Чтение онлайн

— Видал? — Сергей был тоже растерян.

— Короче в т-темпе г-грести н-надо. — сказал Димка чуть заикаясь.

Они быстро нашли свой берег, вытянули лодку и стали раздувать костер, от которого осталась к тому времени пара жалких угольков. Когда костер разгорелся, Сергей поставил разогреваться котелок с остывшей и слипшейся вермишелью. С помощью долгих махинаций, воды и бульонного кубика, вермишель удалось привести в чувство.

— Вот тут непременно надо выпить. — сообщил Сергей и достал свою флягу.

После этого настроение заметно

улучшилось. Таинственные заклинатели духов и старик в лодке уже казались не зловещими, скорее забавными. Тихо плескалась речка Волга, по-прежнему зудели комары и вдалеке дружественной рукой цивилизации маячили огоньки то ли электростанции, то ли поселка, то ли прогулочного теплохода.

— Слушай, а что это песен давно не слышно? — вдруг сказал Димка.

— Назаклинались и спать легли. — предположил Сергей.

— А костер горит вовсю. — кивнул Димка.

Сергей обернулся.

— Ого! Ну они постарались конечно. Лес спалят, идиоты!

Вдалеке ярко палил огонь, пробиваясь сквозь туман. Казалось, будто костер действительно увеличился во много-много раз.

— Ладно, фиг с ними. — махнул рукой Сергей, отвинтил колпачок фляжки и плеснул еще по кружкам, — Нам сегодня два раза обломали классный уикенд.

— Зато будет что вспомнить. — усмехнулся Димка, — И рассказать!

— Смотри! — вдруг страшным шепотом произнес Сергей и дернул Димку за куртку.

По воде сквозь туман со стороны далекого мыса прямо их на костер стремительно шла светящаяся лодка с темной фигурой на корме.

— Бежать не будем. — сказал Сергей каким-то механическим голосом.

Он нашарил топор, положил его рядом и прикрыл курткой.

— Осиновый кол надо. — вспомнил Димка то ли всерьез, то ли с иронией.

— Убью, искалечу. — процедил сквозь зубы Сергей.

— Да ладно тебе. — произнес Димка, — Бога и дьявола не существует.

— Искалечу. — упрямо повторил Сергей, и почувствовал себя немного уверенней.

Тем временем лодка бесшумно причалила к берегу и старик — теперь было видно, что это действительно старик, — приблизился к костру.

При свете костра он не казался таким зловещим — обычный бомж или рыбак. Шляпа, штаны, пальто, длинные седые волосы. Однако если приглядеться, лицо его было странным — землистого цвета, в каких-то шрамах. Хуже всего были его глаза — они утопали в морщинах и огромных седых бровях, но при этом были ненормально большие, черные, с ослепительно яркими белками и огромным зрачком, вертикально вытянутым как у кошки.

Старик резко остановился в метре у костра и замер.

— Разрешите ли погреться? — произнес он после паузы.

Голос у него был вполне обычный, разве что чуть хрипловатый. Говорил он звучно, без какого-либо акцента. Речь его была безукоризненно правильной. Нормальная городская речь.

— Присаживайтесь. — произнес Димка.

Старик сел на полено, закинув полы плаща и расправил руки над огнем.

— Вермишели с тушенкой? — осведомился Димка.

— Благодарю вас, я не голоден.

— Водочки? —

предложил Сергей.

— Если не обременит. — поразмыслив кивнул старик, запустил руку в карман плаща и извлек старинную металлическую кружку.

Сергей с Димкой удивленно переглянулись. Разлили по кружкам, чокнулись, выпили, помолчали.

— Странная у вас лодка. — задумчиво сказал Димка.

Вместо ответа старик чуть наклонил голову налево.

— Светится в темноте. — продолжил Димка.

Старик наклонил голову направо.

— Гнилая. — неожиданно сказал старик. — Гнилуха светится. А как рыбалка?

— Да вот поставил на ночь, там посмотрим. — ответил Сергей.

— Будет. — уверенно сказал старик. — А сами откуда?

— Из Москвы, студенты. — ответил Димка.

— Приехали на… долгоденствие, побыть наедине с природой, пообщаться с духами света и тьмы. — сказал Сергей.

Старик ничего не ответил. Димка бросил на Сергея испуганный взгляд, и тут старик заговорил.

Больше всего это было похоже не проповедь. Старик долго говорил что-то о равновесии света и тьмы, пару раз мелькнули слова «равноденствие», «долгоденствие», вроде бу даже «короткоденствие», но смысла проповеди ни Димка ни Сергей так и не поняли. Затем старик спросил что бы они хотели получить от сил света и тьмы?

— Да в общем ничего. — ответил Димка.

— Это уже хорошо. — сказал старик. — Значит вы поняли то, что я сказал.

— Нет, — вмешался Сергей, — а есть какие-нибудь э… возможности?

— Возможности безграничны. — сказал старик. — Что бы ты хотел?

— Ну я так сразу не знаю. — Сергей задумался. — Машину бы хотел. Фирму свою организовать хотел бы.

— Я не даю машину, я даю возможность.

— А я бы хотел стать известным академиком. — сказал Димка. — Есть такая возможность?

— Возможность у тебя и без меня есть всегда, что тебе мешает?

Димка задумался.

— Теоретически ничего. Окончу институт, аспирантуру, может докторскую напишу. Ну и так далее — если повезет.

— Так что мешает? — повторил старик.

Димка вспомнил про лаборанта.

— Люди иногда мешают. — вздохнул он.

— Ага. — казалось, старик обрадовался, — И тебе люди мешают? — он повернулся к Сергею.

— Ну да. — сказал Сергей. — Мешают.

Старик встал.

— Знаете что я вам дам? Я вам дам кукиш.

— Спасибо. — кисло усмехнулся Димка.

— Встань! — вдруг властно скомандовал старик и Димка невольно вскочил.

Следом вскочил Сергей, глухо звякнул топор, выскользнув из-под куртки. Старик мельком глянул на топор и скомандовал:

— Протяните каждый правую ладонь.

— Я левша. — сказал Димка.

— Значит левую.

Словно во сне, Сергей и Димка медленно протянули руки. Старик вдруг резко взмахнул обоими ладонями и ударил Сергея и Димку по рукам. Касание продолжалось доли секунды, но они успели почувствовать, что ладони старика просто ледяные, пронзительно ледяные.