Чтение онлайн

Бросив взгляд на тактический экран, я усмехнулся. А противник то струсил, похоже. Ни один из крейсеров не начал маневр разворота, чтобы прийти на помощь флагману. Наоборот, все они, перестраиваясь в плотный походный ордер, начали разгон к точке входа-выхода. А за ними уже подтягивались и вражеские эсминцы.

Вот так, значит? Едва шайка лишилась вожака, как всё изменилось? Что ж, бегите. У нас сейчас и так есть, чем заняться.

— Сил’Ават, предлагаю обсудить сложившееся положение. — обратился я к командиру дружественного крейсера.

Как выяснилось, не только мы столкнулись

с противником. Через восемь часов, которые ушли на спасение экипажей повреждённых эсминцев, в систему вернулись остатки флота Огневых. Шесть крейсеров и два десантных транспортника — это была половина кораблей, сохранивших боеспособность. В родовой системе Филипповых осталось два крейсера, два авианосца, полторы сотни истребителей и четыре больших десантных корабля — для поддержания порядка и выявления слуг Альфа-скверны. Остальная часть флота была уничтожена…

Это была победа. Правда, досталась она герцогству Огневых очень дорого. Как сказал князь Воскобойников, когда собрал всех командиров кораблей на борту «Пчёлки», и меня в том числе — «без шестого флота мы бы точно проиграли это сражение».

Никто не ожидал, что противник сможет собрать у себя весь пятый, и остатки четвёртого флота Империи. Более того, в системе Филиппова повсюду присутствовала мерзкая вонь Альфа-скверны, которую издали чувствует любой пробудившийся потомок предтеч.

— И всё же мы выжгли вражеское гнездо. — подвёл итог генерал. — Отрезали щупальце скверны, проникшее в наш мир. И я уверен, в ближайшем времени это положительно скажется на Империи. Ведь всем известно, что всё, связанное с Альфа-праймами, несет с собой лишь хаос и смерть.

Я лишь поморщился, услышав последние слова Воскобойникова. У меня насчёт этого было совершенно иное мнение. Для меня носителями хаоса и смерти были Искоренители — те, кто должен защищать человечество.

Так что дальнейшие слова князя я слушал в полуха, надеясь, что скоро смогу вернуться домой, и наконец-то выспаться. Потому что отдыхать урывками, по три-четыре часа в сутки — долго так не продержишься.

Словно подслушав мои мысли, напомнили о себе предтечи, вывесив перед глазами очередное сообщение:

'Глава рода Аквамарин, твоя позиция отбора в кандидаты изменена.

Текущая позиция: 634?

Я невольно повернулся к Воскобойникову, и встретился с его тяжёлым, хмурым взглядом. Не сговариваясь, мы слегка кивнули друг другу. А затем генерал резко сменил тему разговора:

— Всем внимание! Сейчас все командиры возвращаются на свои корабли, и действуют согласно полученному предписанию.

Я тут же получил оповещение о входящем информационном файле, отправленном генералом. Не сдержавшись, вскрыл его и бегло пробежался взглядом. После чего вновь посмотрел на Воскобойникова, на этот раз вопросительно, даже развёл руками и помотал головой. Уж больно странными были указания, полученные мной.

Секунда, и пришёл новый файл. Я вновь вскрыл его, и прочёл короткое сообщение:

«Лига Пустоты ждет своего магистра»

Мне пришлось задержаться на границе с родовой системой Филиппова — столицей второго рукава Империи. Причина — мой дар жнеца. Очень уж генерал Воскобойников хотел узнать, как противник так быстро

узнал о приближении флота Огневых, и сумел сработать на опережение.

Я ещё в момент атаки, когда из гиперпространства появились корабли противника и сходу атаковали нас, заподозрил неладное. И потому предложил генералу искать не одарённых, способных связаться с родовичами на расстоянии, а оборудование. Причём не абы где, а в представительствах корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Воскобойников хоть и не сразу, но принял мой план. И не прогадал.

Так что вскоре я, расположившись в комнате, по очереди принимал посетителей, и проводил с ними короткую беседу. Всего один-два вопроса, если надо — больше. И на шестом посетителе получил первый результат.

— Ты что-нибудь знаешь о способе связи между системами на расстоянии.

— Да. — ответила сидевшая на стуле молодая женщина — менеджер из третьего филиала НЕЙРОГАЛАКТИКС, расположенного в единственном на планете городе. Хм, уже хорошо.

— Это прибор?

— Да. — так же безэмоционально произнесла сотрудница корпорации.

— Ты сама пользовалась этим прибором, или есть другие?

— Есть другие.

— Перечисли всю информацию, что тебе известно о приборе, и о людях, которые знают о нём. — приказал я. И тут же обратился к космодесантнику, стоявшему за дверью: — Передай его светлости, что я нашёл то, что мы ищем.

Очень негостеприимным оказался второй рукав Империи. Рассадник сторонников Альфа-скверны, выращенный герцогом Филипповым и корпорацией НЕЙРОГАЛАКТИКС. Да, теперь уже было ясно, что большая часть директоров корпорации служит праймам. Почему так случилось — нам не удалось выяснить, для этого требовалось привлечь к ответственности главных виновников. Но увы — директорат находился в недоступном месте, а герцог погиб, уничтожен во время прорыва. Когда Филиппов понял, что его разгромили, попытался бежать, но не учёл, что во флоте Огневых есть много одарённых с весьма специфическими способностями. В общем, гибель предателя человечества была быстрой, не заслужил он такого.

Родственники Филиппова, как это было принято в Империи, в основном обитали на имперской столичной планете, и скорее всего понятия не имели, чем занимался их глава рода. Единственный, кто мог что-то сказать, это брат герцога. Но он тоже погиб, уничтоженный вместе с кораблём — моих рук дело. Кстати, с него мне перепало аж четыре тысячи частиц духа, которые я и потратил, применяя способности жнеца.

Так что оборудование, и специалистов, способных им пользоваться, нашли к концу первого дня после сражения. К этому времени я уже вернулся на «Первопроходец», где бессовестно завалился спать. Наивный.

— Получен запрос на видеосвязь от генерала Воскобойникова. Получен запрос…

— Да замолчи уже. — с раздражением произнёс я. — Установи соединение, и дай мне дистанционный доступ.

— Граф, я не отвлёк тебя от важных дел? — с виртуального экрана на меня смотрел уставший, осунувшийся князь.

— Нет, ваша светлость. Отдохнуть хотел. Вам, кстати, тоже не помешало бы несколько часов сна.

— Успею ещё. Слушай, давай к делу. Тот инфопакет, что я прислал тебе, можешь удалить. Мне тут Кор’Апат сообщил, что у тебя в родовом древе есть уникальная стихия «эволют». И у неё можно получить способности, позволяющие наделять других базами знаний и профессий. Верно?