептала Марта, глядя на амулет в своей руке. — Сработало… Я теоретически предполагала, но не была до конца уверенна…

— Что ты сделала? — я ошеломлённо смотрел

— Банши может служить проводником для других Одарённых, — быстро объяснила она. — Я использовала свою природу, чтобы обойти блокировку Тени… но ожидала просто временного всплеска, а не… такого.

Она вложила амулет обратно в мою ладонь, но не отпустила — накрыла своей рукой, целенаправленно переплетая пальцы.

— Держи крепче, — её глаза сверкали решимостью. — Я буду каналом, ты — источником.

Мы соединились через древний символ власти, и сила, о существовании которой я даже не подозревал, хлынула через эту связь. Купол вокруг нас вспыхнул ярче, а затем начал сжиматься, концентрируясь в наших переплетённых руках.

Я чувствовал, как дар возвращается — не просто возвращается, а усиливается многократно. Голоса предков зазвучали в голове, но без обычного давления и приказов. Сейчас они были скорее фоном, поддержкой.

Тень поднялся на ноги, и его маска чуть сдвинулась, открывая часть лица. Наши взгляды встретились, и на долю секунды мне показалось, что в его глазах мелькнуло узнавание. Но прежде чем я успел что-то сказать, Марта потянула меня за руку.

— Сейчас! — воскликнула она. — Используй дар, пока связь не распалась!

Я сконцентрировался, направляя энергию амулета через нашу связь.

— Замрите! — приказал я.

Тень пошатнулся, его лицо исказилось от напряжения. Он сопротивлялся, его дар боролся с моим, но что-то изменилось. Сила, проходящая через Марту, действовала иначе — она не просто атаковала напрямую, а огибала защиту, проникая через неожиданные уязвимости.

Тень упал на колени, его глаза расширились от шока. Другие оперативники застыли, их тела напряглись, будто в судороге.

— Не может быть, — прошептала Марта. — Ты подавил Тень. Это… невозможно.

Но я уже двигался, потянув её за собой. Мы бросились к задней части дома, перепрыгивая через обломки мебели и тела поверженных врагов. Амулет пульсировал в нашей соединённой хватке, защищая от новых противников, которые продолжали прибывать.

Мы двигались как единый организм — каждый шаг, каждое движение, каждый вздох в идеальной гармонии. Когда я атаковал ментально, она прикрывала физически. Когда она оказывалась под ударом, я перехватывал контроль над ближайшим противником.

Мы прорвались через кухню к чёрному ходу, но путь преградили трое наёмников. Они открыли огонь одновременно. Я инстинктивно выставил руку с амулетом вперёд, и Марта сделала то же самое. Пули остановились в воздухе, окружённые мерцающим полем, а затем попадали на пол, словно обессиленные.

— Это невозможно, — выдохнул один из наёмников, отступая.

Я воспользовался его замешательством, проникая в сознание.

— Уходите. Забудьте, что видели нас. — Приказ достиг цели, и все трое развернулись, словно в трансе, и двинулись прочь.

Задняя дверь была заперта. Я собирался выбить её, но Марта остановила меня. Она просто повернула защёлку с внутренней стороны, и дверь открылась.

— Иногда не нужно усложнять, — она слабо улыбнулась.

Мы выскользнули в переулок за домом, тяжело дыша. Всё тело ныло от перенапряжения, плечо пульсировало болью, но это были мелочи по сравнению с тем, что мы только что пережили.

Марта опустилась на корточки, прислонившись к стене дома. Её лицо побледнело, руки дрожали.

— Мы… должны уходить, — с трудом произнесла она. — Они пришлют… подкрепление.