Чтение онлайн

Мужчины деловито закинули на плечи сумки, Ветер крепко ухватил меня за талию, Яр поправил меч и кивнул Учителю. Магистр пробормотал нечто нечленораздельное и двумя пассами сотворил портал. Полупрозрачное марево с дрожащими краями с липки чавканьем поглотило меня на миг, облепив словно пленкой. Я задержала дыхание в испуге и попыталась дернуться. Ветер держал крепко. И уже открыв отчаянно зажмуренные глаза, увидела знакомый кабинет, заваленный бумагами стол магистра, пыльные стеллажи, бледное рассветное небо за окном. Дом Хранящих. Яр и Ветер немедленно засобирались во дворец герцога. Мне велели посидеть с Валлином, обещая забрать сразу, как

только.

Прогуливаясь по саду Дома, заметила стайку своих приятельниц. Четверых я знала хорошо — вместе с Целестой с ними обучались. Еще одна поддавалась узнаванию. Все с моего "курса", или, как выражался магистр, моего уровня обучения. Далеко не первогодки, уже прошедшие испытание на профпригодность, обретшие Защитников.

В голове зазвенел звоночек бредовой идеи. А и правда, спрошу — вдруг…

— Всем привет! — я подошла ближе.

— Алисия! — визг и радостные объятья.

Блондинка Лилия, тонкая как струна; рыженькая и кругленькая Мадлена, строгая и серьезная шатенка Диана. Только эти трое могли бы рискнуть. Остальные девчонки не потянут, в силу слабого дара. Парадокс. Хранящие, способные отсекать, но вынужденные пользоваться искусственными источниками энергии. Примеченные мной кандидатки после короткого перемигивания, все поняли, и я откланялась. В своей комнате устроилась ждать. Все равно делать больше нечего.

— Привет еще раз, — выдохнула, вбегая Мадлена. — зачем звала?

— Сейчас Лилия с Дианой придут — объясню.

Названные дамы уже через пару минут влетели ко мне, захлопнули дверь и заговорчески ухмыльнулись.

— Ну что, рассказывай, чего удумала, — Диана деловито устроилась на столе.

Быстро они от меня нахватались.

— Девочки, вы помните, каков долг Хранящей?

— Мир во всем мире, — насмешливо фыркнула Лилия.

— Именно. У нас война на носу. Серьезная.

Дамы резко посерьезнели. Понятно, новости мимо Дома не проходят, все в курсе.

— С княжеством?

— Не совсем, — уклонилась я. — В общем, мобилизуют наших старших. А мне понадобится своя команда. На городской передовой.

Страшно. Опасно. И я не вправе просить их об этом.

— Вы туда не полезете. Не переживайте. Просто мне нужна будет ваша помощь здесь, в городе.

— Что мы должны делать?

— Когда я пришлю весточку, осторожно читать людей. В курсе должен быть только магистр Валлин. Или Сервус. Главное, отследить брожение в городе, когда о войне официально объявят. И запоминать, кто имеет отношение к Палану.

— Палан?! — Мадлена вскинулась. — Только этого не хватало!

— А что такое?

— У меня там родня была — съехали в Тиссару. Там люди стали пропадать. Непонятно куда и почему.

— Ясно. Спасибо за информацию. И будьте предельно аккуратны.

— Будем. — Диана кивнула. — А теперь рассказывай, куда и насколько ты вляпалась. Интересно же.

Пришлось рассказывать. Не все, конечно, но и от той малости, что я выдала, у них отпали челюсти. Целесте тоже перепало, но она об этом узнает по возвращении. А мне нужно будет успеть смыться вовремя.

Магистр, как я и думала, разослал своих гонцов осторожно вернуть старших учениц. Чтобы, не вызывая подозрений, спрятать в рукав свой опасный козырь. Хранящих. В Палане своего Дома не было, а те Хранящие, что были, либо переселились ближе к столице, либо в сам Вассет вернулись. Да и толку от них мало, слабенькие. Вернувшийся Ветер с Яром утащили меня в дом моего Защитника. Отдыхать.

