Чтение онлайн

– Это всё можно сделать позже, когда уже начнётся строительство, – рассудил Элиан.

– С одной стороны, да, вы правы, – кивнула я. – Но с другой стороны, хотелось бы начинать строительство там, где есть перспективы развивать наше дело.

– Вот теперь самое время вспомнить о моих островах… – усмехнулся Дариан. – Помните, я просил запомнить название – Южные Крылья. Это довольно обширный архипелаг. Там круглый год тепло. Имеется прекрасное море. И что особенно удобно для нас – этот край практически необитаем. Небольшие поселения есть только на Золотом Острове, там раньше были прииски.

Сейчас добыча не ведётся, однако, городок остался. Но нам это не помешает, поскольку расположено по другую сторону Драконьих гор.

– Море и горы… – мечтательно протянула я. – Думаю, стоит рассмотреть эти острова в первую очередь.

– Да, я тоже хочу с них начать… – кинул Дариан. – Но стоит, конечно, оценить и другие земли нашего королевства. Вот что… мне сейчас нужно отлучиться… Вчера на фабрике случилось неприятное происшествие, серьёзная поломка…

– Ого! – охнул Лин. – Почему ты сразу не сказал?

Я поддержала его мысленно, но поскольку не понимала, насколько это серьёзно, от комментариев воздержалась.

– Да я вчера уже со всем разобрался и восстановил, – устало махнул рукой старший граф. – Просто надо убедиться, что всё и сегодня в порядке. Постараюсь не задерживаться так, как вчера, – Дариан снова ухмыльнулся исключительно в мою сторону. – Пока меня не будет, предлагаю вам расположиться в моём кабинете и посмотреть карты. Лин, покажи каре Маше Южные Крылья, наши владения и… Всё остальное тоже покажи! Может быть, вы найдёте ещё более подходящее место. Попробуйте набросать небольшой план, с чего нам следует начать! Вечером обсудим ваши идеи.

С лёгким поклоном сир Айр поднялся из-за стола.

Я проводила его взглядом. И, словно почувствовав это, уже у порога Дариан обернулся и лукаво мне подмигнул.

– К модистке тоже сегодня успеем наведаться… Я про своё обещание не забыл, кара Маша. Хорошего вам дня!

***

Маша

Признаюсь, оставшись наедине с Элианом Айром, я всерьёз напряглась.

Да, младший из братьев, такой улыбчиво-несерьёзный и простой, производил, на первый взгляд, впечатление открытого, добродушного, компанейского парня, но мне было как-то проще общаться с сурово-серьёзно-закрытым страшим.

Несмотря на все ироничные замечания и острые шпильки Дариана, где-то внутри, сердцем, я ощущала полную уверенность, что никакого подвоха от графа ждать не стоит.

Он честен, прямолинеен и старомодно благороден. Истинный джентльмен – представитель того редкого контингента мужчин, который уже практически вымер в нашем ушлом XXI веке.

А вот юный Элиан пусть и казался своим парнем, но оставался для меня пока тёмной лошадкой. И я не торопилась обрушить на него шквал вопросов, которые так и зудели у меня на языке, словно я лизнула чили.

Нетушки, пусть этот Мистер-Я-Не-Подчиняюсь-Женщинам ещё докажет теперь, что он мачо, а не чмо!

Портить с ним отношения и устраивать разборки, я, разумеется, не собиралась. Да и повода, в принципе, не было.

Но это пренебрежительное высказывание я ему ещё не раз припомню. А для верности – законспектирую, чтобы не

забыть. Я же добрая, зла не помню, вот и приходится записывать…

Да и, вообще, сначала хотелось бы понять, что он из себя представляет.

А для этого, так или иначе, придётся всё-таки разговаривать и общаться. А заодно и познавать этот удивительный мир.

Чувствовала я себя сейчас годовалым малышом, который учится делать первые шаги.

Причём не дома, а где-то в совершенно незнакомой обстановке.

Впрочем, оказываться в непривычной обстановке, в новом месте, для меня, конечно, знакомый опыт. Я уже столько стран и городов повидала за свою жизнь. И каждый раз, оказываясь там впервые, ощущала нечто подобное.

Но всё-таки там, дома, даже в самых экзотических уголках нашей планеты я примерно понимала, чего мне ожидать. А здесь от одной мысли, что я в другом мире, меня начинала накрывать паника.

Ладно, другая эпоха, менталитет, география… Это ещё полбеды…

Но как освоиться в мире, где магия часть повседневной жизни? Ведь я об этой волшебной силе знаю только из сказок и фэнтези.

«Давай без истерик, Маша! – сказала я самой себе, в конце концов. – Всё новое пугает, только пока оно новое и непонятное. Разберёшься понемногу, и страхи уйдут».

– Ну что, сир Айр, идём строить план по захвату мира? – натянуто улыбнулась я.

Элиан покосился на меня удивлённо, но потом рассмеялся и приглашающе мотнул головой:

– С удовольствием, кара Маша! Мне определённо нравится ваш настрой!

***

– Ну что, начнём, пожалуй, со знакомства с нашими владениями в Заринаре… – бодро заявил Элиан, когда мы вошли в кабинет сира Айра. – Я так понимаю, брат даже готов их расширить и прикупить ещё что-нибудь, если вы ему посоветуете. Но зачем нам эти лишние расходы, если и с тем, что есть, не знаем, что делать?

Я сочла вопрос риторическим и не спешила на него отвечать.

И Айр-младший спокойно продолжил:

– Сейчас найдём, где тут у него карты, и я всё вам покажу…

– Карты там, на столе, – ткнула я пальчиком и пояснила, словно оправдываясь: – Сир Айр мне их уже ночью показывал.

А то ещё решит, что я тут в вещах графа ковырялась.

Элиан, потянувшись за свернутым листом, смешливо фыркнул:

– Годы идут – ничего не меняется. В этом весь Дариан. Привести в свои апартаменты очаровательную женщину и всю ночь показывать ей карты… На такое способен только мой брат!

– А вы, я слышала, откуда-то вернулись? – быстренько перевела я тему разговора.

– Да, с учёбы. Недавно закончил Академию.

– Академия… Это где сир Айр… – начала было я.

– О, нет, нет, кара Маша! Дариан, разумеется, настоял, чтобы я обучался там, где нас никто не знает, чтобы никаких поблажек мне, как его брату.

– Ясно, – кивнула, глядя, как он расправляет на столе обширную карту. – И что за Академия?

– Портальная Академия, – не без гордости ответил юный граф. – Перед вами, кара Маша, дипломированный инженер по активации и настройке порталов. Стихийный портал создать, конечно, каждый дурак умеет! А вот построить рабочие, для массового переноса… Это ещё надо суметь.