Чтение онлайн

— Ох. милая, — прошептала Улана и осторожно придерживая Арину под локоть повела ее вглубь их с мужем небольшой лавки.

Но до прилавка они дойти не успели. Дверь без стука снова растворилась и на пороге оказались двое мужчин. Арине не пришлось их долго рассматривать, чтобы понять, что перед ней охотники. Тем более, что от одного из них прямо из груди тянулись две яркие стальные нити. При виде них у Арины перехватило дыхание, но она постаралась отвести взгляд и смотреть куда угодно, только не на грудь охотника.

— Вот она, — крикнул второй, вошел и схватил Арину за волосы.

Он притянул ее к себе, не обращая внимания на несмелые протесты Уланы, Арина же не видела возможности сопротивляться.

В тот момент ее судьбу могло решить кольцо на пальце этого человека. И она не имела представления, как оно себя поведет. Что в Арине могли изменить последние четыре года? Охотник не церемонясь взялся рукой с перстнем Арине за лицо. Все четверо замерли в ожидании искр. Уже привычное Арине еле заметное свечение подернуло поверхность камня падшего на кольце и потухло. Охотник, не желая верить в увиденное, убрал руку и снова грубо положил своею ладонь Арине на лицо.

— Так какого черта ты бежала, как падшаего ведьма на шабаш? — огрызнулся он, отпуская Арину.

— Я испугалась, — пискнула Арина, сказал часть правды.

Охотник прорычал и окинул взглядом лавку. Улана стояла напуганная, прижавшись к прилавку.

— Дайте тоже руку, — обратился тот же охотник уже к ней, — Мы теперь и вас должны проверить.

Арина замерла. Какова вероятность, что Улана тоже носит в себе хоть частичку силу? Нет, не может быть. Арина бы это успела увидеть еще в первую их встречу. Но все равно стало очень страшно, что своим странным желанием прогуляться она могла навлечь беду и на эту добрую женщину. Улана неуверенно протянула руку. Охотник пожал ее заученным движением, повернув свою ладонь кольцом вверх. Ничего не произошло. Охотник, не сказав больше не слова, махнул своему напарнику и они ушли.

— Я так испугалась, — первой заговорила Улана.

— Я тоже.

— Но… я думала ты пряталась от грозы.

Арина кивнула.

— Можно я подожду, когда гроза уйдет? — спросила она.

Теперь Улана ответила кивком.

Арина подошла к окну и осторожно посмотрела на небо. Туча замерла в нерешительности. И охотники продолжали стоять и наблюдать за ней, Они, похоже, не очень то поверили в то, что им поведало их же кольцо.

— Значит, я ошиблась, — снова заговорила Улана, прячась от взгляда Арины, расставляя булочки на прилавке.

— В чем?

— Ты не сможешь за нас помолиться другим богам? — это вопрос она уже задавала глядя в глаза.

Арина молча достала изо под ворота платья две подвески, Одна — это старый амулет отца, что должен ее охранять. А вторая — та, что она недавно сняла с алтаря.

— Это же мое. — удивилась Улана. — Я его на алтарь вешала.

— Значит, больше вероятности, что сработает, — почему то ответила Арина, решив, что эти слова внушат Улане надежду.

Женщина, как завороженная, смотрела на неожиданный подарок. Она слегка дотронулась до теплого дерева пальцами и внезапно одернула руку.

— Вы уверенны? — не без страха в глазах спросила она.

Арина в ответ лишь улыбнулась. Улана смотрела на девушку полными благодарности и восторга, глубокими глазами, словно знала о природе и сущности подарка.

Пусть Арине не суждено теперь иметь детей, но у этой женщины должен быть шанс.

Арина осталась в булочной пережидать. Она так и стояла возле маленького окна и не отводила взгляда от черного монстра, что сначала нависал прямо над ней, но скоро двинулся в сторону леса, где, как уже знала Арина, прятались колдуны. Что же заставило тучу отвлечься от них? Арина утром так много времени провела под открытым небом и не удостоилась ее внимания. Но оказавшись в доме той странной женщины, сразу привлекла грозу. Может быть, это именно потому, что они такие похожие оказались рядом. Ну что ж, надо теперь избегать новых встреч.

