Герцог Клим (СИ)
Шрифт:
… - Скучаете по дому, Светлана?
Незнакомый мужской голос не был лишен приятности, но нарушил ее уединение так некстати, что Светлана не смогла сдержать раздражения.
– Мы разве знакомы?
Стоящий рядом молодой мужчина смущенно улыбнулся.
– Простите меня за столь бесцеремонное вторжение в вашу интимную зону, и позвольте представиться: Граф Властмил, сотрудник департамента внешних сношений, министерства иностранных дел Галактической Империи!
Смущенная улыбка и покаянный вид графа произвели на Светлану благоприятное впечатление и заставили устыдиться своей горячности. Примирительную улыбку на лице она сопроводила словами:
– Извинения прияты, граф, я рада знакомству, но откуда вы
Граф определенно был осведомлен о том, что улыбка очень подходит к его лицу и вновь не преминул этим воспользоваться.
– Не заметить столь красивую женщину было бы верхом безрассудства, а навести о ней справки, стало просто делом техники.
«Красиво изъясняется, – подумала Светлана, – уж не ловелас ли он, пытающийся «закадрить» очередную смазливую девицу?». Она подняла глаза и пристальным взглядом окинула лицо графа. Тот стойко перенес «сканирование», лишь легким движением брови выказав недоумение. Светлана вновь устыдилась: «Что это я, на самом деле? Молодой человек просто проявляет галантность по отношению к даме, и делает это, надо сказать, весьма неплохо». И, чтобы сгладить негативное впечатление от своей выходки, произнесла:
– Вы, я вижу, тоже любите пешие прогулки, не составите ли мне компанию?
Ответ графа был вполне предсказуем:
– С удовольствием!
… - Поверьте, Светлана, ваше впечатление ошибочно! В руководстве Галактической Империи многие весьма доброжелательно относятся к Земному Содружеству, включая вашего покорного слугу.
Светлана и Властмил сидели за столиком в небольшом кафе, куда зашли выпить по стакану сока.
– Почему же тогда вы держите наше посольство вдали от столицы своего государства?
– Причиной тому является традиционная закрытость нашего общества. Не в наших правилах устанавливать с иномирцами тесные взаимоотношения уже на стадии знакомства, – граф был сама искренность. – Для этого требуется некоторое время…
– И как долго вы намерены к нам присматриваться?
Властмил проигнорировал сарказм, прозвучавший в словах Светланы.
– Считайте, что уже присмотрелись! В самое ближайшее время вам будет предложено перенести посольство в столицу Империи!
– Отличная новость! – обрадовалась Светлана. – Могу я сообщить об этом послу?
– Я думаю, что это преждевременно. Лучше дождитесь официального извещения.
– Следует ли понимать ваши слова таким образом, что на официальном уровне этот вопрос еще не решен?
Расслышав в словах Светланы нотку разочарования, граф поспешил ее успокоить.
– Решение принято! Просто информация должна исходить не от меня – поймите это правильно.
– Я понимаю… Что ж – будем ждать официальной ноты!
– И, уверяю вас, ожидание не будет долгим! А чтобы сделать его еще и приятным я предлагаю вам совершить ознакомительную поездку на главную планету Империи.
Это предложение было настолько неожиданным, что Светлане даже показалось, что она ослышалась.
– Простите?..
– Вам не за что извиняться! Это мне впору просить у вас прощения. Мог бы и сообразить, что мое предложение застанет вас врасплох. Но вы не ослышались, Светлана, я действительно хочу предложить вам посетить место будущего размещения вашего посольства.
Светлана уже успела оправиться от потрясения.
– Но почему именно меня? В посольстве работает много людей, которые заслуживают этой чести в гораздо большей степени, чем я.
– Чтобы ответ не прозвучал недипломатично, предлагаю считать, что это просто мой каприз. Так что вы мне ответите?
– Мне надо подумать, посоветоваться с моим руководством… – Светлана с трудом подбирала слова.
Граф понимающе улыбнулся.
– Хорошая идея! Думаю, что ваше руководство подскажет вам верное решение…
По возвращении в посольство Светлана сразу попросила о встрече с руководителем
службы безопасности, которому и изложила содержание разговора с графом, как того и предписывали правила, установленные для сотрудников посольства.А на следующий день ее вызвал к себе посол…
… - Должен вас уведомить, советник Райт, что на вас поступило приглашение от дипломатического ведомства Галактической Империи посетить столицу государства…
Посол жестом предупредил попытку Светланы вставить слово.
– … Мне известно от руководителя службы безопасности о содержании вашей беседы с графом Властмилом. Но прежде чем высказать свое мнение по поводу вашего приглашения, я хотел бы спросить: есть ли у вас какие-либо личные причины не принимать это приглашение?
Светлана на минуту задумалась, потом решительно мотнула головой:
– Нет!
– В таком случае я советую вам его принять. Это чуть ли не первый жест доброй воли за долгий период отношений между нашими государствами, и проигнорировать его было бы большой политической ошибкой. Безусловно, мы потребуем гарантий вашей личной безопасности…
– Благодарю вас, посол, я могу идти?
– Конечно. Вылет назначен на завтра, и вам нужно подготовиться…
… Шел к концу третий, последний, день пребывания Светланы Райт в столице Галактической Империи. Молодая женщина была в восторге от поездки. И лишь один момент несколько портил впечатление. Красавец граф, который исполнял при ней роль чичероне все эти дни, даже не попытался за ней приударить. Нет, Властмил был изыскано галантен по отношению к ней, но без малейшего намека на флирт. А такое отношение со стороны красивого мужчины, согласитесь, не могло не задеть самолюбия красивой женщины. Поэтому, когда граф сообщил Светлане о том, что осталось посетить последнее, но самое интересное место, значившееся в программе ее пребывания, и она прочла в его глазах, нет, не намек, – призрак намека на некую возможность изменения в их взаимоотношении – сердце красавицы сжалось в сладостном предчувствии…
… Дом, вернее дворец, в который привез ее граф, можно было бы посчитать приветом из «Тысяча и одной ночи». Светлана и Властмил шли по безлюдным коридорам, пересекали величественные залы, пока не оказались перед огромным зеркалом. Светлана взглянула на свое отражение, поправила интуитивно прическу, и в этот момент заметила над своим плечом, отраженный в зеркале, пылающий взор Властмила, который она посчитала страстным. Как бы в подтверждение ее догадки, две сильные руки обхватили ее сзади за талию. Светлана уже приготовилась мягко, но решительно пресечь это поползновение, пока оно не переросло во что-то более очевидное, но не успела. Изображение в зеркале вдруг исчезло, уступив место слегка клубящемуся белому туману. Светлана почувствовала, как ее оторвали от пола и понесли прямо в зыбкую завесу…
За день до таинственного исчезновения Светланы Райт, в отдаленном от места происшествия секторе пространства, произошло довольно знаменательное событие…
«Гипермост».
На мостике крейсера Звездного флота «Илья Муромец», все присутствующие отчаянно пытались сдерживать рвущееся наружу чувство «щенячьего» – не побоюсь этого слова – восторга, дабы соблюсти предписанный уставом регламент. Скажем прямо: получалось это не очень-то здорово. Впрочем, понять, и уж тем более извинить, этих молодых еще, в общем, людей, было вполне возможно. Им, с детства мечтавшим о дальних космических перелетах, встречах с представителями иных цивилизаций, и – чего уж греха таить! – схватках с притаившимся в потайных уголках пространства космическим злом; именно им пришлось целых три года заниматься очень нужной и архиважной, но страшно скучной и рутиной работой. Но, обо всем по порядку…