Прохлада из

окна, тепло мягкого одеяла, до боли сжатые зубы, смятая простыня, сброшенная на пол подушка… Я проснулась от резкого рывка. Вынырнула из болезненного забытья, хватаясь за кого-то, судорожно вцепилась в ткань рубашки… И встретила спокойный теплый взгляд карих глаз. Ветер притянул меня к себе, сжал, гладил по волосам, успокаивая.

— Тебе снилось плохое, — тихое утверждение.

— Да.

— Все хорошо.

Я просто уткнулась в него, вдыхая знакомый и одуряюще приятный запах. Уже придя в себя, проснувшись, ощутила, насколько же он мне нужен — даже просто сидеть вот так, прятаться от мучающих меня кошмаров.

— Ты сильно устала, да?

— Да. Но я потерплю. Только бы все скорее кончилось.

— Все будет хорошо. Я обещаю.

— Я тебе верю, — заглянула в темное спокойствие глаз.

И если он сейчас меня не поцелует… Горячие губы осторожно прикоснулись к моим, пробудив такие мысли, что я невольно покраснела, потянувшись навстречу. Со всем жаром и бушующим во мне желанием целовала его, плюнув на все. Просто потому, что если не сделаю этого — буду жалеть всю жизнь. И чувствуя его бурный отклик, потянулась к рубашке, ощутить его кожу, биение его сердца, вжаться телом, зарыться пальцами в волосы…

— Остановись… — хриплый шепот.

Ветер отстранился, запахивая рубашку.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы ты сделала то, о чем потом пожалеешь.

— С чего ты взял, что пожалею?

Я закуталась в одеяло. В один миг, всего несколькими словами снова возвел меж нами стену, за которой оставил меня. Одну.

— Я что, настолько тебе неприятна? — обидно, аж плакать хочется.

— Алиса, нет, что ты!

— Тогда не понимаю.

— Как тебе объяснить?

— Как есть!

— Алиса… — в комнату без стука ворвался Яр.

Окинул взглядом беспорядок, вжавшуюся в одеяло меня, расхристанного Ветра, и потемнел от гнева.

— Яр! — я резким жестом опередила его гневную речь. — Заметь, для начала, что он одет!

— И что?

— И вообще — у него принципы!

— Какие? — удивился брат.

— Понятия не имею! А теперь оба — вон отсюда!

Со злости даже запустить нечем. Дождалась, пока уйдут, подобрала подушку и разревелась, как ребенок. Вот с какого перепугу, мужчина, которого я хочу — взял и тормознул?! Что я не так сделала?!

После слез почувствовала себя еще более больной. Ярослав с виноватым видом принес мне письмо от Катарины. Там же оказалось несколько строк от Целесты. Все шло хорошо, никаких проблем и волнений. Князь усилил охрану, так что и моя невестка и будущий племянник (или племянница) были в безопасности. Хоть одна хорошая новость. Молчаливая Фритта принесла поздний ужин, взглянула на меня и принесла какие-то лекарства в темных пузырьках. Я отказалась, велев принести мой рюкзак. К счастью, там у меня нашелся и аспирин, и капли в нос. Хотя наутро мне все равно будет плохо.

Проклятая война. Она будет, хочу я этого или нет. И глядя на усталые мрачные лица мужчин, можно сказать, что она уже идет. Завтрак прошел в гробовом молчании. Мне разговаривать не хотелось, брат и Ветер погрузились целиком в свои мысли. Так что я без зазрения совести водрузилась в отвратное женское седло и навестила Учителя.

— Доброго дня, — я без спросу плюхнулась в кресло напротив магистерского стола.

— Чего печалимся? — не поднимая головы от бумаг поинтересовался Валлин.