Чтение онлайн

Впереди забрезжил свет, и показались ворота. Ворота, это сильно сказано - два столба, а между ними световой квадрат белого цвета. Приличного размера, как раз для нашего червячка. Содрогнувшись от отвращения, я прижалась лицом к волосатой шкуре. Не стоит пока демонстрировать свое бодрое состояние. Повинуясь команде рыжеволосого, многоножка замерла перед воротами.

– Кто?
– эхом прокатилось по тропе.

– Два мага и семь рабов, - быстро отозвался черноволосый.

В ответ - тишина и ворота цвет не поменяли. Мы стоим. Похоже, черноволосый ошибся с ответом.

– Кто?
– повторили свой вопрос упрямые ворота.

Маги озадаченно запереглядывались.

– Два мага и семь рабов, -

уже неуверенно отозвался высокий.

– Три мага и шесть рабов, - прошептала вдруг я, сама того не ожидая.

– Принято, - тут же отозвались ворота, - три мага и шесть рабов. Третья линия, восьмой двор. Три така бесплатной стоянки, дальше оплата по тарифу.

– Знаем, знаем, - поморщился черноволосый, - мы больше двух таков здесь не задержимся.

Квадрат сменил белый цвет на оранжевый, и мы медленно тронулись вперед.

– Слышь, а что он про трех магов говорил, нас же только двое?
– не вовремя проявил любознательность рыжий.

– Молчи, потом разберемся. Ты лучше мимо нашего двора не промахнись, а?

Мне очень не понравилась эта его фраза, про - разберемся. Нет, как-нибудь без меня. Хотя, куда мне от них деться? Кто еще, кроме них меня домой вернет?

Внутри оазис оказался вполне уютным. Широкие улицы, с обеих сторон через равные промежутки столбы с цветными проемами. Попадались белые, черные, синие и красные квадраты. Первые два варианта расшифровки цветов я придумала сходу - свободно и занято. А вот остальные поставили меня в тупик. Мы повернули на перекрестке налево, потом направо и затормозили около ворот, подсвеченных оранжевым цветом. Ага, вот и наш домик. Черноволосый ловко спрыгнул на землю, подошел к воротам и коснулся их рукой. Те сменили цвет на белый. Он вошел первым, а за ним медленно начала втягивать во двор свое длинное тело гусеница. Идти на разборки с магом совершенно не хотелось. Не люблю тех, кто сразу чем-то убойным кидается. Лучше прогуляюсь по округе, а потом, когда остынет, тогда и поговорим.

Я тихонечко сползла с круглой спины мегачервяка. Тот этого даже не заметил, как и его возница. Чудненько. Метнулась в сторону. Мельком взглянула на символы, высеченные на одной из колонн. Не хватало еще не найти собственный двор на обратном пути. Я же ненадолго. Погуляю и вернусь. Быстрым шагом пошла вдоль улицы. Перекресток оказался близко. Когда наш двор скрылся из виду, я вздохнула с облегчением.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь стуком моих каблуков по плитам дороги. Невольно я замедлила шаг. От ворот на дорогу ложились разноцветные квадраты, между ними сгущался сумрак, и эти участки хотелось пройти поскорее. "Интересно, что же это за место?" - подумала я.

– Это оазис, место отдыха усталых путников, - зазвучал вдруг в голове чужой голос.

Я споткнулась, с трудом удержав равновесие.

– Ты кто?

– Хозяин этого места, Госпожа. Его хранитель.

– Хозяин? А что хозяин делает у меня в голове?

– Разговаривает, - голос ухитрился придать своему тону ехидные интонации.

– А ты общительный, - я говорила вслух, непривычно как-то про себя, - почему я тебе не вижу?

– У меня нет тела, в вашем привычном понимании. Поэтому увидеть меня нельзя.

– А где ты сейчас?

– Везде, Госпожа.

Пришлось сдаться. Выяснить природу голоса не удалось. Дорога привела меня к центру оазиса. Я в нерешительности замерла около мерцающей преграды. Передо мной раскинулась площадь, накрытая куполом. За ним шевелились неясные тени.

