Чтение онлайн

Конногвардейский Бульвар, по которому прибыли компаньоны, упирался в Горку и на сем заканчивался – пробраться к вершине на карете было решительно невозможно, туда вели только многочисленные «козьи» тропы, проложенные многочисленными романтическими парочками, использующими Королевскую Горку, в темное время суток, разнообразными способами, начиная от наблюдения за лунной дорожкой и заканчивая черт-те знает чем…

– Жди нас здесь! – приказал Шэф вознице, а когда они с Дэном немного отошли, прибавил таинственным шепотом, который был слышен гораздо лучше, чем нормальный приглушенный голос и наверняка должен был достичь ушей кучера: – Надеюсь всё на месте! – а в ответ на недоуменный взгляд Дениса он только ухмыльнулся.

Альпинистской подготовке компаньонов могли бы позавидовать

даже шерпы, поэтому восхождение, на которое обычному молодому, физически крепкому человеку потребовалось бы не менее получаса, заняло у них чуть более десяти минут. С вершины открывался прекрасный вид и на Королевскую набережную, и на «Империум» и на балкон шикарного люкса, занимаемого компаньонами. Честно говоря, балкон был неплохо виден и с того места, где остался стоять наемный экипаж, но прыгать на глазах у извозчика Шэф не собирался – конспирация!

– Жди здесь! – приказал верховный главнокомандующий старшему помощнику и исчез. Обратно он появился буквально через минуту, навьюченный рюкзаками компаньонов.

– А по-простому, через дверь, западло? – поинтересовался Денис.

– При чем тут!? – возмутился главком. – Во-первых, когда будут расспрашивать кучера… – он кивнул в направлении кареты.

– А будут?

– Не сумлевайся, милая… Так вот, когда его будут расспрашивать, он расскажет, что мы забирали что-то из тайника на Королевской Горке, а к гостинице и близко не подходили… мне хочется чтобы Хан Карум поломал себе голову над мечами в камине – давно там лежат, сильно волшебные однако…

– Понятно… Хотя нет – не понятно. А как ты сумел так быстро прийти в себя в номере… да и здесь был как огурчик – никакого обморока?

– Дэн, ты о чем? – не понял Шэф.

– Ну-у… когда прыгали на «Арлекин», ты был какое-то время без сознания.

– А-а-а! Вот ты про что… ладно, по дороге изложу теоретические основы.

Спустившись к карете, компаньоны разыграли еще одну маленькую сценку, предназначенную единственному зрителю. Денис с озабоченным лицом, негромко проговорил:

– А остальное когда возьмем? Еще наткнется кто-нибудь…

– Да там кроме влюбленных парочек никого не бывает, – беззаботно отозвался верховный главнокомандующий, – а им лишь бы потрахаться. Да и вообще – завтра все заберем. – Глаза возницы, вне всякого сомнения расслышавшего этот, в высшей степени, интересный диалог, блеснули дьявольским огнем, ясно показавшим, что деза дошла до кучера, явно вознамерившегося самому поучаствовать в раскопках – мало ли… всякую бесполезную дрянь прятать не будут… В том, что она дойдет и до конечного адресата, тоже можно было не сомневаться – об этом свидетельствовала неприметная кибитка, тащившаяся за их каретой от самого порта, а сейчас скромно притулившаяся в сторонке.

– В Банк Гильдии Магов! – приказал Шэф и карета тронулась.

– Ну, не томи – рассказывай, как прыгают профессионалы! – взмолился Денис, когда обитые железом колеса загрохотали по брусчатке, исключив любую возможность подслушивания конфиденциального разговора компаньонов. – А то у меня как-то случайно получилось…

– Дэн, – голосом генерала Иволгина, степенно отозвался Шэф, – прыгают обезьяны в зоопарке, а Пчелы выполняют прыжки! Чувствуешь разницу?!

– Чувствую! – быстренько отозвался Денис, чтобы командор не дай Бог не передумал и не отложил этот занимательный рассказ на потом, которое «никогда».

– Ну-у… раз чувствуешь… – важно продолжил главком, но надолго его не хватило и он привычно ухмыльнулся, – ладно, слушай: считается, что Пчелы первых четырех поясов: красного, оранжевого, желтого и зеленого прыгать не умеют, а если и умеют, то об этом не знают и соответственно – не прыгают.

