Чтение онлайн

Мистер Кавендиш усмехнулся и, заметив у меня в руке корзинку, спросил:

–  Я вам не помешаю?

–  Нет, сэр, что вы! Это я должна удалиться, чтобы не отвлекать вас, сэр.

–  Останьтесь, мисс Ионеску.
– попросил мистер Кавендиш торопливо.
– Пожалуйста.

–  Хорошо, сэр! Я рада провести с вами время, мы ведь действительно давно не общались.

Я расстелила плед на земле у камня, в самом уютном месте - сверху оно было закрыто кронами деревьев, сзади - камнем, с двух других сторон подступали парковые деревья, спереди шумел океан.

Усевшись рядом, некоторое время мы молча смотрели на горизонт, то ли боясь,

–  В детстве мы с родителями часто устраивали пикники на этой поляне.
– сообщил мистер Кавендиш.
– Тогда все здесь казалось мне волшебным, каждый камень и дерево. Мы приходили часов в десять утра, здесь уже был установлен пляжный зонт и на земле лежала клетчатая скатерть, на которую мама выкладывала из корзинки еду и напитки. Мы с Розой очень любили дни пикников - тогда родители уделяли нам много внимания и разрешали есть сладости и мороженое! Мы с сестрой загадывали желания - какое мороженое будет в этот раз? Мы даже ставили ставки и ждали всю неделю, чтобы узнать, кто выиграл в этот раз.

Я молчала и улыбалась. У меня не было таких воспоминаний, которыми можно было бы поделиться.

–  А вы, Анна, ходили на пикники?

–  Если считать поедание украденной колбасы с друзьями на лугу, то да, я часто ходила на пикники!

–  Простите.
– мистер Кавендиш кашлянул.

–  Все нормально, сэр. Я бы с радостью поделилась с вами каким-нибудь приятным воспоминанием из детства, но у меня таких совсем мало.

–  Совсем мало, но есть?

–  Наверное… - я задумалась, пытаясь вспомнить что-то приятное. Собеседник терпеливо ждал.
– Да, есть! Только с пикником никак не связано!

–  Давайте!
– он махнул рукой.

–  Мне было восемь и меня только забрали из приюта. Арина добилась того, чтобы меня отправили в церковную школу. Я вот сейчас думаю и не могу понять - почему? Я начала кусаться. Ну, не просто, когда придавишь кожу зубами, а когда оставляешь большие такие внушительные синяки… - я посмотрела на мистера Кавендиша. Он внимательно слушал, не определившись улыбаться ему или делать печальное лицо.

–  В общем, - продолжала я, - Нас в классе было десять и никто не хотел сидеть со мной рядом, потому что каждый был уже укушен… Музыка - это единственный предмет, который нам преподавал не священник и его жена - его преподавала молодая выпускница университета, волонтер. Она хорошо к нам относилась, но никак не могла обуздать мою “кусачесть”. И вот однажды на уроке музыки после очередной жалобы от ребят, она выставила всех у доски и приказала: кусайте ее!

–  Кусайте ее?
– глаза у мистера Кавендиша округлились.
– Что это за учитель такой?

–  Да, она приказала всем кусать… - Я улыбнулась.
– Но никто не посмел. Никто! Мы простояли пять минут, ни никто не шелохнулся.

Я победно посмотрела на собеседника.

–  Когда урок закончился, учительница подозвала меня и, вручив мне конфетку, сказала: “Если бы они начали тебя кусать, я не знаю, что бы я делала, Аня!”. Мне стало так ее жалко, что я тоже перестала кусаться. Сперва трудно было, но потом я привыкла.

–  Да.
– подытожил мистер Кавендиш. - Ваши воспоминания намного интереснее моих.

–  Не особо, сэр. Я бы с радостью проводила выходные на пикнике с родителями.

–  А я бы с радостью проводил их с друзьями на лугу…

–  У вас не было

–  Были. Конечно были!
– фыркнул он.
– Просто друзьями их назвать сложно. Среди богатых детишек редко встретишь настоящую дружбу. Деньги портят детей, особенно если родители швыряются ими налево и направо! Когда я учился в школе, у меня был друг, Джордж. Он носил огромные очки и был “ботаником”. Он был странный и никто с ним не дружил кроме меня, потому что он носил некрасивые очки и не хвастался на переменах о местах, где он побывал и количестве прислуги в доме.

–  Да, это странно.
– согласилась я с улыбкой.

–  Ну а у вас какие были друзья?
– мистер Кавендиш поднял бровь.

–  Оборванцы!
– ответила я просто.
– Как и я.

–  Оборванцы!
– повторил он.
– Интересное начало.

–  Моей лучшей подругой была Мария - маленькая тощая девочка из многодетной семьи. Она была на год младше меня и всегда голодная. У нее было пятеро братьев и сестер и она оказалась старшей.

–  Ужасно…

–  Да, - согласилась я, - Это было ужасно. Их отец погиб и мать воспитывала всех сама. Мария рано начала работать, а я помогала чем могла - таскала из дому нитки и ткань, потому что они шили постельное белье на заказ, приносила им еду, приходила помочь работать в огороде.

–  А что давала она вам?

–  Давала мне?
– я удивилась, - Ничего. Мы просто дружили!

Мистер Кавендиш посмотрел на меня с одобрением:

–  Вы хороший человек, Анна!

Мы замолчали, погрузившись в размышления.

–  Анна, вам никогда не казалось, что вы родились не в то время?
– внезапно спросил он, вырвав меня из мира мыслей.

–  Иногда.
– призналась я.

–  Мне тоже.
– он вздохнул, не отрывая глаз от горизонта.
– Вы знаете, с тех пор, как я перестал ставить ставки на сорта мороженого, я не могу смотреть телевизор, читать газеты… Эта пошлость современности меня просто убивает. Люди уже забыли, что такое достоинство и честь, женщины потеряли свой облик и все теперь на одно лицо - дешевой проститутки.
– мистер Кавендиш спохватился, посмотрев на меня, - Кроме вас, мисс Ионеску. Вы идеальна. Вы просто образец добропорядочности и достоинства!

Я признательно улыбнулась в ответ.

–  Мужчины превратились в женщин… Иногда я задумываюсь: чему научилась бы моя дочь, какой она стала бы, если бы… Если бы осталась жива? Она наверняка превратилась бы в одну из этих пластиковых кукол с нарощенными волосами и ресницами, с накладными ногтями, с аккаунтами во всех возможных социальных сетях и парой умных слов в лексиконе для статуса.

–  Сэр, я уверена, вы воспитали бы ее совсем не такой!

–  Кроме воспитания есть еще и наследственность и внешнее влияние, Анна, вы должны об этом знать лучше меня.
– Возразил он, нетерпеливо махнув рукой.
– Трудно оставаться собой в этом мире, где каждый считает себя особенным и лучшим! Я иногда чувствую себя ужасно старым и уставшим от всего. Даже побег в Африку меня не спасает… Молодые девушки теряют индивидуальность, выменивают свои души на привлекательную внешность, не оставляя в себе никакой загадки… Как хорошо, что вы не такая, Анна!
– Мистер Кавендиш спохватился, улыбнулся и посмотрел на меня своим внимательным изучающим взглядом, - Но давайте не будем о грустном! Где вы были вчера целый день? Нгози охмурил вас и вы забыли обо мне? Как вы могли бросить меня на растерзание этой стае каннибалов во главе с моей матерью?