Чтение онлайн

Но я больше ждать не стал и перешел к дальнейшей работе. Определив примерный уровень каменной пыли, которая была в колодце, я сформировал плетение щита и опустил его вниз, а потом, словно экскаватор ковшом, зачерпнул плетением породу и потащил ее наверх. Когда щит достиг края колодца, мне осталось только отвести его к дальней стенке пещеры и развеять, высыпав породу. Ну а потом, впитав в себя оставшуюся энергию, я сформировал следующее плетение...

Где-то на двадцатом я услышал кашель. Шандар не усидел в своем закутке и пришел посмотреть на то, чем я тут занимаюсь. Я не стал обращать на него внимания и продолжил работу. Еще через несколько десятков подъемов, когда почти вся пещера оказалась заполненной каменной крошкой, я решил, что этого хватит, и вновь подошел

к краю, утопая по колено в пыли. Сформировав светляк, я опустил его на дно, а потом построил плетение левитации и медленно стал спускаться вниз.

– Эй! А я!
– воскликнул гвардеец и бросился ко мне, поднимая тучи пыли.

– Да мне вообще-то еще вбок пробиваться, - ответил я.
– Но если так боишься остаться один...

Я приостановил спуск и дождался, пока Шандар подбежит и обхватит меня сзади за шею.

– Только не задуши!
– приказал ему я и вновь стал спускаться.

Когда мы достигли нужной глубины, я прикоснулся к камню и сосредоточился. Было нелегко одновременно поддерживать плетение левитации и пользоваться способностями Основателя, но я справился и понял, что нужно спуститься еще на пять метров. Вторая попытка принесла больше пользы - ход, который я обнаружил, располагался в четырех шагах от нас, поэтому я использовал старые добрые лезвия и начал кромсать камень. Куски падали вниз, поднимая пыль, упрямо забивавшуюся в нос, Шандар опять начал кашлять, а я сменил тактику и просто прорезал большой неровный овал, вытолкнув его внутрь хода.

– Залазь!
– сказал я гвардейцу.

– Куда?
– не сообразил тот.

– В эту дырку... Да ты глаза разуй! И вообще, сколько ты еще собрался на моем горбу кататься?

Я повернулся к проделанному отверстию спиной, а потом помог парню разжать руки. Шандар аккуратно переместился в проделанный мною ход и скользнул внутрь, а следом и я зацепился за край, развеяв плетение левитации вместе со светляком. Сделав четыре шага, я оказался в том самом тоннеле, который давал нам шанс на спасение, зажег новый светляк и огляделся. Этот ход был явно не рукотворный. Стены не содержали острых углов, выступов, а сверху свисали небольшие сталактиты.

– Где это мы?
– спросил Шандар, оглядываясь по моему примеру.

– А я знаю? Судя по всему, здесь много лет назад протекала подземная речка, а потом что-то случилось, и она поменяла свое русло.

– И что будем делать?

– Глупый вопрос, - усмехнулся я.
– Топать, что же еще? Думаю, что направо, так как пол в той стороне немного повышается, а мне совсем не хочется спускаться в здешнюю преисподнюю. Пошли!

Я подал пример и первым зашагал по руслу древней речки. Шандар молча топал сзади, рождая небольшое эхо своими шагами. Эх, не умеет он тихо ходить, да и сапоги носит тяжелые. В разведку я бы с ним точно не пошел. Осматриваясь по сторонам, я замечал, что здешняя подземная речка уменьшалась поэтапно. На стенах были четко заметны уровни воды разных времен. От нечего делать я срезал одну из сосулек и внимательно ее рассмотрел. Ничего интересного - просто окаменевшая соль или нечто подобное. Ни материальной, ни духовной ценности она не представляла, поэтому я выкинул сосульку и пошел дальше, весело насвистывая и слыша, как эхо меня охотно поддерживает. Гвардеец тоже слегка приободрился и уже не сопел угрюмо за моей спиной. А вот спустя час нас поджидало жестокое разочарование - путь преграждал превосходнейший завал.

– Облом!
– сказал я.

– Обвал, - печально поправил меня Шандар.

– Кому как, - пожал я плечами и прикоснулся к камню.

Я увидел, что этот завал тянется на многие сотни метров. Подходящих шахт в радиусе пятисот метров тоже не нашлось, а те ходы, которые были, оказались полностью завалены. Поэтому спустя десять минут потраченных на разведку я признал:

– Здесь тупик.

