Чтение онлайн

Зондирование длилось несколько минут, однако и этот прибор не выдал никакого предупреждающего сигнала об опасности. Снайпер спрятал детектор в портфель, и, достав из кармана бинокль, вновь стал рассматривать прилегающие к месту встречи урбанистические пейзажи Гетто, чувствуя дисфорию и моральную подавленность.

Неожиданно позади него послышался тихий хруст шагов. Зациклившись на наблюдениях, потеряв здравый рассудок и осмотрительность в противостоянии против песочной бури волнений, Снайпер не заметил, что сзади к нему кто-то подкрадывался. В итоге его застали врасплох.

Снайпер застыл на месте словно статуя. Он старался даже не дышать, чтобы не спровоцировать подкравшегося субъекта каким-либо

своим телодвижением к более активным действиям. Но при этом, незаметно для позади стоящего индивида, Снайпер осторожно потянулся свободной рукой к поясу, где у него был припрятан небольшой бластерный пистолет. В этот момент позади него раздался знакомый хриплый бас:

– Ну надо же! Какие люди...

Это был голос Криса.

Снайпер неуверенно обернулся и сразу же заприметил позади себя знакомую дерзкую ухмылку, выступающую продолговатым островком на фоне черного поля густого частокола небритости. Как и при первой встрече, в глазах Криса буйствовал игривый азарт. В руках он держал винтовку, дуло которой глядело сторону живота собеседника. Винтовка молниеносно приклеила к себе всё внимание Снайпера. Он затаил дыхание, почувствовал внутренне спокойствие и готовность к действию на фоне мощного выброса адреналина.

– Не верю своим глазам! Мне удалось застать Вас, Мистер Осторожность, врасплох!
– Произнес Крис с поддевкой, опуская оружие.
– Как же так?

– Взрослею...
– серьезным тоном ответил Снайпер, вложив в свой ответ диаметрально-противоположный смысл, по сравнению с тем смыслом, который он вкладывал в этот же ответ, беседуя с Дымкой.

После того как Крис прислонил винтовку к своей ноге, так что дуло оружия смотрело в пол, Снайпер выдохнул с облегчением. Костлявые руки страха наконец-то ослабили свой зажим на его горле. Паранойя, парализовавшая сознание парня стала понемногу отступать. Теперь, когда Крис убрал свое оружие, чего б он точно не сделал, будь он агентом Системы, былые подозрения показались Снайперу надуманными, предвзятыми и беспочвенными.

– Чего здесь делаешь? Куда это ты так внимательно смотришь?
– Спросил Крис и кивком головы указал на бинокль, который Снайпер продолжал держать в своей руке.

Снайпер машинально спрятал бинокль в карман куртки.

– Да так... смотрю какая обстановка около бара...

– Боишься что я агент Системы? Что устроил засаду на тебя? Поэтому ты и пришел заранее? Осмотреться, как следует?
– Прямым текстом спросил Крис.

– Да. Именно так...
– без уверток признался Снайпер.

– Понятно. Ну и что? Обнаружил засаду?
– Снайпер отрицательно покачал головой.
– Тогда что... пробираемся в логово дьявола или ты уже сдрейфил?

– Идем!
– Решительно ответил Снайпер.

В глазах Криса снова промелькнул блеск куража.

Выйдя из покинутого дома, Крис и Снайпер направились в сторону бара "Фламинго". Крис шел на несколько метров впереди Снайпера, быстрым армейским шагом, стремительно приближаясь к ранее объявленному месту встречи.

– Куда мы идем?
– Спросил Снайпер.

– Не бойся... уже недалеко...
– ответил Крис.

Пройдя ещё несколько метров, Крис резко остановился. Засмотревшийся по сторонам Снайпер, едва не наскочил на своего друга, за что, тот одарил его неприветливым взглядом.

– Да...
– мрачно молвил Крис.
– Изгнание в Гетто не пошло тебе на пользу. Ты стал очень нервным и невнимательным. Как девушка. Даже не знаю...
– с упреком продолжил он, - стоит ли мне тебя брать с собой? Может тебе лучше остаться в Гетто?