На долго Арина

задерживаться не стала, как только туча замерла над лесом, Она попрощалась с Уланой и пошла искать Дариза.

Найти названную Даризом гостиницу не составило большого труда. Она оказалась рядом с тем парком, где Арина провела половину подходящего к концу дня. Были поздние сумерки. Солнце успело скрыться за горизонт, забрав с собой золотистые лучи света, совсем недавно падающие на усталую землю. Полутень, что окутала все вокруг, не давала рассмотреть мелких деталей, размывая границы, создавая приятную атмосферу таинственности. Но для Арины это было и лишним поводом переживать. В сумерках плохо различимы потоки. А она так привыкла за ними следить, опасаясь, что один из них снова попытается ее потревожить. Тем не менее, она уже издалека увидела, что на крыльце сидел человек похожий на ее спутника: серая, насколько позволяло различить освещение, одежда, светлые волосы, спадающие на лицо, в гордая осанка. Он тревожно оглядывался по сторонам.

Арина обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь. Ее тело до сих пор не могло успокоиться, вспоминая грозу, охотников, амулет и ту частицу силы, что она ухватила пальцами и аккуратно уложила в него. Странная истома поселилась в теле и не хотела его покидать. Казалось, что Арина теперь должна выглядеть по другому. Что любой встречный, даже не охотник, разглядит то, что она натворила.

Но ее разум больше беспокоили встреча с такой же как она женщиной, грозой и охотниками. Арина уже давно шла от булочной до гостиницы и все время смотрела в сторону леса. Небо спокойно, а Черная громадина так и висела на одном месте, не думая шевелится.

Арина снова посмотрела на человека возле гостиницы. Похож на Дариза. А если не он? Если это охотник поджидает?

Но стоило подойти поближе, как она убедилась — это действительно священник. Он остановил на ней взгляд чуть прищуренных глаз. На мгновение показалось, что он обеспокоен, от чего у Арины мурашки побежали по спине. Она нервно передернулась. Затем молодой человек встал и молча, не проронив ни одного слова, вошел внутрь.

Арина быстрым решительным шагом направилась за священником, чтобы не потерять его из виду.

Он шел не оборачиваясь. Пересек переполненный посетителями зал. Благо большого труда это не стоило. Как только люди его примечали, непременно уступали дорогу, а если случайно и сталкивались плечами, рассмотрев рясу, начинали почтительно извиняться.

Большой зал, скудно освещенный несколькими факелами, еле вмещал в себя всех присутствующих, успевших изрядно захмелеть, людей. Арина не без грусти осмотрелась. Конечно, это не место для священника. Это не место для благочестивой дочери благородного охотника. Но она таковой давно не являлась. Где теперь ее место? В родовом особняке, в подобной забегаловке, или в холодной сырой могиле?

Арина чувствовала себя среди пьяных мужчин не вполне уверенно, но и не боялась ни их присутствия, ни возможности повышенного внимания к своей серой персоне. Она прекрасно понимала, вряд ли кто захочет искушать Единого бога, обижая спутницу его служителя.

Смешно оказаться под защитой именно этого бога. Смешно и печально…

Дариз прошел через весь зал, поднялся по лестнице и становился только в конце коридора возле одной из дверей. Обернулся на Арину, как то обреченно вздохнул и вошел в комнату. Арина остановилась перед чернотой за порогом. Внутри, где то сбоку послышались шорохи и загорелся тусклый свет. Арина, словно повторив за Даризом, громко вздохнула и переступила порог. Комната маленькая, мягко говоря скромная. Одна не широкая кровать, стол в углу, рядом с которым скромно стоял Дариз, держа в руках свечу, табурет и небольшой кресло у окна.