Гримуар II
Шрифт:
Не лезь. Без его помощи не справимся с боссом.
— Этот смертный опорочил мое дитя, породив выродка, полукровку, грязную помойную тварь! Так я думал, но ошибался! Ты совершенна, Анна! Явившись в этот мир пять сотен лет назад, я терял свое могущество и лишился своего истинного Я! Прожив среди лесов и гор, я обрел единство со всем, что растет, цветет и живет на этой земле. Только вода не подвластна моей воле, дитя.
— Нимуэ, — прошипела Анна.
— Верно! Озерная тень ничто в сравнении с моим истинным Я, но этот мир ослабил меня и отобрал…
— Кто
Демон застыл, отчего окружающий воздух резко похолодел, птицы и звери стихли, а листья зачахли. Приблизившись к нам, чудище переменилось, принимая форму, напоминающую кентавра. Он поднялся во весь рост и заговорил. И в голосе его я услышал далекие новорожденные звезды, бездонные черные дыры, бескрайние просторы незримой пустоты и безликий хаос, полный противоречий.
— Левиафан — правитель великой воды, властный над морями, океанами и мрачными глубинами мира сего. Бахамут — столп земной тверди, безраздельно властвующий над всем, что обитает на оной. Оба они продолжают бесконечную войну, которая окончится великой бойней, что положит конец всему сущему.
Я ошарашенно ловил каждое слово демона. Понятия не имел о существовании Бахамута. Значит, Бладласт может запустить ивент с битвой двух зверей в любой момент…
— Два безмозглых зверя воюют за территорию, не ведая ничего, кроме жажды власти и голода! Помимо них сотни, тысячи мелких духов мнят себя богами и возводят храмы руками смертных. Но никто в этом мире не соперник владыкам морей и суши. Но… Есть нечто, некто, стоящий вне игровой доски. Смерть.
Анна едва заметно дернулась.
— Ты ведь помнишь ее лик, верно, дитя? Кое-какой наглец отважился пересечь границы мира усопших и вызволить оттуда твою душу. Не удивлюсь, если обладатель знаний того смертного однажды поднимется над всеми богами этого мира…
В этот раз уже дернулся я. Ариман явно говорил о Фредерике Берроузе и его Гримуаре.
— Но это лишь один жалкий мирок. Я же прибыл из далеких миров, что поглотил один за другим! И ничто не смогло меня остановить. Я поглотил брата своего и с тех пор не стало в моих владениях добра и истины, порядка и справедливости. Лишь хаос, тьма и ничем не замутненное, чистейшее зло.
Ариман вдруг стал еще выше, а окружающая реальность переменилась. Буря красного света перемежалась всплесками тьмы, отдаваясь болью в глазах. Дикий шум далеких миров мириадами острейших игл впился в мое сознание. Я упал на колени. Чудище застыло и промолвило:
— Имя мне Ангра-Майнью.
Реальность схлопнулась и иллюзия громадного кентавра с оленьими рогами мгновенно исчезла. Перед нами нависла грозная фигура скрюченного рогатого демона. Гораздо меньше ростом. Нокс вдруг выступил вперед и издевательским тоном пропел:
— Старик брюзжит о том, как он был велик сотни лет назад. Что ты можешь сейчас, рогатый?
— Груда плоти и костей не ведает своей ничтожности. Но я подобного не прощаю.
Демон метнулся к Пересмешнику, вытягивая свою скрюченную когтистую лапу. Анна выстроила мощный барьер, выпустила с десяток тонких нитей и схватила демона.
— Что за жалкая попытка… Удиви меня своей силой, дитя.
Нокс, Обмануть бога! Анна, используй на нем хаос!
Нокс использовал всю ману на навык. Обмануть бога ушел в откат аж на двое суток! Лишь на мгновение Анна получила неизвестный мне бонус и высвободила мощную вспышку. Реальность расплылась и исчезла. Все пропало. Мгновением спустя я вновь очутился в той же лесной чаще. Нокс, судя по тому, как он оглядывается по сторонам, тоже мало что понял. Анна зависла в воздухе и не реагировала. Аримана куда-то оттолкнуло. Он просто исчез.
— Ч-что это было? — прошептал я.
Хриплый смех раздался отовсюду. Ариман вновь заговорил:
— Анна, ты великолепна!
— Что ты сделала? — прикрикнул я.
— Развоплотила его.
— Ч-чего?!
— Черт, как нам теперь с озерной тварью справляться? — ругнулся Нокс. — Ты о чем думала, ведьма?! Ну вот к чему приводят малолетки в команде.
— Молчи. Он все еще может контролировать лес. Гораздо слабее, но нам этого хватит.
— Ты желаешь моей помощи, дитя?
— Я ее требую.
— Мне нравится сталь в твоем голосе, Анна. Но… Мне нет смысла сражаться против Нимуэ. Если только вы не предложите мне что-то взамен.
— Ты получишь жизнь, — процедила девушка.
— И тогда ты вовсе не сможешь противостоять ей. Тень охватит весь остров и станет гораздо сильнее. Я — единственная твоя надежда.
— Что мне делать, Гримм? — мысленно задала вопрос Анна.
— Что считаешь нужным.
— Если я соглашусь, он потребует… меня.
— Мы тебя не отдадим. Доверься нам.
Я улыбнулся Анне. Мельком глянув на меня, она поколебалась немного, прежде чем принять предложение лесной твари.
***
План был предельно ясен и прост: заманить Нимуэ ближе к суше, к узкому протоку воды. Затем нужно будет ее отвлечь, лучше всего на краткое время парализовать и создать брешь в потоке воды. Будет лишь доля секунды на то, чтобы Ариман выпустил ветви и отделил нашу ловушку от озера. Лишенная доступа к воде, Нимуэ не сможет регенерировать и ослабнет. Тогда уж мы с ней расправимся.
Конечно, в ходе обсуждения я предложил отделить сгусток воды телекинезом Анны, но Владыка леса лишь посмеялся над моей наивностью. Оказалось, что у него с Нимуэ нечто вроде взаимоисключающих территорий. Он не может вторгнуться в воду, она не может вторгнуться в лес. Поэтому все наши попытки отделить Нимуэ от воды не окончатся успехом без вмешательства Аримана.
Пока что все шло по плану. Нокс успешно провоцировал озерную ведьму и привел ее к более-менее узкому участку воды. Удостоверившись, что здесь нет других ручейков и прочих источников воды, Анна использовала Замешательство. Одна секунда! Ведьма тут же отделила проток, а Ариман выпустил быстрорастущие ветви. Не вышло. Не хватило времени. Нокс и Анна переглянулись. У обоих в глазах плескалось отчаяние. Они понятия не имели, что делать дальше.
К счастью, Нимуэ не заметила нашей попытки и продолжила биться с отвлекающим ее Ноксом. Он только уклонялся, не тратя ману на атаки.