Гридень 2. Поиск пути
Шрифт:
— Крепись! Тебе еще в лесу сидеть и ждать моего приказа, — сказал я, а Геркул, казавшимся всегда мужественным и стойким, посмотрел на меня щенячьими, просящими глазами.
— Может, я все же с тобой, в Кучково? А в засаде, в лесу, останется Форма или Боброк? Всяко мудрый муж сгодится при переговорах. Есть у меня опыт и в этом деле, — чуть ли не взмолился Геркул.
— Нет, витязь-брат, пусть Кучка видит, что перед ним отроки, так он подумает окрутить, обмануть и ошибется. А с тобой рядом Степан Иванович станет более осмотрительным, — отвечал я.
На днях Геркул, а так же еще две сотни с лишним воинов, дал клятвы на вступление в Братство. Претендентов на вступление в наши ряды, так же, как и меня с моими воинами, промурыжили.
Так что численность воинов Братства стала уже больше полтысячи конными. Еще бы обучить местное население, скорее беженцев, правильно воевать в тяжелойпехоте, да вооружить их… Многое можно сделать. А когда получится «открыть» порох, вот это будет вообще замечательно. Селитряницу, как я эту технологию понимал, уже поставил. Не знаю точно, но даже не за один год должна получиться селитра, да и будет ее там… слишком мало, чтобы говорить о серьезном. Заказать бы селитру у какого купца, все же в этом времени вполне себе идет торговля с Индией. Но где такие купцы ходят? Ау! Нет, не видно купцов, торгующих селитрой.
— Ты только отдай мне всю теплую одежду! — продолжал проявлять свой страх перед холодами Геркул.
Я не отвечал более ему, стараясь, чтобы не поменялось мнение о сотнике, принимать его слова за шутку.
Придется Геркулу потомиться в лесу и в холоде пожить. И будет он это делать относительно далеко от Кучково, чтобы не быть замеченным кучковскимиразъездами. Дозор будет выставлен рядом с боярской усадьбой, но спрятаться трем бойцам, да еще и в маскхалатах белого цвета, ну, или просто укутавшись в отбеленную белую ткань, намного проще. А сигналом к действию будет пущенная стрела с черной лентой.
Кучково являло собой серьезное укрепленное место. Это, можно сказать, крепость. Уж не знаю, что в иной реальности после убийства Степана Ивановича отстраивал Юрий Долгорукий, но, как по мне, постройкив огромной усадьбе и рядом с ней, более чем убедительные для этого времени. Почти город. Если немного добавить высоты стенам, да ров поглубже выкопать, то Кучково не многим будет уступать тому же Ростову в нынешнем его виде.
Были здесь и казармы для ратных, построено немало конюшен, что говорило о том, что ратники Кучки лошадные. Ну, и то, как был экипирован отряд из двух десятков ратников, который встречал меня на подступах к усадьбе, говорило о многом. У всех мечи, все с луками, которые являются не дешёвым оружием, достойные халаты, поверх которых убедительные кольчуги. Десятник так и вовсе был в кольчуге с наклепанными на ней пластинами. Складывалось впечатление, что доспехи нам делал один и тот же мастер. Но спрашивать молчаливого и серьезного десятника бывал ли он Гомии, откуда и моя кольчуга, я не стал.
Так что на свою безопасность боярин не жалеет денег. Голыми руками боярина не взять. И все равно, это воинство не сможет долго сопротивляться в серьезном противостоянии князю Ростовскому, который помешан на войне и чьи воины были закаленными в боях дружинниками. Ну и число воинов у Юрия Владимировича впечатляло. А еще создана дружина сына ростовского князя — Андрея Юрьевича. Там пока только три сотни ратных, то и это сила. Нет, Кучка не выстоит.
— Обожди здесь. Можете спешиться, — сказал, старший десятник в отряде, сопровождающим нас.
— Я сам решу, какой мне приказ отдавать своим воинам, — сказал я и бросил гневный взгляд на десятника.
Тот лишь пожал своими раскаченными плечам, мол «хозяин-барин» и пошел докладываться боярину.