– Чего-то больно мудрено…

– Ничего не мудрено. Даже для того чтобы совершить инстинктивный – смертельный прыжок, как это сделал ты в бассейне, надо многое уметь, – верховный главнокомандующий немного помолчал. – Как тебе это удалось сделать, никто не понимает. И я не понимаю, – ответил он на молчаливый вопрос в глазах Дениса.

А вообще-то давай зайдем с другой стороны…

– Давай, – покладисто согласился Денис.

– Практиками этого дела считается…

– А теоретиками? – невежливо перебил верховного главнокомандующего Денис и тут же об этом пожалел.

– Дэн, – бесстрастно сказал главком, – еще раз перебьешь и… – он внимательно взглянул в глаза старшего помощника и убедившись, что договаривать не надо, продолжил: – Считается, что существуют следующие типы прыжков: смертельный – это когда при угрозе неминуемой гибели удается прыгнуть в безопасное место… ну-у, насчет этого ты в курсе. – Шэф бросил быстрый взгляд на Дениса, а тот в ответ молча кивнул. – Вопросы есть?

– Нет.

– Хорошо. Следующий тип – обычный. Это прыжок в пределах прямой видимости. Пример такого действа я только что продемонстрировал. – Видя, что Дениса распирает от жажды задать вопрос, командор смилостивился: – Ну?

– Мы так прыгнули на «Арлекин»?

– Нет – это был тяжелый прыжок.

– Точно! – Денис со смущенной улыбкой развел руками. – Склероз, Группенфюрер! – А Шэф продолжил:

– Следующий тип прыжка – длинный. Это прыжок из любой точки в заранее заданную. И, наконец, последний тип – тяжелый. Это прыжок с живым грузом… ты должен помнить, – с непроницаемым лицом подпустил шпильку главком, а Денис снова смущенно улыбнулся. – Так, здесь вроде все… ага! – опять заходим со стороны цветовой дифференциации штанов…

– Ку-у! – автоматически выпалил Денис и только потом осознал грозящие ему кары, но главком, на его счастье, только прищурился и раздувать эпизод, грозящий красной карточкой, не стал, ограничившись пристальным, многообещающим взглядом:

– Итак, как я уже сказал, в число обязательных умений младших Пчел, до зеленых, включительно, умение прыгать не входит. Но! – Шэф поднял палец. – Чтобы получить голубой пояс, ты должен выполнить смертельный прыжок. И, кстати, это одно из самых опасных Испытаний в карьере Пчелы.

– Почему? – удивился Денис, – а разве… – но командор слушать его не стал и продолжил:

– Потом поймешь, когда я все расскажу. А пока представь типичное Испытание: зеленую Пчелу, которая решилась сдавать на голубой пояс, оставляют в деревянном срубе, без окон, с одной дверью. Дверь эту хорошенько заколачивают и сруб поджигают…

– А если у него не получится прыгнуть?..

Шэф в ответ только развел руками:

– А как ты его оттуда вытащишь? – горит-то на совесть… – Денис зябко передернул плечами и покачал головой – воображение у него было хорошее, но на рефлексии времени не было – верховный главнокомандующий продолжал: – Для получения синего пояса, соискатель, в числе разных других тестов, должен выполнить обычный прыжок, в пределах прямой видимости. Особой опасности он в себе не таит, в худшем случае не удастся прыгнуть, и всё… правда, очень редко, но случаются смертельные исходы – человек сгорает, даже кости иногда сгорают, а одежда остается нетронутой. На Земле это явление известно, как спонтанное самовозгорание, правда от чего оно происходит, не знают. Но! Повторюсь – такие случаи крайне редки, так что тест на обычный прыжок дело практически безопасное. В той же степени безопасен тест на длинный прыжок, который надо выполнить, если хочешь стать фиолетовой Пчелой. Исполнение несложное: выбираешь финишную точку, уходишь или уезжаешь куда-нибудь, откуда эта точка не видна и прыгаешь. Удалось – получаешь фиолетовый пояс, не удалось – остаешься синей Пчелой. Ну и последнее – тяжелый прыжок, когда с живым грузом прыгаешь… Это только Мастера войны могут… и то очень немногие. Вопросы?