Чтение онлайн

–  А я - Невидимую Звезду!

–  Я приду с Однозвездом.

Воробей почувствовал, как пламенная решимость закалила сердца целителей. Теперь он был уверен, что они ни за что не отступят.

–  Встретимся в полдень, - решил он.
– Расскажем предводителям всю правду и убедим их, что только объединившись мы сможем победить.

–

 Яролика окотилась! Визг Маковки разбудил Голубку. Она выскочила из своего гнездышка и птицей выпорхнула на поляну. Каменные стены оврага искрились каплями росы. Верхушки деревьев окутывала пелена тумана, сырой воздух был напоен горечью Листопада. Из всех палаток выглядывали любопытные кошачьи глаза.

Белохвост расхаживал перед детской, а вездесущая Кисточка уже ковыляла через поляну на негнущихся старых лапах.

–  Сколько?
– первым делом поинтересовалась она.

–  Трое!
– на ходу выпалил Белохвост.
– Два мальчика и девочка.
– Он с тревогой покосился на ежевичные стены детской, откуда высунулась голова Воробья.
– Что? Как она?

У Голубки похолодело в животе. Все знали, что Яролика слишком стара, чтобы иметь котят.

–  Лучше всех!
– промурлыкала Пеплогривка.
– Иди, сам посмотри.

Голубка подбежала к Кисточке.

–  Это первая хорошая новость за долгое время!

Старуха покачала хвостом.

–  Лучше бы Огнезвезд отослал ее котиться за границы племен, - вздохнула она.
– Там было бы безопаснее.

–  Безопаснее?
– удивленно переспросил Крутобок.
– Да вы что, несвежих мышей переели? Разве для королев и котят может быть место безопаснее, чем детская в лагере племени?

Неугомонная Кувшинка ужом выползла из детской. Ее глазенки решительно заблестели.

–  Меня никто никогда не выгонит из моего лагеря!

–  Конечно, глупышка, - промурлыкала Голубка, обнимая ее хвостом.
– Кто же посмеет прогнать такую храбрую малышку? Грозовое племя бережет своих котят. Они - сердце и кровь нашего племени.
– Она легонько подтолкнула Кувшинку в сторону воинской палатки.
– Беги, расскажи Медунице о котятах!

Огнезвезд бодро сбежал на поляну, Песчаная Буря едва поспевала за ним. Обогнув Дыма и Белку, предводитель остановился возле Крутобока.

–  Ну, сколько?
– спросил он, пытаясь заглянуть сквозь ветки детской.

–  Трое, - промурлыкал Крутобок, пихая друга плечом.
– Рад? Ты всегда таял при виде котят, старина.

Песчаная Буря отвела глаза.

–  Жаль, что у нас было только двое…

–  Эти котята появились на свет в тяжелое время, - прикрыл глаза Огнезвезд.
– Близится время битвы.

–  Этого мы пока не знаем, - оборвал его Крутобок.

–  Да нет, знаем, - покачал головой Огнезвезд. Рычание заклокотало в его горле.
– Это случится со дня на день.

–  Откуда такая уверенность?

–  Этой ночью я видел сон.

Крутобок открыл пасть, чтобы задать вопрос, но тут из детской выбежал Белохвост. Глаза его сияли, лапы приплясывали на месте.

–  Они такие шустрые!
– захлебываясь, замурлыкал

он.
– Ростом с коготок, а уже дерутся за теплое местечко под материнским животом!

Колючая изгородь всколыхнулась, на поляну вышел Воробей. Огнезвезд мгновенно отвернулся от детской и направился к нему, бросив через плечо Крутобоку:

–  Скажи Яролике, что я счастлив принять в Грозовое племя ее чудесных малышей.

Кисточка тяжело вздохнула.

–  Хорошо, что у нас такой предводитель, как Огнезвезд, - пропыхтела она, с кряхтением садясь на землю.
– Его храбрости и силы хватит на всех нас.

–  А помнишь, старая, как ты шипела, когда Синяя Звезда привела его в наше племя?
– шутливо пихнул ее плечом Крутобок.

Голубка посмотрела вслед предводителю, который вместе с Воробьем отошел в тень Каменного карниза. Конечно, всем было известно, что предводитель Грозовых котов родился в гнезде в Двуногих, но разве можно поверить, будто этот покрытый шрамами воитель когда-то был капризным домашним котиком?

–  Неправа была, что ж тут такого?
– вздохнула старуха. Глаза ее задумчиво потемнели.
– Интересно, знала ли Синяя Звезда, что этот рыжий станет нашей главной надеждой?

–  Наверное, она сейчас смотрит на нас с небес, - сказал Крутобок, поднимая глаза.

–  Голубка, позови Львиносвета!
– разнесся над поляной громкий голос Огнезвезда. Сердце Голубки затрепетало от волнения, не чуя под собой лап она бросилась к воинской палатке.

–  Львиносвет! Огнезвезд нас зовет!

Золотистый воин заворочался и высунул нос из-под лапы.

–  А? Что случилось?

–  Ничего. Воробей только что вернулся с Лунного озера, а Огнезвезд ведет себя так, будто битва вот- вот начнется.

Львиносвет опрометью выскочил из палатки на поляну, Голубка помчалась за ним. Подбежав к Огнезвезду, она увидела, что Воробей широко зевает.

–  Ты совсем устал, - прошептала Голубка.
– Тебе нужно поспать.

–  Верно, - кивнул Огнезвезд.
– До полудня еще много времени.

–  А что будет в полдень?
– насторожил уши Львиносвет.

–  В полдень мы встречаемся на острове Совета со всеми предводителями и целителями, - ответил Огнезвезд.
– Воробей объединил Звездное племя. Теперь мне предстоит объединить все племена.

–  Огнезвезд - Четвертый, - зевнул Воробей. Он едва держался на лапах от усталости, но его незрячие глаза сияли ярче звезд.

«Огнезвезд!» - ахнула про себя Голубка.

Львиносвет высоко поднял хвост.

–  Голубка, ты оказалась права, когда сказала, что нужно искать кота, жизнь которого тоже была отмечена пророчеством.

Глаза Огнезвезда потемнели.

–  Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы спасти всех.

***

Лучи солнца пронизывали листву, бросая пестрые блики на землю.

Воробей продолжал отчаянно зевать, видимо, краткого сна ему оказалось недостаточно. Голубка шла позади всех, и в животе у нее все сжималось от волнения. Она уже успела привыкнуть к ощущению нависшей опасности, но внезапно битва оказалась близка, как никогда. Она уже почти слышала вопли воителей и чувствовала на языке соленый привкус крови.