С собой, в имение Кучки, я взял чуть более двух десятков воинов: усиленные каждый на два хороших лучника, десятки Боброка и Фомы. Почти все молодые, ну, или выглядящие чуть старше, чем новики, но явно не дотягивающие на вид до статуса гридней. Это должно сбить с толку Кучку и он станет
вести себя слишком высокомерно. Выдержим, чтобы после наказать.Мы стояли на морозе у крыльца большого даже не дома, а терема, который был не меньше, чем княжеский в Ростове. И это томление на дворе на трескучем морозе, без приглашения в дом — уже проявление неуважения. Стало понятно, что сейчас Кучка будет всячески искать ту грань, когда еще позволяется вести себя по-хамски. И, что злит и все больше заставляет пересмотреть свою модель поведения в доме Кучки, что именно в отношении меня будет испытание этих «красных линий».
На самом деле, на месте боярина, я выбрал бы иную стратегию. Можно же было попробовать сперва меня очаровать, окрутить словесными кружевами и обещаниями. Молодые, они же падки и на лесть, и на призрачные мечты. Только с возрастом приходит четкое понимание, что не бывает подарков судьбы. Если сам не строишь свое будущее и не учишься, не работаешь до кровавых мозолей, ничего не получится. А в юности можно верить, что кто-то готов тебе помочь просто так, потому, что ты… мо-ло-дец.
Отдал бы мне сразу обоз с солью, присланный Богояром, или же предложил, якобы, хранение моего имущества, у себя, в Кучково, мол ни воевода, ни князь Ростовский не отберет. Это было бы хитрее и могло сработать в отношении подростка. Все же мне лишь шестнадцать лет.
А еще мог Кучка рассказать какой я замечательный, перспективный и все такое, да еще и слащаво-льстиво. Подложили бы девку под меня. Вряд ли свою дочь, но нашел бы кого. И тогда даже я, человек живущий уже вторую жизнь, сильно призадумался бы, как себя вести. Может подобное еще произойдет: и девка, и лесть найдутся, но обиды и оскорбления, нанесенные в самом начале моего пребывания в Кучково, мной забыты не будут, не отомщенными не останутся.
— По здорову ли, тысяцкий? — из массивной двери на крыльце терема выплыл, наконец, тот самый боярин Кучка.
Не прошло и минут двадцати. И я уже раздумывал над тем, что делать дальше, так как решил уезжать. Осматривался вокруг, на предмет оценки обороноспособности Кучково. А тут боярин все же вышел.
— Молитвами и усердием в трудах моих все хорошо. Спаси Христос, радушный хозяин. А ты как? Не хвораешь ли? Как семья твоя? Все ли живы? Я было уже подумал, что не выходишь ко мне из-за хвори какой, — я старался проявить учтивость, хотя не съязвить не смог.
— Все добро, хвала Богу, — отвечал Кучка. — Испей сбитня!
Последнее слово было брошено, словно кость бросили собаке, пренебрежительно, брезгливо. Мне стоило труда сделать вид, что я не заметил такого обращения и испить приторно сладкого, тягучего и переперченного сбитня. Таким напитком хозяин показывал, какой он богатый, кичился своим расточительством. Перца было очень много, а это самый важный ингредиент для того, чтобы, как говорили во времена мой буйной молодости, «понтануться».
Хотя… А сейчас у меня не буйная молодость? Кровушки, так и по больше лью, чем некогда. Сколько на мне же душ сгубленных уже в новой реальности? И считать забываю. Правда, нужно ли счет такой вести? В прошлой жизни забыл счет где-то на полусотне, в этой и вовсе такое не нужно. Как-никак, но во мне часть сознания реципиента, а этот товарищ более эмоционален и религиозный.
— Ну все, будет нам, проходи в дом! — сказал Кучка и первым прошмыгнул в дверь.
Я остался стоять. Один раз позволил пренебрежение к себе, но тогда лишь в интонации, второй раз, когда простоял без приглашения, а теперь… Гостя первым пускают в дом, либо из-за вежливости и радушия хозяина либо, когда статусы равные, и, уж тем более, когда гость в иерархической лестнице находится выше. Я, если учитывать иерархию Братства, высоко стою. Уж точно так получается, что статус боярина имею. И вот это поведение Кучки, пренебрежение моим статусом, спускать нельзя. В будущем, когда, если история пойдет по похожему сценарию, возникнет местничество, за неуважение к статусу судились, или просто убивали.