Из Шандара как будто резко выдернули какой-то стержень. Он опустился на пол и закрыл лицо руками.

– Мы умрем здесь, - сказал он.
– И никто не сможет найти наши тела!

– Слушай, ты мужик или кто?
–

возмутился я.
– Чуть что, сразу истерику устраиваешь! Мы еще не дошли до второго конца, а ты уже начинаешь ныть. Возьми себя в руки, смотреть ведь противно!

Я развернулся и пошел в обратном направлении. Ну и размазня, а еще гвардеец! Спустя несколько минут сзади послышался топот. Шандару надоело сидеть в темноте, и он все-таки решил еще походить, прежде чем поднимать лапки к верху. Назад идти было легче, и через минут сорок впереди показалась каменная глыба, которую я вытолкнул в проход. Обогнув ее, мы пошли дальше и через час обнаружили, что ход стал ровнее, исчезла всякая наклонность, а еще через некоторое время мы дошли до первой развилки. Ну, это конечно было приблизительное обозначение. Просто в пещере были небольшие ответвления, которые заканчивались тупиками. Это я видел своим магическим зрением, даже не заходя в них.

Дальше таких ответвлений было много, но я не обращал на них внимания, понимая, что для нас важнее главное русло, а все эти ходы - результат воздействия воды на менее плотную породу. Спустя примерно два часа ходьбы, когда уставший Шандар начал спотыкаться, уровень русла начал постепенно подниматься, оно стало более извилистым и неровным, появилось большое количество различных проходов. Некоторые из них были довольно большими, поэтому приходилось тратить время на их обследование. Но ни один из них и близко не был полноценным ходом, ведущим наверх, а некоторые спустя какое-то время опять сливались с главным руслом.

– Все, я больше не могу идти!
– заявил Шандар, споткнувшись в очередной раз, и без сил опустился на пол.

– Тогда привал, - объявил я и уселся у другой стены.

Прислушавшись к себе, я понял, что нужно немного поспать, ведь на поверхности уже должно было наступить утро, да и ноги слегка устали от ходьбы. Улегшись на камень, я расслабился, но прежде чем заснуть, представил себе образ Шаракха и мысленно потянулся к нему. Король сидел в своем кабинете за столом, устало обхватив лицо руками. Из окна напротив сквозь прикрытые ставни пробивался солнечный свет, освещая фигуру отца. Мне показалось, или седых волос в его шевелюре действительно стало больше?

– Доброе утро, папа, - сказал я.

Шаракх встрепенулся и убрал руки от лица.

– Алекс?

– Да это я, - улыбнулся я в ответ.
– Есть несколько хороших новостей. Я пробился в обмелевшее русло какой-то подземной речки, так что смерть от удушья мне уже не грозит. Вот только выход на поверхность пока найти не могу, хотя целую ночь блуждаю по этим пещерам. Пока я планирую немного поспать, а утром продолжить поиски. Как тут у вас дела?

– Ничего нового, - ответил король, печально смотря на меня.
– Ждем возвращения Керреша.
– Ты уверен, что его не завалило вместе с вами?

– Уверен, - кивнул я.
– Этот гад очень умный, должен был все заранее просчитать. Ставлю сотню золотых, что через несколько часов он примчится во дворец. Кстати, если он вдруг забудет захватить моего коня, пошли кого-нибудь к Подкове, ладно? Просто я Ветерка бросать не хотел бы.

– Хорошо, Алекс, сделаю все, что захочешь, - ответил Шаракх.

Мда, похоже, он меня уже похоронил, подумал я, глядя на лицо отца. Да я и сам понимал, что шанс, что русло выходит на поверхность, достаточно мизерный и не обнадеживался понапрасну. Но и отчаиваться еще не спешил, ведь у меня еще был запасной вариант - пробиваться на поверхность, используя горный разрушитель. Конечно, при этом можно было спокойно задохнуться, поэтому я оставил его на крайний случай.

– Ладно, передавай привет Алоне и не оплакивай меня раньше времени. Когда что-нибудь прояснится, я обязательно сообщу, идет?

Я улыбнулся, махнул отцу рукой, а потом вернулся в свое тело, перевернулся на бок для большего удобства и потушил светляк, пожелав Шандару спокойной ночи. Спустя несколько секунд я почувствовал, что Темнота ласково погладила меня по щеке.

– О, привет!
– обрадовался я ей.
– А я тут по подземельям брожу.

– Я вижу, - усмехнулась подруга.