– Что это?

– Местное питательное заведение.

– И, похоже, выпивательное.

– Если хочешь, можешь посетить. Там вполне безопасно. Внутри купола запрещены поединки.

– А вне купола, безопасности нет?

В ответ голос рассмеялся, потом все же сказал: "Я

присматривал за тобой".

– Весьма признательна, - пробормотала я, шагая сквозь преграду.

Питейное заведение встретило меня гулом голосов, дребезжащими звуками, изображавшими видимо музыку, звоном бокалов. Внимание сразу привлекала круглая стойка бара, возвышающаяся в центре. Барных стульев не было. Вокруг толпились столики самых разных размеров - от интимных двухместных, до десяти-пятнадцати местных, рассчитанных на большие компании. Масштаб местной столовой впечатлял. Кроме центра, со стойкой бара, заставленной диковинными бутылками, и свободной площадкой вокруг - местный танцпол?
– я насчитала еще шесть зон, расположенных на разных уровнях. Некоторые прятались за невысокими оградами, сделанными то ли из стекла, то ли из пластика. Там царил искусственно созданный полумрак, и двигались неясные тени.

Пока я оглядывалась по сторонам, пытаясь сориентироваться в местных условиях, мою скромную персону заметили.

– Привет, - рядом нарисовался светловолосый тип в серых просторных штанах и такой же рубашке, - первый раз!
– даже не спросил, а просто озвучил он очевидный взгляд.

– Да, - кивнула я. Зачем отпираться, моя ошарашенная последними событиями физиономия говорила сама за себя. И зря я переживала за свой внешний вид. Народ здесь не заморачивался по поводу одежды. Женщин было немного, и разделялись они по трем категориям: замотанные с ног до головы, одетые в мужские одежды, явно воинственного вида и яркие, почти без одежды. Но я, ни к одной категории не подходила: темно серые классические брюки, зеленый с отливом плащ, который сейчас был, расстегнут, здесь было довольно тепло, и шелковая темно-синяя рубашка с крупными воланами. На ногах - полусапожки.

На деву-воительницу явно не тяну, на восточную мумию тоже. Ну, а раздеваться не хочется.

– Я третий раз здесь, - подмигнул мне местный старожил, - с караваном Мирхана пришел. А ты с каким?

Я скривилась: "Да, с одним...",- и неопределенно махнула рукой в сторону.

– Понятно, из вольных, - понял он явно что-то свое, - есть хочешь? Или может, выпивку закажешь?
– хитро прищурился.

– Нет, пить пока не буду, а вот поесть....

– Осторожничаешь - это правильно. Хотя тебе опасаться нечего. Молодая, здоровая - быстро восстановишься. А еда здесь, как и везде - питательно, но на вкус гадость. Раздаточный аппарат там, - он махнул рукой в сторону. Там толпилось два десятка мужиков, явно не аристократичного вида.

Да, поесть следовало. Желудок уже подводило от голода, да и одно заведение посетить следовало, причем срочно. Я проследила жадно заинтересованным взглядом за спустившейся с закрытого уровня женской фигурой, замотанной в черную ткань с ног до головы. Та явно направлялась в нужную мне сторону.

– А ты разве не хочешь перекусить?
– обернулась я к своему гиду.

– Да, надо бы, - неуверенно протянул он, потерев рукой подбородок.

– Вот и отлично, - я продемонстрировала ему одну из своих лучших улыбок. Как правило, срабатывало безотказно, - возьми и на меня. Займи столик, пожалуйста, я быстро.

Черная фигура ловко огибала столики и уже почти скрылась из виду. Не дожидаясь ответа, я поспешила за ней. Фигура нырнула в черный световой квадрат. "И здесь Малевич!" - вздохнула я, но последовала за ней.

Повеселев после посещения дамской комнаты, я вернулась на место. Мой гид уже ждал меня за столиком с двумя прозрачными коробочками. На первый взгляд - один в один как те, что выдают в самолетах или поездах.

– Тайф, - кивнул он мне и пододвинул одну из коробок.
– А тебя как зовут?