– Со мной всё в порядке - заверил его Снайпер, продолжая подозрительно оглядываться

по сторонам.
– Просто я слегка неуютно себя чувствую на открытой местности в незнакомом районе, зная о том, что в Гетто введен "режим террора".

– Правда?
– С наигранным удивлением произнес Крис, и показательно принял задумчивый вид.
– Испытываешь дискомфорт в наших беспредельных просторах? Думаю, я знаю, как тебе помочь...

Ловким движением используя свою винтовку в качестве рычага, он поддел крышку канализационного люка, у которой они, как оказалось, остановились и, поднатужившись, передвинул её в сторону. Посреди серого полотна проезжей части показалась черная, бездонная глотка канализации.

Резкий, неприятный запах фекалий и нечистот бесцеремонно ударил Снайперу в нос. Он скривился, как будто укусил лимон, рефлекторно сделал несколько шагов назад и едва не грохнулся, наступивши на какую-то бутылку, чем вызвал лихорадочный приступ смеха у Криса, который уже обматывал нижнюю часть лица платком, создавая искусственный барьер для вони.

– Добро пожаловать в канализацию...
– промычал Крис через платок, и едва понятно добавил: - Идеальное место для тех, кого волнуют бескрайние просторы нашей тюрьмы и многочисленные патрульные рейды и абсолютно не беспокоят теснота, темнота, зловоние и мутанты.

Крис присел около люка. Нащупав ногами лестницу, он бесстрашно стал погружаться в темноту подземелья, колким насмешливым взглядом поглядывая на своего собеседника. Снайпер натянул бандану на переносицу и подошел к люку.

– Какой же, разбалованной неженкой, ты стал...
– с сарказмом шепнул Крис напоследок, перед тем как его голова скрылась в кромешной мгле.

– Мы ещё посмотрим, кто из нас неженка...
– озлобленно ответил Снайпер в пустоту, после чего медленно принялся спускаться следом за своим проводником.

* * *

Спустившись по канализационной лестнице, представляющей собой согнутые арматурные прутики, вмонтированные в бетонную стену, Снайпер оказался в несносном жутком мраке. Темнота была настолько насыщенной и густой, что просто-таки въедалась в кожу и невыносимо давила на глаза.

Снайпер невольно потянулся к фонарику на своем шлеме, что бы разогнать угнетающую тьму, но его руку намертво схватила рука Криса. Хватку Крис имел просто железную.

– Тсс-с-с...
– протяжно просвистел он.
– Свет в канализации включать слишком опасно. Свет привлекает внимание мутантов, словно капля крови голодное хищное животное. Позволь своим глазам самостоятельно адаптироваться. Через несколько минут ты увидишь, что и без света можно вполне обойтись...

Крис отпустил руку Снайпера.

– А твои длинные поучительные речи, не привлекают внимание гибридов?
– Тихим голосом поинтересовался Снайпер.

– Если говорить шепотом, то гибриды, скорее всего, сочтут наши голоса за естественные шумы канализации.

– Какие ещё шумы?

– Послушай... Канализация никогда не молчит... Она поет!
– Загадочно, страстным голосом сказал Крис и затих.

Снайпер прислушался, и сразу же услышал журчание сточных вод. Больше ничего. Он продолжил вслушиваться в темноту и вскоре к первоначально услышанному звуку добавился ритмичный стук падающих капель. Затем к этому звуку добавился какой-то далекий чмокающий звук, словно кто-то шел по воде. Потом внезапно появился тихий басистый гул, едва различимый металлический скрежет, перманентные шорохи, отдаленные сдавленные звуки, похожие на какую-то нечленораздельную человеческую речь, какой-то мистический шепот и таинственные шорохи. Канализация действительно пела, как и предсказывал Крис. Причем пела достаточно громко. Снайпер до глубины души удивился, как он сразу не услышал эту очевидную диссонансную симфонию шумов.