Чтение онлайн

Всё прошло, как мы и задумывали. С утра написала чистейшей воды донос на Гемму. Тут же явился капитан де Конти и устроил форменный допрос Боско в присутствии меня, Марко и Люции с Тиной. Ох, и воплей было! Мать Анны поливала меня грязью, орала о неблагодарной дочери и что всю мою семейку в гробу видела. Посадить, естественно, Гемму было не за что, поэтому после разбирательства она с площадной руганью хлопнула дверью и покинула наш особняк.

– Да уж… - со вздохом признался Марко, когда мы остались одни.
– А ведь когда-то она мне при первой встрече

– Она милая лишь тогда, когда выгоду чует, - ответила я.
– Ну а настоящее лицо Геммы мы сейчас видели. Представляешь, насколько ей плевать на свою дочь, если за всё время пребывания ни разу не поинтересовалась внуком? Так что не родственница она мне и никаких угрызений совести не испытываю. Но ничего! Главное, что мы обезопасили себя документально. Орландо молодец! Чувствуется благотворное влияние на него занудливой в делах Хелены. Ни одной бумажечки не пропустил, везде под ними подписи свидетелей допроса взял.

Гемма Боско на этом не успокоилась. Желая подгадить, она осталась в Борено и стала на рынке хаять семью Ищеек, выдумав историю, в которой правдой был лишь допрос. Но к этому времени, после разговора со мной, Ванесса Грэма через остальных своих многочисленных подруг уже успела распустить слухи о беспутной матери Анны. Так что информационную войну мы выиграли почти в одну калитку. Уважаемым дамам Борено городские жители доверяли больше, чем какой-то чужой визгливой тётке. И пришлось Гемме покинуть город несолоно хлебавши.

Но сам визит Боско дал новый толчок нашему внутреннему состоянию.

– К сожалению, Анна, тихое время закончилось, - как-то вечером мрачно произнёс муж.
– Слишком рано появилась Гемма и распустила свой длинный язык. Есть риск, что её слова могут случайно дойти до столицы, и наша семья окажется под ненужным вниманием.

– Едем в Рем регистрировать Лео как одарённого?
– правильно поняла я.

– Чуть позже. Сначала я хочу заручиться поддержкой одного очень влиятельного человека. Наместник нашей провинции со мной всегда был в достаточно дружеских отношениях, даже после того, как род Верутти отрёкся от меня.

– Что ты ему хочешь рассказать? И почему собрался без меня?

– Просто нанесу визит вежливости, похвастаюсь удачами в Борено и заодно лишний раз напомню о себе. На большее рассчитывать не приходится. Не забывай, что наместник является истинным аристократом и ведёт свои политические игры наверху. Так что рассказывать ему о нашей семье ничего не буду. У него тебе делать нечего. Ты для наместника всего лишь очередная простолюдинка, с которой общаться он не станет. Только помехой будешь.

– Согласна, дорогой. Чем мы будем дальше от высокопоставленных особ, тем больше шансов сохранить семью.

– Именно так. Завтра же и поеду. За три дня без меня ничего не натворишь? А то вернусь и вместо Борено увижу совсем иной город.

– Постараюсь не натворить, - улыбнулась я шутке мужа.
– Но обещать не могу. Ты же меня знаешь: когда рядом нет любимого мужчины, то готова на любые авантюры от расстройства.

– Да ты и рядом со мной ещё та авантюристка, госпожа Ищейка, - обняв меня за талию, ласково проговорил муж.
– Только предлагаю эту тему обсудить в более удобном месте. В нашей спальне, например. А то я ещё не уехал, но уже начинаю по тебе скучать.

Разлука долго не продлилась. Отбыв из дома рано утром, Марко неожиданно вернулся глубокой ночью.

– Наместник меня не принял!
– раздражённо ответил он на мой немой вопрос.
– Даже за ворота его резиденции не пустили! Лишь слуга достаточно холодно объявил, что

– С чего бы такое пренебрежение?
– удивилась я.
– Ты же говорил, что в хороших отношениях с наместником.

– Говорил, потому что так оно и было. Теперь же… На обратной дороге много размышлял. Есть серьёзное подозрение, что мои родители не успокоились и теперь плетут свои интриги, чтобы я на коленях приполз в их дом и умолял снова стать Верутти. Видимо, дела у моего брата при императоре слишком плохи, раз готовы снова заполучить старшего сыночка, несмотря на всё случившееся.

Поэтому, Анна, надо за несколько дней делегировать друзьям все наши заботы в Борено, а потом срочно ехать в Рем. Первый ход должен быть за нами, иначе будем в роли догоняющих.

На такое мне нечего было возразить. Муж во всём прав. Но как же страшно и тоскливо стало на душе от его слов! Да, я уже прошла все эмоциональные стадии, начиная от отрицания и заканчивая принятием. Только раньше предстоящая битва за семью казалась какой-то далёкой. Теплилась надежда, что всё без нас само собой образумится.

Не подав вида, насколько мне сейчас плохо, уложила уставшего мужа спать. Тихо вышла из спальни и почти до утра проплакала, вместе со слезами изгоняя из себя резко навалившуюся депрессию.

Лишь когда солнце слегка показалось над горизонтом, окончательно успокоилась, почувствовав себя в полной боевой готовности. В душе не осталось ни уныния, ни сомнений. Я буду биться за Марко и Лео! Я готова на всё, чтобы они были счастливы рядом со мной, а я с ними. И если хоть одна сволочь встанет на нашем пути, раздавлю её, не глядя на богатство и знатность!

Боясь огласки, мы ничего не сказали нашим знакомым. Лишь только сообщили, что у господина Ищейки появились неотложные дела в столице, связанные с его прошлой службой у императора. Имя последнего подействовало как надо, поэтому никто не стал задавать ненужных вопросов. Закончив со всеми важными вопросами и оставив дом под присмотром Каролины и Люции, ранним утром мы выехали в сторону Рема.

Длинная дорога с маленьким ребёнком - ещё то испытание. Лео путешествие в карете очень не понравилось, поэтому весь путь сопровождался детским плачем. Лишь во время ночёвок в гостиницах он замолкал, давая отдых нашим ушам. При одной только мысли, что нам ещё назад возвращаться, мне сразу становилось плохо.

Но всё скверное когда-нибудь заканчивается. Неожиданно, после очередного поворота горной дороги, я увидела внизу огромный, явно очень древний город, раскинувшийся на невысоких холмах. По краям его, словно маленькие котята в холодную погоду, прижались друг к другу крыши бедняцких лачуг. Но чем ближе было к центру, тем грандиознее становились здания. Вот он, Рем, столица могущественной Ремской империи!

Как только мы въехали в столицу, даже привычное за эти дни хныканье Лео не смогло отвлечь меня от созерцания самого важного города страны. Лачуги сменялись домами из грубо отёсанного камня, а затем и величественными строениями из изысканного белого мрамора, украшенными затейливой резьбой и яркими фресками. Лучи солнца, пробиваясь сквозь густые облака, освещали вершины высоких башен, похожих на застывшие в камне искрящиеся кристаллы. В глубине улиц явно богатого района я увидела сады. Воздух был наполнен запахом старины и каких-то странных, не поддающихся определению ароматов. Чем дольше я наблюдала за городом, тем сильнее меня охватывало чувство величия и древности Рема. Словно не люди, а сказочные существа, жившие до нас, построили всё это великолепие.