Чтение онлайн

Развернувшись, я покинул негостеприимный храм и вышел на улицу. После угнетающей атмосферы внутри храма я не смог сдержать облегченной улыбки, очутившись на свободе. Посмотрев на небо, я с удивлением отметил, что уже наступал вечер, видимо, время за чтением пролетело незаметно. Вспомнив об этом, я обнаружил книгу, которую все еще держал в руке. Первым моим побуждением было выкинуть ее, но потом я подумал, что так и не дочитал это творение древних пиарщиков, поэтому сунул ее подмышку и решительно направился во дворец. Хоть мне и хотелось по пути заскочить к Паронику и поставить свой автограф на контракте, гарантирующим неплохие деньги без усилий, но разговор

с Фариамом откладывать было нельзя. Брат должен был первым узнать обо всем, что сегодня произошло, чтобы не только просветить меня, во что это может вылиться, но и заранее продумать свой ответ на возможные претензии церковников. Как говорится, предупрежден - значит вооружен. А, зная своего брата, я могу с уверенностью сказать, что претензии церковников вполне могут обернуться увеличением арендной платы, которую они отчисляют в казну.

Войдя в лабиринт коридоров, в которых уже понемногу начал ориентироваться, я достал разговорник и гаденько ухмыльнулся.

– Алекс?
– раздался голос Фариама.
– Что, церемония в храме уже закончилась? Ты знаешь, я сейчас немного занят, давай попозже поговорим?

– Нет, церемония еще идет, - ехидно ответил я.
– Вот только меня с нее выперли пинком под зад, поэтому я и хотел узнать, тебе подробности интересны, или будешь их потом у свидетелей узнавать?

Брат после недолгого молчания переспросил:

– Ты шутишь?

– А что, похоже?
– не теряя ехидства, сказал я.

– Ты сейчас во дворце?

– Да.

– Оправляйся в библиотеку, я подойду сразу, как только смогу, - четко сказал Фариам и прервал связь.

Добравшись до нужного помещения, я развалился в мягком кресле. Желание дочитать местную Библию пропало, поэтому я принялся листать какой-то томик, лежавший на столе. Это оказался трактат о принципах государственного устройства, где расписывались все правила и свойства различных авторитарных вертикалей власти. Я только хмыкнул и закрыл книгу, подумав, что Фариам принял всерьез все мои рассказы по дороге в столицу и сейчас наверняка пытается кое-что улучшить в королевстве. И вполне возможно, он сейчас занят именно этими проблемами, а я тут решил над ним поиздеваться...

Проснувшаяся совесть сжала меня своими цепкими объятиями, принуждая схватиться за разговорник и признаться, что я слегка преувеличил, но я напомнил ей, что только недавно брат кинул меня, бедного, на растерзание святым отцам, поэтому жалости недостоин. А впечатления от церемонии в храме вообще заставили не вовремя вылезшую на поверхность совесть снова скрыться в глубинах моего подсознания. Поэтому когда через десять минут в библиотеке появился серьезный Фариам, я встретил его невинной улыбкой.

– Что произошло?
– спросил брат, присаживаясь рядом.

– Много чего. Например, я узнал, как получают силу маги-священники, сумел опустошить церковный накопитель, поставить на место отца Рехоша, стать святым еще при жизни... ну и еще по мелочи.

– Маги у священников?

– Да. А ты что, сам не заметил, когда с ними беседовал? Я ведь тебя этому уже научил!

– Алекс, я не пользовался магическим зрением, - смущенно пояснил Фариам.
– Думал, что оно только силы отбирает.

– Глупости!
– отрезал я.
– Плетение, которое я тебе показывал, тратит не так много энергии, а тебе все равно нужно постепенно разрабатывать резерв!

– Ладно, Алекс, это сейчас не существенно. Так ты говоришь, что у служителей веры есть свои маги? И много?

– Пять среднего

уровня, два слабых, а остальные находятся на ступени обычных одаренных. Таких, как ты, например. Но это только в столичном храме, а сколько раскидано по всему Маринану, я даже представить боюсь.

– Значит, получается, что каждый священник является одаренным?

Я почесал затылок, вспоминая свои предыдущие встречи с церковниками, и ответил:

– Похоже, что нет. В деревнях и мелких городах наверняка высылаются священники, совсем не имеющие способностей. Им они там и не нужны - не с кого силу вытягивать. Но в крупных храмах, где прихожан много, подозреваю, обязательно присутствуют хорошие маги.

– Священники забирают силу у людей? Но почему...
– Фарам оборвал себя и приказал: - Рассказывай все с самого начала!

– Ну, вначале была тьма, потом появился Единый и создал твердь земную...

– Алекс, хватит издеваться!

– Ладно, сдаюсь! Слушай.

Я подробным образом рассказал брату о том, что происходило с того момента, как он меня бросил на произвол судьбы. Фариам задумчиво слушал и не перебивал, а когда я закончил, поинтересовался:

– И что ты предполагаешь делать?

– Да я вообще-то у тебя хотел поинтересоваться. Как думаешь, стоит ждать неприятностей?

– А ты уверен, что после того, как церковники узнали о том, что брат короля - Темный маг, они просто забудут обо всем?!
– ехидно спросил Фар.

– Стоп, ты не так понял. Я не говорил, что при опустошении накопителя они меня опознали. Это может проделать любой сильный маг с достаточным резервом, так что пока ушей святош не достигнут слухи из степи, о моей "темноватости" они догадаться не смогут. А быть магом святое писание нисколько не запрещает, так что по этому поводу волноваться не стоит. А когда это случится, я буду уже... далеко от Мардинана.

Первоначально я хотел сказать "в Горах", но потом вспомнил о проходе на Землю, который Темнота называла срезом, и решил не конкретизировать. Фариам отметил мою запинку, но не стал уточнять, что я имел в виду, а сказал:

– Тогда, думаю, нужно сперва поглядеть на реакцию священников. Если они в ближайшее время надумают нанести мне визит, тогда и будем решать, как на него отвечать. В принципе, у меня есть пара идеек, как использовать ситуацию на пользу королевства, но их реализация зависит от точной формулировки претензий церковников. Поэтому будем ждать.

– И долго?
– уточнил я.

– Пару дней - точно.

– Фар, я вообще-то завтра планировал уже выехать из Марда.

– Перебьешься!
– отрезал король.
– Если ты покинешь столицу, святые отцы могут решить, что ты испугался и бежишь от ответственности. Не мне тебе объяснять, что в таком случае они могут набраться еще большей наглости, а конфликты мне не нужны. Особенно сейчас. Так что поживешь еще пару деньков во дворце, отдохнешь, отоспишься... заодно завтра побываешь на празднике отцов-основателей.

– Что-о-о?!

– И не нужно так кричать!
– сказал брат, укоризненно покачав головой.
– Сам ведь виноват в том, что произошло, поэтому теперь не возмущайся! И вообще, чего тебя так тяготят эти приемы? Ходишь себе с умным видом, ведешь пустые разговоры и всячески развлекаешься. Это ведь не советы, где нужно уговаривать сначала своих сторонников, а потом вместе с ними пытаться переубедить противников.

Фариам тяжело вздохнул, пытаясь вызвать во мне чувство жалости. Но я не поддался и заметил: